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1838年6月1日，这一天艳阳高照，天气晴好。按照梁伟制定的计划，印第安人民共和国分兵三路，开始了争夺五大湖地区的战役。
一路由坐牛率领野牛的第十五军团和白雕的第三军团，从钢铁之城出发沿着五大湖的北岸攻击前进，最终的目的是抢占位于渥太华和五大湖最东端的安大略湖之间的金斯顿。从而控制五大湖的北岸英属加拿大广大地区，一路由鹿角率领黑熊的第一军团、黑虎的第二军团和黑狼的第七军团从钢铁之都出发向东攻击前进，最终目的是占领阿巴拉契亚山脉和五大湖区域之间的广大地区，鹿角的部队被国防部的成员们戏称为“三黑军团”。一路由猛禽率领海军第三舰队，从大湖港出发(密尔沃基)出发，从水路横扫五大湖地区，由于英国五大湖的海军在第二次美洲战争中被印第安人民共和国第三舰队全歼，所以猛禽主要的对手是美国五大湖区海军司令麦克多诺率领的美国军舰，但能对印第安人民共和国第三舰队战舰产生威胁的主要是五大湖区密布的水雷，因此这次五大湖的水上战斗主要是扫雷战。空军第一团被鹿角、坐牛、猛禽平分成了三份，这也让梁伟有些哭笑不得，不过既然让他们三个担任总指挥，只好也任由三人去自由发挥了。
由于此时密歇根湖和苏必利尔湖已经被印第安人民共和国的海军所控制，所以猛禽的率领的第三海军舰队最先于当日午间时分，发起了攻势，首先他们要解除尾羽密歇根湖和休伦湖狭窄水面密布的水雷，在这长不到500米宽不过100米的两湖交汇的水道上布满大大小小的各式水雷，这个时期的水雷，主要分为2种，一种是碰触式水雷，一种是磁性水雷，美国海军在这里布置的大多是碰触性水雷，这种水雷利用水的浮力平时藏在水面下，当舰艇经过这里的时候，对水面产生巨大的水压，随着水压的增大，开始上浮，然后碰触到舰艇舰身，引爆里面的火药或者炸药然后达到击沉对方舰艇的目的。磁性水雷则当舰艇接近到其一定范围内，其上面的电磁装置受到舰身钢铁的吸引力后，浮出水面并自动碰触舰身，然后激发水雷内部的火药，爆炸达到击沉对方战舰的目的。扫雷的方式也十分简单，扫雷艇在舰身的前端，架设超出舰身长度巨大铁架，铁架上面挂上铁网或者渔网，用铅坠沉入水中，利用渔网或铁网的的覆盖面，把藏在浅水里的水雷引爆或打捞起来破坏掉。这一时期的水雷大多沉入水中不到10米深，所以很好完成扫雷任务，不过扫雷艇基本不具备战斗力，是舰队的辅助船只，所以在扫雷的时候必须依靠其他的舰艇保护其自身的安全。
猛禽他们面临的第一个难题扫雷很好解决，但作为战舰必须保护这6艘扫雷艇的安全，而此地也离美国的位于密歇根湖和休伦湖之间的要塞麦基诺不到2公里。为了防止对方用岸炮攻击己方的扫雷舰艇，于是在对方要塞进入自己舰队的舰炮射程后，开始用舰炮向麦基诺要塞猛轰，利用自己舰炮远超对方岸炮的射程，猛禽很顺利地达到了预想的目的，压制并摧毁了对方的火炮阵地，保证了扫雷舰的安全。当对方已经毫无还手之力的时候，6艘扫雷艇分成2列一字排开，开始清理这一水道密布的水雷，进展很顺利，大约随着扫雷艇的不断前进，大量的水雷被引爆和打捞上来，但当扫雷任务完成近一半的时候，意外发生了，对方的岸炮忽然响了起来，处于麦基诺要塞最近的2艘扫雷艇被对方的炮火击中，由于都是铁甲舰身，所以损坏并不严重，猛禽急忙下令舰炮压制对方的炮火，不过不幸的事情发生了，对方发射的一颗炮弹击中了一艘扫雷艇打捞上来的水雷上，引起了水雷的连锁殉爆，这艘扫雷艇在一连串的爆炸声中，全舰120多名官兵全部阵亡，巨大的爆炸，使附近的水雷区域中的水雷全部浮出了水面，在巨大的爆炸水浪推动下，无规则的运动着，很快就与前面三艘被爆炸冲击波搞得阵型大乱的扫雷艇碰撞在一起，于是灾难再次发生，水面上水雷的爆炸引发了扫雷艇上打捞起来的水雷，于是惨剧就持续不断地发生了，当爆炸声完全平息的时候，让猛禽吃惊的是整个扫雷舰队的6艘扫雷艇只剩下后面编队的2艘，且舰身弹痕累累，其余4艘全部在这片连锁的爆炸中沉入湖底，500名扫雷官兵全部阵亡，这段狭窄的水道布满了人民军海军战士的断臂残肢和扫雷艇的支离破碎的舰体残骸。猛禽气的大吼一声，于是他命令所有军舰的舰炮对着美国麦基诺军事要塞开始猛轰，猛禽要为死去的扫雷水兵报仇，顿时60多艘军舰的舰炮一共400多门，一起向麦基诺猛轰，猛禽为了更好低打击对方的要塞，下令热气球升空，为舰炮指引攻击目标，这时发泄了怒火的猛禽才发现自己犯了个极大的错误，如果自己在第一压制并攻击对方要塞的炮兵阵地时就使用热气球，对对方要塞进行严密的空中监视，那么就不会发生这样的惨剧了，深深的愧疚感，让猛禽有些喘不过气来，但错误已经犯下，现在必须弥补，自己看来是过于轻敌了，也没有发挥出新兵种的优势来。当即他发出电报向元首请罪，梁伟虽然也很心疼那些扫雷水兵的伤亡，不过他还是选择坚定地支持猛禽，发给猛禽的电报写到：“吸取教训，戴罪立功！”并命令第三造船厂，把新生产的3艘新式扫雷艇迅速派往猛禽的舰队中去。猛禽看了这八个字的短短电报，忍不住热泪盈眶，心中一阵激动。当他的心境重新平静后，热气球已经升空，开始用望远镜从高处严密监视麦基诺要塞。并引导舰炮，攻击对方的士兵聚集区和有可能威胁扫雷艇的火炮阵地。在这种严密的空中控制下，麦基诺要塞的美国士兵发现对方的舰炮如同长了眼睛一般，把要塞里的重要军事目标都清理了一遍，在这种强大攻势的掩护下，剩下的2艘扫雷艇会同赶来的三艘新式扫雷艇，终于在黄昏的时候清理完了这条水道，为海军第三舰队进入休伦湖扫平了障碍。
由于天色变暗，猛禽指挥水兵收回热气球后，第三海军舰队就在湖面上落锚，准备明天越过这条水道，进入休伦湖打击那里的美国海军舰队。不过经过布朗中将整顿的美国士兵越来越敢于与火力强大的印第安人民军作战，当天晚间，利用夜色的掩护，麦基诺要塞的美国士兵，悄悄地把要塞中剩下的几十颗水雷都放入到了这条通道中，等待着对方的军舰自投罗网。
第二天，天气还是很好，这次猛禽不敢大意，派出了3个热气球，开始在麦基诺要塞上空监视，并用舰炮掩护扫雷艇率先通过这一区域，这一误打误撞的做法，破坏了美国士兵昨晚埋设的水雷，让猛禽不由得暗自庆幸，经过半个小时的航行，第三海军舰队终于穿过这条狭窄的水道，进入了休伦湖水域，让猛禽意外的是，原本驻扎在这里的美国海军踪影全无，即使有探空气球和飞艇的帮助也没在休伦湖水域寻找到对方的海军战舰，经过三天的搜寻后，猛禽下令海军第三舰队向伊利湖进军，休伦湖水域被印第安人民海军第三舰队轻易占领，不过在从休伦湖进入伊利湖的水道上，第三海军舰队又遇到了密集的水雷阵，这让猛禽十分头痛。