继续往北又赶了几日的路，终于到达增骧。今春之时，增骧三度易主，此地可谓饱经战祸。城墙有些破损的地方还没来得及修缮，这让叶晨意识到，季国乃至地方府库的经济储备应该处于一个极低程度。增骧现在是季国南面防御彖国的主要支点，虽然彖国表现出了极高的和平诚意，但以此为借口放任城墙继续残破，如果换做叶晨驻守，这种事情是坚决不会发生的。
刚到城外，霍家特意安排的人已恭候多时，一番寒暄，将叶晨一行迎入城中。到了霍府，未有任何怠慢，皆以上宾之礼而侍。根据彖季两国有史以来的关系，这还是头一遭。胡砥则始终冷眼，任由这些侵略自己国家的人，招待自己。
路遇伏击的事叶晨只字不提。既然到了地方，叶晨当然要走动走动，樊霍两家可是季国决策的关键要素。叶晨做得可谓仁至义尽，居然特地准备了些见面礼，这让霍氏多少有些意外。当然，这点见面礼还不足以让霍氏消除对彖国的敌意与仇恨，但足以令人对叶晨刮目相看。
反过来向季国送礼这件事，叶晨和魏翔可谓深谋远虑，而且丝毫不会吃亏，就算这些礼物最终变成白给，那也是樊氏的东西送给霍氏，霍氏的东西送给樊氏，反正这两家历来不和，更不会彼此探问对方与彖国乃至叶晨的关系有多熟络。
来而不往非礼也，因为叶晨送礼的关系，霍氏当然是借机彼此“增进友谊”互赠薄礼。这个动作的背后，霍氏已走在樊氏之前，获得了向朝廷表功的先机。因为能与叶晨走得近些，自然就获得了影响彖国决策契机，无论于公于私，都可说是有备无患的巨大助力。
霍家的家主霍正雄亲自接待了叶晨一行，四十出头的一个人，头发已然全都白了，说到霍氏的情况，似乎欲言又止。几番杯盏来去，叶晨得知，老家主故去约摸两年时光，这位新家主面临着宗族前所未有的压力，内外不一而足。从时间上推导，霍氏的老家主，很有可能就是彖国对季国大打出手之后，被叶晨给活活气死的。
叶晨赶紧转了话题，关切的探问着北面最新的消息。虞森淼大军已过去半月，现下驻扎在怀德西北约五十里的地方，简国主力也在那里比邻而驻，与容国军队望河而峙。而容国的主力就在往北不远的地方，名曰：洗马。
简国和容国在怀德附近对峙的情况，叶晨丝毫没觉得意外。令叶晨意外的，是虞森淼的反应，说好的三万人马，他却只从米援发兵一万。少掉的这两万人马，对于彖国在这次驰援季国的行动中，会让彖国十分被动。换言之，便是连唯利是图的本钱都没怎么凑齐。叶晨脑中替虞森淼开脱了一番，只得含糊向霍氏回应，天降大雨，大军不便疾行，以致前军骑兵先至。虞森淼对季国没有什么正面的情感，这事全天下都知道，但为此而在救援季国的事情上弄些小动作，未免叫人看得轻了。
三日后叶晨到了怀德，霍氏不但安排了更高规格的迎接，甚至奏报朝廷，为叶晨创造了一个觐见季国国君的机会。对于几个月前的血战，仿佛从未发生过一样。这当然不是季国上下不长记性，或者不知廉耻，恰恰只能说明，季国目前的情况很严峻。为解决目前的燃眉之急，宿敌之类的考量，只得先放一放。霍氏对叶晨的谄媚，也正是季国对彖国的一种示弱。
能够觐见一国之君，对于普通诸侯来说，自然是无限的殊荣，但对于叶晨来说，其实也没多么大不了。花嵘月倒是很想充实下冒险的经历，直接被某人否决了。叶晨对于觐见的考量，基本属于觐见能否对两国未来博弈产生有利于彖国的影响。除此之外，叶晨根本没心思进入怀德，更别谈去觐见什么君上。叶晨在天龙陆觐见过的国君，一点儿也不比列国外交大臣来得少。
最初是恒国刚开始发育的那位，接着又是冉国老邓，彖国的老虞，简国赵炎没见过，是因为那家伙短命，赵翯虽然没短命，但明显命不够硬，老是上上下下的。如今季国这位，叶晨虽没见过，但其风评却不怎么样，否则也没樊霍两家多少事情了。
在列国的都城中，叶晨有理由去的地方很多，偏偏是怀德，叶晨不太想进去。就算季国的君上不打算为难叶晨，里面是不是鸿门宴的设定，恐怕连这位季国的国君也不敢打保票。从彖国收复北铁，到兵临怀德城下，三四年间，季国栽在叶晨手上的人马不少，哪一笔不是血债。
几天前叶晨敢于大胆进入增骧，是因为增骧的环境单纯得多。那里是霍氏的地方，目前彖季两国关系微妙，彖国的大员要是在增骧有个三长两短，岂不是让樊氏有了机会。就算霍氏有心要在增骧除掉叶晨，也得有那个实力，叶晨带来的人马虽不多，可没人留在城外。但这里可不一样，这里是怀德，不确定因素太多，叶晨更不可能把身边的人，全带到季国皇城里。那就不是去觐见他国君上了，而是去围观大猩猩。关键是大猩猩肯定不乐意，是以觐见之事干脆作罢。
叶晨确实有进怀德的一些想法，但不是在季国安排的情况下进入。怀德城内，有名的景致和楼牌不少，都是悠久的存在，时间允许的话，带着月儿四处溜达，绝对是一件快乐的事，但叶晨实在无暇分心游玩。
虞森淼在援救季国这件事情上出工不出力，只带来一万人马，彖国可以施展的空间就更加小了。目前四国对峙于季国国土的情况，彖国若想得些实在的好处，除了取巧，别无他法。数日间赶路，叶晨综合目前的资源情况，也只此一法。
叶晨婉言回复入城一事，找的都是些礼节方面的原由，并表示，待击退了容国，方有觐见之荣。霍氏不好相逼，又赠了几车精米，只得由叶晨带人北去。