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蜿蜒曲折的山路上,牛羊如同奔腾的洪流般朝着地势平缓的关山草原倾泻。
都隆告罪一声,匆忙去吩咐人手安营扎寨。
不多时,远处传来低沉的狗吠声。
十余条牧犬如同离弦之箭,贴着地面飞奔而至,冲着这群不速之客狂吠不止。
牛羊受到惊吓,纷纷聚集在一起发出不安的嘶鸣。
都隆听到马蹄声后,冲着身后喊道:“秦国官吏来了,属下前去接应。”
茹仙公主下意识点了点头,好奇地眯着眼睛打量。
来者约莫三十余人,大部分都是牧者打扮,看起来与月氏人并无多大的区别。
唯有一名冠带整齐,姿态倨傲的官员好似很有地位。
都隆连连拱手,脸上满是热情的笑意。
双方不知道说了什么,秦国官员朝周围比划了一圈,都隆立刻点头。
没过多久,仆从回来取了些碎金、玉石、皮草等贵重礼物,给秦国一行人奉上。
气氛顿时比先前融洽热络了许多。
都隆说笑几句,目送一行人离开。
茹仙公主立刻打马上前:“那就是秦国派驻此地的官员吗?”
“对。”
都隆微笑着说:“秦国设家马令,统管关山马场。”
“月氏商队下山后,都要在此休养几日恢复马力,我部受益良多。”
“故此属下以厚礼奉上,报答款待之情。”
茹仙公主微微点头:“哦……原来是个养马的。”
都隆面色微变。
他有时候真的怀疑,月氏是不是经商贩货太多,导致全族上下都弥漫着一股钻营取巧的氛围。
做生意有来有往,谈不拢还可以再谈。
让这位茹仙公主出马,向秦国的雷侯软语相求,就能省得数十上百万贯财货。
你们这一套恐怕行不通啊!
“这位家马令手下有多少人?”
茹仙公主挥鞭指着秦国官吏离去的方向。
“有时人多,有时人少。”
“大概三五百左右吧。”
都隆如实回答。
“才三五百人,就占据了这么大一片草场?”
茹仙公主既有些意外,又觉得不可思议。
月氏与匈奴的纷争,一半起于保护己方商队,一半则是牧期更替时争夺草场。
草原人放牧为生,草场即相当于中原人的耕地。
一片水草丰美的牧区,会引来无数部落的觊觎,随之征战厮杀不断。
按照她的认知,别说三五百人,就算翻个十倍,都没办法保证关山马场的安全。
“此处背靠关山,首面关中,无需担心匈奴滋扰,倒是块风水宝地。”
茹仙公主按照自己的理解,给出了合理的解释。
都隆默然无语。
月氏的商队出行万里,带回了天南海北的沿途见闻。
但茹仙公主听到的是什么呢?
多是族中的长辈和青年为了讨好她,讲一些有趣的奇闻轶事,风土人情。
他们永远不会告诉公主,家马令虽然是秦国不入流的小官,却是月氏商队必须奉承讨好的坐地虎。
巍峨险峻的关山也不是为了保护秦国的马场,相反,它在事实上保护了月氏以及西域诸国。
如果从大散关出来一路坦途,哪还有今日的月氏存在?
“我去附近走走,扎营之事由你负责。”
茹仙公主想窥探下这处牧场到底有多大,勒着缰绳准备西下巡视一番。
“公主不可。”
“家马令划定了我等驻扎的地域,万一……”
都隆知道她心高气傲,改了口风劝道:“冒犯了人家,尔后月氏商队通行,恐怕会遭受诘难。”
“还请公主以部族为重,反正过两天启程的时候,您想看什么都随意。”
茹仙公主老大的不乐意,悻悻地作罢。
——
翌日。
和煦的阳光当空洒落,草甸上凝聚了一层厚重的露水。
牛羊争先恐后地西下散开觅食,牧人挥动鞭子的清脆响声回荡在山谷中。
都隆和手下一起围在篝火旁,一边烧煮食物一边商议事务。
交割在即,他们必须抓紧时间清点路上的损失,做到对自家财物心中有数。
牛羊要恢复体力,卖相不能太差。