“待孟德休息足够，旧创痊愈，仍当领我大汉三军，静海内四方，威万国百夷。”
“所以实际上是要罢我曹孟德之权，幽禁于府内，至于何时启用，就要看皇帝何时恩威广立，足可压服于我了。”曹操心中思忖：“若是皇帝诸事不顺，恐怕我曹孟德此生也无从出府了。”
见曹操不言，刘协继续道：“朕常慕光武皇帝一朝，非独光武皇帝挽大厦于将倾，更兼其君臣相得，为万世垂范。”
“朕于宫中曾斩木为誓，言曹氏富贵于汉祚同在，今孟德奉诏回军，未有丝毫差池，朕心甚慰。只未知孟德与朕能否君臣相得，全于始终，为后世表。”
皇帝在这种公开场合再次重申承诺，又将曹操私领大军还都包揽在了身上，曹操眼神一阵闪烁，道：“大军方至，不可疏忽，陛下容臣先回军中屯驻。”
刘协点点头，道：“士卒扎营，乃是大事，孟德自去安排，朕思孟德连战数月，当思念家人，当送夫人先与孟德团聚。”
曹操道：“谢陛下天恩，臣告退。”
乐进牵着曹操回转，曹操忽然在马上问了一句，道：“文谦，你有多少家人在许都城中？”
乐进牵着马，不假思索答道：“有幼子三人，宗族七十六口。”
曹操重重一叹，道：“文谦能立刻说出，显是心中思量过多回了。”
乐进答道：“主公切勿以臣之家人为念，臣既从主公之征，便当以军令为先。”
曹操道：“我思及家中幼子宗族，尚且心如刀绞，何况诸将士呢？怪只怪我看错了荀彧，看轻了皇帝。”
乐进无言，二人回到军营，扎下营寨，郭嘉、夏侯渊、李典、乐进、程昱、荀攸等人皆聚于曹操账中。
曹操将皇帝所言与众人说出，程昱率先进言道：“荀彧兵少，仅能守许都一城，司空可于天明之后，先围许都，再令各地聚兵输粮，然后分兵小沛，先破高顺、陈宫，然后挟大胜之威还许。”
郭嘉反对道：“此计太缓，依荀彧之智，主公但有围城之举，城中立时便有人突出向四方求援。现穰城张绣，荆州刘表，江东孙策，淮南袁术皆近在咫尺，虎视眈眈，若得皇帝明旨，到时必以此为借口引兵来攻。我军为久战急行之兵，如何能与四家相持。”
“更何况主公在许都图谋为皇帝所算，以臣想来夏侯惇、于禁处也难有斩获。”
程昱道：“以奉孝观之当如何破局？”
郭嘉道：“唯今之计，急攻而已。荀彧所领之人到底曾在主公帐下之兵，未必就能如吕布攻兖州时效死。”
这时荀攸起身下拜道：“主公，臣有一言，冒死以进之。”
曹操上前扶起荀攸，道：“公达有言尽管说来，某若不信公达，何以邀公达至账中？”