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十月，关羽与曹真、司马懿对峙于新野。
魏左将军张合欲渡汉水，至汉南，解襄阳之围。然汉将庞德奉吕蒙之命，进屯谷城，欲阻张合于汉北。
张合所部兵众，欺庞德兵寡，命杨秋虚张声势，佯装成主力大军，从谷城下游渡汉水。
庞德被张合所迷惑，率部至下游阻击杨秋。然张合却率主力从谷城上游渡河，趁谷城空虚无备，发兵直取。
庞德闻之，惊恐不已，急忙派人向吕蒙发信求援，并率所部三千步骑后撤至黄阪下营，欲据险而守，阻击张合救援襄阳城的脚步。
樊城外，汉军大营。
大帐内，吕蒙浏览着庞德书信，低头微叹了口气。
他本欲借庞德勇烈，将精锐步骑，暂阻张合于汉北。然可惜庞德兵少，面对水位下降后的汉水防线，难以处处顾及。
在担忧之下，庞德被张合的虚张声势之策所惑，率军驻防下游，不料张合从上游渡河，直接拿下空虚的谷城。
今谷城被夺，张合率军渡过汉水，其部距襄阳仅剩百余里的距离。以脚程推算，正常行军三四日，急行军一日，张合便可抵达襄樊城下。而襄阳城外仅有汉军的数千兵马，屯于岘山险要上，监视襄阳守军。
今黄阪不能有失，一旦黄阪被张合突破，让他杀到襄阳城下。届时南汉发动一年多的襄樊之战，恐会以失败告终。而此战若是失败，今后南汉再想要拿下襄樊，其难度又会再上一层。
费祎蹙眉而思，说道：“襄樊二城持久不降，其固守之心甚坚，大军不敢撤围，唯有阻敌于襄樊之外。”
相较早期围困樊城是要事，当下北魏调集中兵反扑，欲攻破外围防线，解襄樊之围，当是以阻敌为要事。故而一旦阻击不住张合，让北魏军士冲到襄樊城下，形势将会骤变。
吕蒙踱步微叹，说道：“襄樊难以促下，而敌军之势甚急。眼下形势之重，不在襄樊，而在黄阪与新野。张合非是凡将，将兵多智。今黄阪若失守，及张合至襄阳，则形势非我国所能掌控。”
感受到众人热切的目光，吕蒙负手背腰踱步于帐中，说道：“张合用兵机变，善料战势地形，是为贼之名将，非庞将军所能御。如我昔时之语，我欲领兵西进，专御张合。”
或是知道襄樊战况不容乐观，士仁、费祎等文武神情皆有忧虑之色。
所幸谷城到襄阳，非是无险可守，其百余里道路上，多是山岭丘陵，庞德所退守的黄阪便是其中的险要之所。
费祎说话间，他与众人不由看向吕蒙。在关羽北上新野后，吕蒙已是襄樊大军的主帅，负责围困襄樊。今西部防线出现纰漏，他必须想办法解决。
吕蒙作为仅次于关羽的大将，他必须判断出今下形势，何处为重中之重。
闻言，费祎眉头愈发紧皱起来，说道：“君侯坐镇新野，将军若引兵西进，襄樊大军何人可主？以祎之见，襄樊不下，战事不休。今将军不如委派偏将益兵西进。由将军坐镇中军，力破襄樊二城。”
“不然！”
“故以当下形势观之，襄樊不可不围，张合不可不阻。今兵力有限，君侯在北，当如何是好？”
“初时徐晃、曹真来势汹汹，先破我军于宛城，继而南至新野，君侯率军亲阻，局势难言有利；今下张合、杨秋下谷城，南渡汉水，率军逼近襄阳。若不阻之，张合必解襄阳之围，则我军前功尽弃尔！”
“将军西进，何人坐镇襄樊？”
今外围防线重要，吕蒙为确保万无一失，他必须率军西移，亲自阻击张合，而非蹲守樊城，硬啃城池。