甘宁出怔许久，将头低下：“宁出身卑贱，又冒犯尊驾，承蒙阁下厚恩不杀，岂能不识抬举？”
“甘宁，愿降！”
曹昂大笑，亲自拔剑，替甘宁斩去束缚绳索。
甘宁再次行礼，参拜新主，口称主公。
得知甘宁爱妾与子都被黄祖扣押成人质时，曹昂宽慰道：“兴霸勿忧，我设法替你救回。”
甘宁再次拜倒：“主公大恩，宁誓以死报！”
郭嘉提议；与甘宁演一场戏，以吸引刘勋过来开战。
否则，这怂比一直缩在后面，曹昂也不好揍。
手一伸过去，万一他跑回城咋整？
又有孙策在长江，曹昂必须从速下手！
在此之前，曹昂抽空去见了一趟蔡勾玉，要求蔡氏帮忙在内运作，向刘表施压，保全甘宁家小。
“这不是难事。”蔡勾玉颔首。
这样一件小事，却能博得曹昂好感，对蔡氏而言，稳赚不亏。
不久，刘勋收到甘宁送来的礼物：大批人耳！
并附信一封，甘宁尽言自己突袭成果，并逼到曹昂战线收缩。
“甘宁甘兴霸？这是荆州名将么？”刘勋且惊且喜。
属吏回答：“名将之声倒是没听过，据说此人曾是江上水贼，后投靠刘君郎，又反出益州，流落至江夏黄公麾下。”
刘勋闻言大笑：“曹昂竟在区区水贼手上吃亏，可见其多是虚名！”
当日，又有人来呈前线急报：曹昂收兵向后，甘宁部出现在决水以东，似已对陈策部完成营救！
次日，再收到陈策来信：“我已脱困，与甘兴霸合兵一处，请郡君进军，合击曹昂！”
看完这封信，刘勋彻底兴奋了！