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博塔斯星区，一个位于人类帝国统治范围最边缘，由差不多五百多个恒星系、大概不到一百颗有超过十亿以上人口居住行星所构成的行政区。
它建立的时间非常短，仅仅只有不到一千五百年，属于在长达万年黑暗时期人类帝国为数不多成功向外扩张并站稳了脚跟的新殖民地。
由于在最初建立的时候，帝国仅仅只是想要把这里变成一个巨大的采矿区和初级工业品加工区，因此并没有移民太多的人口。
不过后来随着长达数百年的自然繁衍，该地区的人口逐渐膨胀到了一个相当惊人的规模，以至于开始需要从其他地方调拨粮食和其他生活物资来维系社会安定。
而通过亚空间来进行超远距离的普通物质运输显然并不划算，所以在本地发展一些相应的农业和轻工业产业自然也就被提上了日程。
最终在泰拉议会的批准下，这个性星区迅速获得了高达一百多个星球总督的名额。
当然光有名额是不够的。
想要从头开始在一颗荒无人烟什么基础设施都没有的星球上拓荒并建立工业体系，其难度之大远远超普通人所能想象的极限。
别的不说，光是面对星球本身恶劣环境和本土本土生物的反扑就得喝上一壶，更不用提还有来自外太空兽人、虫族、灵族、太空死灵、混沌势力的威胁。
所以从头开拓一颗新殖民星球，绝对是一件危险性相当之高的工作，稍有不慎便会死于非命，哪怕能获得帝国的支持也不例外。
但不怎么说，成为一颗星球的总督对大多数中下层的人而言还是很有吸引力的。
毕竟像这种新开拓的星球，在最初的几百年时间里往往不需要缴纳任何赋税。
而且一旦开拓成功，自己及其家族后代就能够永久成为星球的统治者，甚至是实行原始的封建制和残酷的奴隶制，尽情骑在该星球普通人的脖子上作威作福享受美好人生。
许多行商浪人甚至会愿意开出高价购买一个名额，然后利用自己所掌握的人脉和资源来对行星进行开拓，最终摇身一变成为总督。
类似这样的情况在大远征高速扩张时期简直多数不胜数。
不过在漫长的黑暗时代，由于人类帝国对于整个银河的统治遭到了严峻的挑战，即便是阿斯塔特战团拼尽全力的四处救火，也只能眼睁睁看着势力范围不断收缩。
因此泰拉方面根本无法给予开拓的新殖民星球足够的支援。
通常情况下都是由行星总督自己想办法筹措发展所需要的人口、资金、技术。
所以博塔斯星区的发展在很长一段时间内都非常非常缓慢，一共只有六个星球的人口勉强达到了数百亿的规模，科技水平和工业能力在整个帝国范围内也可以算得上是垫底。
最典型的例子就是在三百多年前，泰拉曾经派人来收过唯一的一次税，结果在检查了该地区制造的武器装备质量后，只带走了少量的粮食。
因为其他破烂玩意即便是分发给星界军的炮灰们都显得过于落后了。
是的，你没看错，在长达一千五百年的殖民历史上，这个鸟不拉屎的破地方只被征收过一次赋税。
它实在是太过于贫穷落后，以至于帝国高层在很长一段时间内都将其彻底遗忘，完全不记得还有这么一块能收税的殖民星区。
像这种情况并不是个例，而是由于疆域范围远远超过了理论上的统治极限所产生的行政混乱。
还有些开发比较早的偏远星区，可能两三千年才会突然被想起来征一次税，并且一征就是两三千年期间拖欠的总量。
如果行星总督拿不出来，那么就有可能被爆弹枪顶在脑门上砰的一声干掉，然后换一个新的。
说实话，就以人类帝国这种粗暴且毫无效率的统治方式，还能在长达一万年各种灾难不断的状况下维持住如此银河霸主的地位，阿斯塔特战团在其中所起到的作用有多么惊人可以自行想象。
甚至整个帝国从上到下都没有一个普世的价值观，各个星区、行星上所实行的制度和法律也五花八门。
皇帝在的时候基本靠的是个人崇拜和推行的帝国真理来凝聚人心，皇帝不在了就只能完全依靠宗教信仰这种极度落后的精神麻醉剂。
按照人类历史的经验，类似这种散装帝国最终的结局基本不是内爆就是逐渐走向分裂。
当然，作为一名偏远地区的行星总督，莫斯卡特并不在意帝国现如今的统治方式，亦或是泰拉议会的大人物发生了什么变动。
因为博塔斯星区距离帝国中枢实在是太远了，以至于原体苏醒重新成为摄政这种重磅消息都不会对这片刚刚遭受了虫族小规模入侵的区域造成哪怕一丁点的影响。
让他真正感到不安的是一份由罗伯特·基里曼亲自签署的文件。
该文件要求整个星区隶属帝国的行政、国教、审判庭等机构的人员和军队全部撤离，所有还活着的行星总督立刻前往最近一直有各种离谱传闻流出的铸造星球——图尔。
按照某个“知情人士”透露的信息，这里之所以能够顶住乃至消灭泰伦虫族的主力，跟驻扎在当地的阿斯塔特战团并没有任何关系，也不是机械神教制造的大量坦克、机甲和其他什么武器，而是莫名其妙出现了一个怪异的未知生物。
那些让整个银河系所有文明都感到恐惧的虫子，在这个未知生物的攻击下短短几天的功夫就被全部杀了个干净，甚至还在满目疮痍的废墟上重新建立起了巨大的城市，以及可以源源不断生产各种东西的全自动流水线。
更不可思议的是，向来对外星生物不太友好的帝国，这次居然破天荒的没有立刻派出最强大的阿斯塔特战团来消灭对方，反而任由对方控制了整个星球。
前不久海军的运输舰还运来了数以亿计的囚犯。
这一切的一切都无一不在证明着帝国似乎与这个未知存在达成了某种交易。
而博塔斯星区极有可能就是这次交易的筹码之一。
所以莫斯卡特现在很担心自己乃至整个家族的处境和未来。
他害怕被泰拉议会抛弃，害怕失去家族传承了数百年的权力，更害怕变成某种异形或未知存在的奴仆。
尽管他所统治的是一个超过三百亿人口、拥有一定工业制造能力、战争时期可以拉起千万级别凡人辅助军团的星球，可在宇宙级别的战争与冲突中连参与的资格都没有。
这次泰伦虫族的小股入侵就是最好的例子。
更不用提一个能把凶残虫子轻松赶尽杀绝的未知生命。
当然，抱有同样想法的不止莫斯卡特一个人，另外几十个没有在这场灾难中成为虫族口粮的行星总督也都有着差不多的焦虑和担忧。
可他们显然不敢违抗来自泰拉议会和摄政王的命令，同样不敢妄自揣测一个能让帝国采取温和策略的生物有多么强大。
“唉——”
过了良久，当窗外已经能够看到图尔星外太空轨道上的太空港时，这位年过四十的行星总督不由得微微叹了口气，缓缓从自己的座位上站起身，那表情和背影简直就像是即将走上刑场。
因为从某种程度上来说，他现在要做的就是去接受命运审判的囚犯。
很快，伴随着太空飞船引擎的熄灭，莫斯卡特终于缓缓从压抑的船舱中走出来，然后就被眼前难以置信的景象所惊呆了。
虽然他也曾经去过一些人口无比密集的巢都世界，见识过那些堆砌在一起绵延数千乃至上万公里宛如高山一样的钢铁丛林，但与眼前这座超巨型城市相比简直不在一个档次上。
确切地说，大多数巢都世界实际上都是超级威力加强版的赛博朋克城市。
位于最下层的居民甚至连电力都不配拥有，只能靠中上层丢下来的垃圾和废弃食物勉强维持生存，各种暴力、谋杀和帮派冲突几乎每天都在上演。
在帝国高层的眼中，这些从小就经历过黑暗与绝望，可以熟练使用各种武器的帮派分子就是最理想的征兵对象。
他们只需要接受短时间的洗脑和纪律训练，就可以作为消耗品扔到战场上去抵挡无穷无尽的敌人。
反正也没有谁会真的把希望寄托在凡人士兵身上。
曾经有个非常经典的笑话，那就是作为一个普通的大头兵要如何判断自己在要参加的战役中有多大概率能活下来。
一般来说只有少量阿斯塔特战士出现，那就意味着情况还不算太糟糕，起码有超过百分之五十以上有可能活到战争结束。
但如果出现一定规模的骑士机甲，那就意味着活到最后的可能性不会超过百分之二十五。
假如是亲眼见到了神之机械——泰坦机甲成建制的出现，那基本从踏上战场的那一刻起就当自己是死人吧。
所以巢都那令人发指的巨大阶级差异，大概率是上层统治阶级故意营造出来的。
别说最下层的人了，就连那些为帝国制造各种武器装备的工人，可能一辈子都没办法前往地表去看一眼真正的天空。
只有位于最上层统治阶级的精英们，才有资格享受真正意义上的生活。
至于下层的人，不过是为了维持庞大帝国运转的工具罢了，甚至就连阶层可以学习到什么样的知识都会受到限制。
就这，他们还得每天跪下来向赐予自己如此“美好生活”的总督表示感激，向伟大的神皇献上忠诚、信仰和生命。
尽管听起来非常的黑暗且残酷，但这就是人类帝国的现状，甚至被视作理所当然的政治正确。
如果不采取这种阶级固化的方式，帝国内部根本无法维持统治的稳定，各种叛乱会如同纳垢的瘟疫一样迅速席卷每一个角落。
身为行星总督，莫斯卡特早就已经看透了一切，所以在自己统治的行星上也实行了差不多的制度。
可现在，他却亲眼目睹了同样是钢铁丛林但却与巢都截然相反的景象。
从城市的最底层到最高处，所有人都能畅通无阻的穿行，根本不会受到任何限制。
而且高度自动化且无比发达的科技，让整个城市看起来丝毫没有巢都那种层次分明的撕裂感与阶级差异。
最重要的是莫斯卡特没有没有看到哪怕一个人类在工作，全部流水线都是由机械和一些半机械造物在负责。
许多身穿各色衣物的人就那样漫无目的的在公园和绿化带中间游荡，还有的坐在像是餐厅的地方吃着零食、喝着饮料，或是三五成群的说说笑笑、或是独自翻阅手里的电子设备，从他们脸上根本看不到半点紧张和生存压力。
这究竟是怎么回事？
就在这位行星总督完全搞不清楚状况的时候，突然看到一个半血肉半机械的人形造物缓缓从远处走了过来，用一种不带任何感情的机械声音说道：“您就是库勒斯行星的总督莫斯卡特阁下吧？请跟我来，主人已经等候您多时了。”
“你是……”
莫斯卡特瞪大眼睛上下打量着眼前这个让自己感到十分恐惧的东西，内心之中突然冒出了一个被帝国视作禁忌的东西“人工智能”。
因为如果是改造的机仆，至少应该有一个保存相对完好的大脑乃至脊椎。
可眼前这个新非瑞克西亚烁油造物却并没有类似的地方，看上去就如同一个用血肉连接起来的合金支架。
“我只是一名微不足道的仆从，如果不介意的话，您可以称呼我的编号DXV896101047。”
说罢，烁油造物便转身开始带路朝城市内部走去，紧跟着抬起手拦截了一辆可以一次性供最多六个人搭乘的小型悬浮车，与行星总督和他的四名随从坐了上去。
转瞬之间！
这辆与其说是车倒不如说是小型飞行器的公共交通工具就腾空而起，直奔整个巨型城市最高点的尖塔飞去。
沿途莫斯卡特透过车窗看到了令自己感到毕生难忘的景象，上百亿完全不工作的人正在肆无忌惮的学习、玩乐、尽情享受着美好的人生和充分的自由。
而所有的工作则完全由于这些疑似人工智能的东西在运转，就连军队也不例外。
何等的大胆！
何等的狂妄！
何等的亵渎！
难道统治这里的家伙没有听说过人类黄金时代爆发的铁人叛乱吗？
莫非不明白如果赋予了人工智能独立思考的能力和自我意识，它们又凭什么继续为人类服务而不是取而代之呢？
带着无法用语言形容的震惊，行星总督终于忍不住问了一句：“你们是某种人工智能吗？”
“人工智能？如果您指的是那些用电子芯片、复杂程序构建出来的虚拟人格，我跟他们完全不一样。”
烁油造物不加思索给出了否定的答案。
“哦？有什么不同？”莫斯卡特继续追问。
烁油造物直接打开外层的陶钢护甲，露出里边密密麻麻令人毛骨悚然的血肉和神经结构，以及体内不断释放出强大动力的烁油引擎，用无比骄傲的语气解释道：“首先，我们的身体并非由纯粹的无机物构成，而是也有跟你们一样的血肉部分。
其次，我们的意识和智慧也并非由芯片和程序所赋予，而是源自于烁油的力量。
最后，也是最重要的一点，我们永远服从伟大新非瑞克西亚之父的意志，永远也不可能会发生人工智能叛乱这样的情况。
更何况伟大新非瑞克西亚之父的智慧与威能远超你们这些凡人的想象。”
听到这番话，莫斯卡特非但没有感到半点安心，反而变得更加紧张了。
因为他已经认出，眼前这个造物里边所使用的生物骨架和神经肌肉结构，正是前不久才入侵这片星区的泰伦虫族。
确切的说一只刀虫的上半身。
难怪第一眼看到这个披着陶钢外壳的造物会有一种莫名的熟悉感。
同样的，这位行星总督在内心之中也对制造出这种缝合怪物的左思产生了强烈的敬畏和恐惧。
毕竟从来都只有泰伦虫族掠夺和吞噬其他种族，能把它们尸体充分利用起来的狠人，这还是整个银河中的第一个。
伴随着飞行器以极快的速度穿过一个又一个居民区、街道、广场和公园，总算是在位于最高处的平台上停了下来。
当舱门打开的刹那，莫斯卡特终于看到几个和自己一样刚刚赶到的博塔斯星区行星总督。
从脸上的表情和眼神很容易就能分辨出，这些人现在跟自己一样恐慌且迷茫。
他们相互之间甚至没有打招呼，就被一个个新非瑞克西亚造物带进了前方雄伟的尖塔形建筑内部。
仅仅十分钟左右，整个星区所有还活着的行星总督就全部来到一个巨大的白色会议室内。
即便是那些行星总督死掉的星球，也派出了一个代表前来参加。
当所有人都落座的刹那，会议室中央的地面突然刷的一下打开了一个通道。
紧跟着左思的金属烁油化身便从下方飞了上来，先用两只电子眼迅速扫过在场所有的行星总督和代表，随后才开口说道：“我想你们应该都已经接到来自帝国摄政和议会的通知了，不是吗？”
“是的，我们的确接到了，但却不太清楚具体要做些什么。”
莫斯卡特主动站起身单手抚胸鞠了一躬小心翼翼的试探道。
“很简单。
从交易完成的那一刻起，帝国就把这个星区交给我来统治了。
现在你们有两个选择。
一是带上自己的财产离开这里，返回帝国统治的区域；
另外一个就是放弃现在所有的权力和财富，接受我对这片区域进行的彻底改造。
记住，我这不是在跟你们商量，而是下达通知。
当然，你们也可以通过暴力的方式进行反抗。
但那意味着我会对你们和你们的家人、盟友展开一场屠杀，通过清洗整个上层统治阶级的方式来达成目标。”
左思没有半点客气，直截了当给这些浑身上下冒着红里透黑、黑里透紫邪恶灵光的行星总督下达了最后通牒。
虽然在人类帝国中不乏一些文明程度较高且相对平等的文明星球，但绝对不可能出现在博塔斯星区这种位于帝国边境的偏远区域。
确切地说，在座的这些行星总督，有超过半数以上在实行农奴制和奴隶制，剩下的一半则采取了半奴隶制与封建制度。
随便挑出来一个，最少都跟几百万乃至数千万无辜者的惨死有直接关系。
如果按照罪恶程度来判刑估计千刀万剐都嫌太轻，完全是彻头彻尾的人渣兼暴政。
估计费伦大陆的暴政之神班恩来了，会立刻提拔他们作为自己的选民。