两人现在困于山中，无从得知赵扩的生死，对于天龙格局，这已是当前最大的变数。赵扩若能保住性命，以简国的牢固根基，用不了多久，依旧可以制衡四方、睥睨天下。但如果赵扩身死，简国必乱，简国乱了，天下好事之徒蛰伏已久，又怎会放过这样的时机。再说了，混乱的局面本就是他们苦心经营，并翘首以盼的结果。
除了在天下大势方面争个长短，政略国策也是叶晨和花嵘月的战场，相继而下，就连审美与饮食，两人都痛陈见地，无论情理胜败，诸事皆争。一起经历过生死，反而更像所谓的生死冤家，浮生对头。花嵘月离不开叶晨照顾，便嘲以君子气节，强弱大义。叶晨巧舌如簧范浑，便对以天命和人权自由。两人时而面红耳赤、青筋暴跳，时而彬彬有礼、言辞和逊。就连花嵘月易容用的假面会起皮这种事都没有放过。而对方则以泊江小肆的一顿饭菜，大谈江湖险诈与有些人不要脸皮之见。
光阴易去，叶晨没想到的是，亡命天涯居然也能成为一种独特的享受，这其实就是叶晨憧憬的山野林泉之乐。无有世间纷扰，就如两个孩童，为抢个玩具可以打闹到鼻涕眼泪横流，但发誓绝交之后，很快又一起开心的玩耍，想讨好就讨好，要耍赖也丝毫不用掩饰。
这一日，叶晨有机会打点野味，因为注意力都集中在那头野猪身上，却被自家人阴了一道。山岳营的五个队员，终于找到了他们的头儿，留下三人护着，另外两人报信去了。身边突然多出几个大男人，花嵘月更加不自在了，就想回家，叶晨则追问着队员所知的一切情况。
话分两头，九鼎峰之变后，魏翔回到中霄已是次日，中霄已然戒严封城。又费了好些周章，数日后才得以入城。彖国使团此行就住在景府，魏翔原则性很强，景冲相问只回“请待上卿相告”。见到虞卿兰，得其首肯，方对景冲述说九鼎峰之事。
然而，九鼎峰之乱的消息再快，也不及中霄前往天龙山半道出的消息快。那一日，景冲与许多官员前往天龙山，半道上便遭到伏击。景冲身边多有高手护卫，一场血战之后，损失殆尽，与其说景冲是返回中霄，不如说成逃回中霄更贴切些。两厢佐证，景冲又不是昏聩之人。对于彖国使团来说，此后第一紧要的，就是请景冲解除弟子规的行动限制，叶晨可是彖国参加会盟的正使。九鼎峰发生的事，莫说简国限制下使团的行动，就是全当刺客剿杀个干净，也属事出有因，简国这次的损失之中，赫然包括堂堂天子的性命。
幸亏景冲得逃，才稳住了中霄局势。简国的高官虽死了一些，却避免了简国的灭顶之灾。这一切，都是因为赵扩还朝后，没能第一时间干净地解决掉简国之乱的首脑，胡忠贤。赵扩还朝后，胡忠贤虽仓惶逃走，但朝中其势减而未衰，趁着还有一搏的力量，便迅速的策动了这次赤裸裸的谋逆。赵扩确实料到了胡忠贤的反扑，却没料到反扑之迅速，动作之犀利。
就虞卿兰从景冲处得到的告解，参与今秋谋逆的外部势力，又岂止离生门或者列国中的某一家，就连彖国都没能自证清白。简国各处甚至还发现了詹天齐参与谋逆的证据，若不是景冲处事老道，快刀乱麻决断下来，估计詹天齐也有囹圄之祸。其实细细想来，胡忠贤要想成功篡逆，原先自己没有争取到的简国中坚力量，就必须强而有力的清理。而朝堂上赵扩进行的逆党清算，恰恰可能是被胡忠贤余党们牵着鼻子，来了一顿自废武功糊涂操作。
“赵扩死了！？”叶晨和花嵘月虽亲身经历了九鼎峰上的惊变，现在还是有些难以接受这个事实。根据当日的情况，叶晨虽早已料定赵扩凶多吉少，但在确认这个变数之后，还是有些不敢相信自己的耳朵。赵扩的死，对于天下，简国的混乱，则意味着原来的乱局，已变为一个更加纷繁的乱局。就是只对彖国而言，也不是什么好事。
赵翯已从禁宫回到了朝堂，依旧坐在那个位子上，这难道就是所谓的天命？经历先前的变乱，简国已失去昔日的光采，再经此一役，简国在列国之中，休想再独领风骚。叶晨掐指一算，自赵炎被毒害开始，一年多的时间，简国的国君换了四次，再厚实的家底，也经不起这么折腾。另一方面，看来赵翯才是可以背负简国命运的人，不论胡忠贤对这个老板是多么的忠诚，简国的朝堂，终究容不下这么一位乱臣贼子。赵扩确实死了，赵翯也确实重登王座，但大功臣胡忠贤，却没能如愿以偿侍奉左右。或是由于时间和资源的局限，说到底，胡忠贤的计划问题太多，王座上的娃娃，换谁都差不多，真正指挥简国战车前进的首脑，当然是景冲，这么重要的核心目标，居然漏掉了。
另一方面，惊变之后，简国已郑重向友好邻邦发出了“结盟共励，以正天下”的国书。除了冉、季，彖国和甄国也名列榜中。比起先前结盟交朋友，现在的动作，就是彻彻底底的“宣战。”
叶晨带着一脑子的疑问，也带着箭伤初愈的花嵘月，跋涉了几日，返至中霄。城外早有景冲安排之人迎候。入城之后，花嵘月的车驾便急匆匆的往花府去了，连招呼都没打。从窗缝中望出去，街市人人头缠白布，所经一些府邸的斋匾上还扎了大朵的白花。平日闲聊皇家礼仪，曾听虞婷说过，这就是所谓的国丧吧。叶晨心中曾保留着的一个念头：‘九鼎峰之变是简国自己导演的剧本’。现在看来，已经根本说不通了。
叶晨回到景冲府第，一番嘘寒问暖，景冲头上也系着一条白巾，黑袍外罩了一件粗麻衣裳。无论穿什么，老头儿看起来还是那么慈祥可亲，又是那么飘逸出尘。没见到自己的兰儿，多少有些意外。前后打听之下，原来是景冲又有差请，办事去了。抛开此事不究，叶晨问及九鼎峰之变，却没得到什么有价值的讯息，胡忠贤串通外部势力，篡逆谋权，且这一乱导致君王遇害，本就不是什么光彩的事。
在一日短暂的休整之后，叶晨受邀于万言斋议事，事情看起来有些严肃。议事之人，就景冲和自己。所议的内容，先前猜到一些，但以叶晨的脑子，是不可能猜得全的。天龙陆刚刚形成的东西两股势力，正面临一场绕不开的对决。
这一次，叶晨就是再能揣测圣意，也不敢擅越，极力要禀报彖廷。听景冲的意思，东面列国已经按简国的意愿开始行事。而现在，就差彖国这一份不多不少的助力。
看来血战的大幕，已经有人迫不及待的，在拉开。