周苍道：“大哥，小弟不才，追踪百多里，终于失去了贵妃的踪影，四处搜寻不得，因担心哥哥的伤势，因此先赶了回来。”耶律洪基脸上立现失望懊恼之色，双眼瞪着周苍好一会，道：“这个大胆包天的箫蕴菊，可就是你要寻的箫姑娘？”周苍道：“是，她就是我要找的人。”
耶律洪基沉默好半晌道：“周苍，你要跟哥哥抢女人吗？”
周苍一怔，势想不到他会这样问，这样直逼心底的问询，一时不知怎么回答。契丹人游牧民族，不经孔儒熏陶，性直豪爽，心中有那句说那句。
耶律洪基目光渐渐严厉，道：“周苍，你老实跟我说，这个欲置我于死地的箫姑娘到底是谁？”周苍在他严厉眼光注视下，并无低人一等的感觉，淡淡地道：“耶律大哥，我想问问你，为何有人想杀你，为何八达庄的叶原要抓你，你知不知道自己的敌人到底是谁？”
耶律洪基脸上怒容一闪而过，“周苍，朕让你未抓到你那箫姑娘不准回来，你空手回来，朕也不怪你，可是你不该置朕问题不答。”周苍道：“耶律大哥，我觉得你更应该考虑这段时间内发生的事，而不是女色，你该想想，八达庄叶原与箫姑娘是否是一伙。”
耶律洪基见他丝毫不为自己的威严而低头，放缓了语气道：“兄弟，当局者迷旁观者清，大哥身处利害关节中，其中各种纷繁复杂事情的因果始末，还须你替哥哥逐一分析。”
“大哥，你若想化解潜藏在暗处的危险，须得老老实实回答我的问题，不可有一句半句不真实的言语。”
“好，你问吧。”
“前南京留守箫乐你还记得吗？”
耶律洪基一怔道：“记得，十多年前，他一夜之间被灭了满门。”
周苍盯着他，道：“大哥与箫乐关系怎么样？”耶律洪基道：“关系还不错，他是一个耿直严厉的臣子，我有时挺害怕他的。”周苍道：“不过他在背后向兴宗告了你一状。”耶律洪基点点头道：“是，可他也是为本王好，我这人没有什么爱好，就爱好狩猎骑马，箫留守劝诫我勿要沉迷打猎而耽误政事。唉，现今看来，打猎不但误事，还可能会丢掉性命哪，只惜当时未将他的话听进耳里，如今想起，有如轰雷响起，发聩振耳。”
“你终于感觉他是为你好了吗？”
耶律洪基又点了点头，怅然道：“箫乐一颗赤子忠心，只惜惨遭不幸，让本王失去了左臂右膀，思之如何不痛。”
周苍道：“外面盛传，是大哥你恼羞成怒，派杀手在一夜之间将他一家上下数十口人杀害。”说完紧盯着他的脸。
耶律洪基一听，激动得几乎要跳下床来，大叫道：“怎么可能，是谁？是谁敢这么冤屈本王？”随后一拍脑袋，望着周苍道：“难道箫姑娘是为父报仇来了？”
周苍点点头。
耶律洪基不顾孱弱身躯，坐起紧紧抓着周苍双臂道：“岂有此理，岂有此理！我待箫留守犹如叔父，尊敬得不得了，当时本王还为他不幸遇害痛哭三天，哀悼三月，是那个家伙竟然敢散播朕的谣言？”
周苍道：“如果你是无辜的，那么制造传播谣言的，必定是凶手，他想嫁祸于你。”耶律洪基呆了一呆，问：“这人会是谁？”周苍没有回答，耶律洪基又道：“周兄弟，你去跟箫姑娘解释清楚，绝对不是我派人杀她的父母亲，让她前来见过，咱们冰释前嫌。”
周苍摇摇头：“可她已认定你是幕后真凶。”
“难道你竟然不相信本王的话？”耶律洪基气势凛凛地问。
“我当然相信大哥，可这有什么用，箫姑娘不相信，她经过十多年的调查，认定了你就是杀害她爹娘的凶手。”
耶律洪基道：“你跟她说清楚啊，她必然听你的话。”周苍笑笑道：“她报的是父母之仇，我怎能阻挡，除非你能找出真凶。”
耶律洪基哼了一声，若有所思地问：“箫姑娘为父报仇，与我在南京中伏被擒，可有关系？”周苍道：“没有关系。”
“哦，这样说，这是两件独立的事件。”
周苍道：“耶律大哥，若是我说你在南京中伏的幕后策划者是你叔叔耶律重元，你会有什么反应？“耶律洪基连连摆手摇头道：“不可能，绝对不可能。”周苍又道：“若是我说箫乐灭门惨案的幕后凶手是耶律重元，你怎么看？”
“兄弟，没有证据不要乱说胡说，皇太叔是我国重臣，国之根本，没有根据的推测决不能乱传，否则会乱了我大辽的根基。”
周苍暗暗叹惜，想了一会又道：“耶律大哥，怎么看你堂兄弟阿涅古率大军攻打我大宋雁门关之事？”耶律洪基道：“阿涅古为我大辽开疆拓土，本意是好的，只可惜兵败，辽宋两国多年未有战事，互不知底，未想宋国将兵操练有素，战斗力与战斗意志都没法说，倒是我们小觑了。”
周苍有些愕然问：“大哥你知晓出兵之事？”耶律洪基道：“是，阿涅古为此事向我禀报征询，获得首肯之后才发的兵。”周苍道：“宋辽两国和平多年，大哥这一挑起战事，导致两国生灵涂炭，不知将有多少人妻离子散。”
耶律洪基长叹一口气道：“天下大势，合久必分，分久必合，自盛唐覆灭，分裂状态一至延续至今，已有二百年之久，是时候有人站出来，竖立大旗，一统天下，结束汉唐大地多年来的分裂局面。我们契丹族身为炎黄后人，不管是王公贵人、将帅大臣，还是黎民百姓，一听“南征”二字，无不鼓舞勇跃！契丹士兵，每日挥洒辛勤汗水，枕戈待旦，就是为了南征！”
契丹人南征，完成所谓的统一大业，在他们骨子里已成为一项光荣使命。可恨可叹的是，大宋上至皇帝重臣，下至黎民百姓，全都安于歌舞升平的现状，毫无北上进取之心，浑然不觉大祸逼近。.