时间很快，就来到了898年的春季，叶晨也验证着自己先前的猜测。
汪一坤虽然接受了彖国的爵禄，但兵权在握，并未真正归服。彖廷模糊的态度和阴晴不定的诚意，让汪一坤觉得，无论自己坐拥两个还是三个郡，独霸一方肯定比俯首称臣更划算。因为，俯首称臣的最坏结果，与独霸一方的最坏结果是一致的，但两者的最好结果，却有巨大的差别，其中所谓的生死概率，掌握在自己手中，才是真正的有效概率。
经过反复渗透和查探，郭金贵又与汪一坤完全不同。离国下达的命令也十分有趣，居然是“相机行事”，基本可以理解为：国土防御是基本条件，更要结合实际情况，找机会去进攻，无论消灭敌人的主力也好，攻克敌人的城池也好，由前线主帅自行决定。不得不说，郭金贵也是相当有头脑的一位战略家，他算定了汪一坤，又算定了叶晨，然后自己向朱雀进攻，形成在外的孤军，既可以真正实现“将在外”的指挥自由，又可以在情况不利的时候，进行弃暗投明、甚至割据一方的疯狂操作。当然，郭金贵这么盘算，也是有其充分条件的。离国正面与彖国对抗的话，结果几乎没有什么悬念了，所有人都应该为自己打算一下，尤其是对“家族”和“所谓国家”有着充分认识的既得利益者们。
可以说，叶晨现在所处的这一片战场，三股势力中想法最简单的，除了自己，再无他人。虽然叶晨也在努力向相对复杂的考量靠拢，毕竟，姜还是老的辣。如果说金无海特地从中霄发来的信，引发了叶晨的思考，那么，虞昊从中霄发来的督战令，则是不断地验证着叶晨的推测。
谁说，这个战场上，就只有三股力量呢？当叶晨明白，这个战场的力量可能会小于三，更可能远不止三的时候，叶晨就已经开启了新的成长。
在两个多月的默契对峙之后，所有人都期待的变局，似乎是来了。在北线，彖国从北霄出动的劲旅，突破了离国的防线，使得离国整体的防御情势急转直下。彖国北线挂帅的，正是詹天齐。或许是刚刚加入彖国的缘故，詹天齐这样的表现，几乎是必然。虽然此时大家更关注的，不会仅仅是詹天齐一人。
突破离国的防线后，詹天齐麾下大军没有步步为营，而是凶猛地向泰郅突破。或许詹天齐觉得，战争的进程如果太过缓慢，会淹没掉来之不易的胜利光辉。又或者，自己的戎马一生，从来没打过这么酣畅淋漓的仗，攻克泰郅，那可是埋在詹天齐心里几十年的夙愿，更是天齐兵桟每一名老兵的共同志向。
叶晨这边，堆积的督战令变成了问罪旨。前来接替叶晨的，是老友马元斋。按照问罪旨的要求，叶晨因怠慢军心和贻误战机，将被直接押往中霄。就算能够到达中霄，轻则打入大牢，重则满门抄斩。
叶晨在彖国乖巧了许久，这次的表现多少有些出人意料。叶晨亲自写下了伏罪书，并要求戴罪立功，在酉闩前线，马元斋或者军中的什么大小将官，就算圣旨在上，也根本不会为难叶晨。最终，叶晨将问罪旨看作了上方剑，单枪匹马北去，要往苍沧，去与离生门，了却江湖上的恩怨，为了叶崇和许多许多的人，也为了自己。
叶晨牛性一上头，熟人通常是不会阻拦的。王伟决意带领弟子规同往，遭到叶晨的严厉拒绝，因为，叶晨现在做的事，算不算戴罪立功不好说，欺君和谋反，已是无可辩驳的事实。如此严酷的情势之下，就算与叶晨称兄道弟，都是极度危险的。
王伟苦劝无用，只得提出无法回避的那个现实：“你想清楚这样做的结果了吗？”
叶晨不语，但肯定的点了点头。
王伟接着道：“你可以生死看淡，弟子规可以生死看淡，但是生死看淡，不代表牺牲都是有意义的。”
叶晨撇眼看了看王伟，然后说道：“我向北去，或许正是为了寻找避免牺牲的方法，别忘了，我是叶晨。”
在叶晨的命令下，水影营留下大半，听候马大帅的调遣，继续完成叶晨没能完成的任务。水影营留下这大半的人，已是叶晨的极限。当年王伟全心追随叶晨，不为荣华富贵，不求功名利禄，只因叶晨与离生门同样有着不共戴天之仇。叶晨要和离生门死磕的目的不假，王伟牛性上头则真得不能再真。这一次，就算是去赴死，王伟也绝无丝毫含糊。
万般无奈之下，叶晨将伏罪书交与来使回彖廷交差，自己则带着十几骑大摇大摆的乘马北去。唯独剩下来使在风中凌乱，虞昊盛怒之下，或许依然会舍不得杀掉叶晨，但肯定不会顾虑一个负责跑腿，传递书信的无名之辈。