袁氏，汝南袁氏之女，姿色甚是平凡。当初刘表为坐稳荆州牧，让刘琦娶袁绍那边的族女为刘琦之妻。
作为政治婚姻，素无感情，妻子又不好看。刘琦极少宠幸袁氏，时常冷落于她，常常与相貌出众的歌姬鬼混。
且刘琦也嫌弃袁氏容貌，也不让帐下官吏拜见袁氏。霍峻为刘琦效力多年，袁氏也仅见过一次，那还是在江左。
如此种种，让袁氏的心理逐渐扭曲。今时刘琦患病在榻，若不趁机除掉这些歌姬，她又怎会甘心。
嘴唇发青的刘琦被侍从挪到屋内，炉火取暖，让刘琦的身体渐渐有了温度。这时杜度也背着医囊入屋，为刘琦把脉诊断病情。
把着脉，杜度捋着胡须，眉毛微皱。
“使君怎么样？”袁氏问道。
杜度沉吟少许，说道：“使君肾气亏损严重，我曾为调理身体。然使君于戒色之中，又行酒色之事。导致身体极度虚弱，今湿身遇寒，阴寒入体，又受地动惊吓，非同小可。”
闻言，袁氏攥着巾帕，紧张说道：“那使君可有药石医治？”
“有！”
杜度点了点头，说道：“我为使君下几服药，需长期调理。然千万不能让使君动怒，亦不可让使君靠近女色。否则怕是我师在世，亦是难以自愈。”
“好！”
袁氏欣喜地点了点头。
刘琦昏迷许久，慢慢苏醒过来。脸色滚烫，头昏脑涨，不知身在何方。
“咳咳！”
刘琦咳嗽几声，嘴角干裂，低声唤道：“水！”
侍女急忙为刘琦奉上温水，欣喜喊道：“使君醒了”
少顷间，袁氏带着儿子刘溥匆忙走入屋内。
“夫君！”袁氏欣喜喊道。
刘琦点了点头，疼痛的喉咙，让他无法说话。
“夫人，汤药在此！”侍女将一碗热腾腾的汤药端给袁氏。
袁氏接过汤药，用汤勺盛起药汤，送到刘琦的口中，温柔说道：“杜医师言，夫君当服药近月。切莫不可动气，亦不可近女色。”
刘琦点着头，口抿汤药。有了汤药润喉，刘琦的喉咙没那么痛，头脑微微清醒了些许。
汤药喝了过半时，刘琦开口问道：“诸妾何在？”
袁氏的脸色微变，勉强说道：“夫君患病有妻即可，何需唤妾？”
刘琦咳嗽几声，说道：“夫人为州夫人，岂能行服侍之事。妾是为卑贱，当行服侍之事。”
袁氏脸色已是不好看起来，说道：“诸妾甚是担忧夫君，然我恐夫君近女色，又败坏身体，便让她们回屋呆了。等夫君病体好转，再见诸妾也是不迟。”
刘琦默然半响，扭头看向刘溥，问道：“让人去唤为父妾室。”
刘溥欲从父命出屋，却被袁氏那眼神吓住，不敢乱动。
袁氏勉强笑道：“莫非妾服侍不好？”
刘琦叹了口气，说道：“夫人且把漪儿唤来，其他诸妾则可不必来。”
听到苗漪名字，刘溥面露紧张之色，扭头看向母亲袁氏。
袁氏将汤勺放入汤药，叹息说道：“那贱婢害夫君患病，夫君怎还记得她？”
刘琦靠着枕头，咳嗽说道：“我见她能欢喜。地动之中，是她救我。”
袁氏心中已生怒火，询问道：“那妾呢？”
刘琦叹了口气，含糊说道：“夫人是我正室。”
袁氏见刘琦很死性不改，心中升起报复之念，冷声说道：“那个贱婢魅惑君上，害君上于危险当中，已被我下令处死了！”
“啊！”
闻言，刘琦陷入震惊中，露出不敢相信的表情，喊道：“快把漪儿喊来！”
袁氏愤怒地将药碗重重地放到案几，汤药飞溅衣裙，甩袖起身，说道：“不仅是那贱婢，昨夜陪你厮混的几名贱婢全死了。你若想找她们，去阴间去找吧！”
“漪儿！”
刘琦心中大痛，嘶哑着喉咙喊道。
“妒妇！”
念着苗漪的那可人的脸庞，刘琦大怒喊了声。
袁氏见刘琦这般，心中不禁生出快感，冷笑说道：“你那漪儿，昨夜被我命人拔舌而死，惨死于棍杖之下。”
“母亲！”
刘溥见刘琦脸色难看，拦住袁氏，着急说道：“杜医师叮嘱过，不可让父亲生气。”
“噗！”
话音未落，却见刘琦在气急攻心之下，猛地吐了口鲜血，继而整个人昏倒在榻上。
“父亲！”
“使君！”
古代不如现代，身体虚弱，受寒发高烧，刘琦本身就处在危险当中。今是又让袁氏气上这一遭，刘琦的身体彻底是垮了。且诸妾室的身死，让刘琦心中甚是阴郁。
而刘琦患病的消息，也传遍了汉寿城，治下文吏王粲、潘浚、殷观三人为代表入见刘琦。
再次苏醒后的刘琦脸色憔悴，脸上带着一股暮沉之气，咳嗽愈发的严重。
“使君！”
王粲、潘浚走近榻侧，王粲询问道：“不知使君身体如何？”
刘琦嘶哑着嗓子，说道：“身体尚可，荆州事务有劳你等操持。”
王粲心有担心，询问道：“恕粲大胆，今使君病重，若有万一之事，可否立长公子为嗣？”
刘琦虽有二子，但刘琦自认为年轻，故而也未明前嗣子人选。今时突发疾病，首要之事自然是明确继承人。
在荆楚之中，最有继承权之人，便是刘琦的嫡长子刘溥。
刘琦咳嗽几声，问道：“你等有何见解？”
“我等听使君安排！”王粲、潘浚说道。
刘琦抿了抿嘴，说道：“今战乱之时，溥儿胆小怯弱，孤怕不能成事。”
王粲迟疑少许，试探问道：“或立二公子？”
刘琦摇了摇头，说道：“二子虽是聪慧，但仅有六岁，如何能够治政。且其又非正室所出，怕不服者众多。”
王粲、与潘浚对视一眼，双方都能感觉到局势的棘手性质。
王粲斟酌几许，说道：“不如唤外郡郡守入汉寿述职，若使君身体好转，仅是述职。若使君身体，也可察外郡太守之意。
刘琦微眨眼睛，露出思索之色，说道：“可从仲宣之意。”
“我累了！”
说着，刘琦轻摆了摆手，呼吸急促，说道：“嗣子人选，容孤思量些许。”
“诺！”
王粲、潘浚、殷观三人趋步出府，皆是摇头叹息。
潘浚望了眼州府，担忧说道：“以使君之神色，怕是……”
别驾殷观叹了口气，说道：“使君正值壮年，实乃建功之际，怎会如此？”
王粲捋着胡须，皱眉说道：“使君疾病能痊尚可，若不能痊愈，粲担心荆州嗣子之事。”
三人沉默下来，刘琦得益于刘表的政治遗产，方能如此轻松坐稳荆州牧。但刘琦的两个儿子一个年纪小，一个怯弱无能。且不言文官服不服，那些将领必是骄纵，必不轻服刘琦后人。
说话间，得见医师杜度背着医囊而出，潘浚上前询问。
行礼示好，潘浚问道：“使君身体如何？能否痊愈？”
杜度摇头叹气，说道：“使君肾气不足，遭地动惊吓，寒气入体，得风寒体虚之症。然因后宅之事，大动肝火，使君心中阴郁，淫邪遂侵入脏器。”
“今时之症，恕度医术不精，恐是难以根治。在下仅能为使君下针灸，多服几贴药，且看使君能否自己缓过来！”
“有劳杜医师！”
“不敢！”
杜度迟疑少许，拱手说道：“使君今下之症，度不好多说言语。然打算越充分越好，以免措手不及。”
杜度虽初次为诸侯看病，但他作为荆州人，也知道刘琦的重要性。今下不敢多说，也不敢少说。
“多谢杜医师！”
“不敢！”
(本章完)