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海国开给谢靖安发去了请柬,邀请对方在今夜的戌时一起吃顿便饭,地点是一个月前肖紫晨宴请了盐政司四名官员的映阳楼。请柬中并未言明肖紫晨的出席,只说是有一位朋友一同参加,身份暂时先不说了,好保留一份神秘。
这一次饭局并没有事先定下宴席的规格,谢靖安显然是这里的常客了,他在接受海国开邀请的同时,也托了人带话过来,说到了馆子里再点菜吧。
戌时一刻,谢靖安的出现在了映阳楼的大堂,这笔约定的时间晚了一刻钟,然而,却已是他尽量争取的结果了。寻常人家在戌时,不仅晚饭已经吃好,就连锅碗都已经刷好晾干了,而谢靖安不过是刚刚结束了一天工作,现在衙门里换了一套便装,就马不停蹄的赶到了映阳楼。
此时的大堂,正是最热闹的时候,有三四桌客人都已吃得七七八八,正在那里大呼小叫的划拳,这几桌人是同一名富商邀请的,因为包厢里坐不下这么多人,索性便将大堂包下,来了个满堂红。
谢晋安站在大堂的门口,举目向大堂内环顾了一下,他很快便发现了堂中的许多人都是熟面孔。事实上,能被邀请道映阳楼中吃饭,又属于江南一带的人物,几乎没有他不认识的。这些江南的上流人物放到那里都会是众人的焦点,然而在此时,整个大堂里人们的眼光,都不约而同的对焦在了谢靖安的身上。
谢靖安今日的打扮,是完全的儒生装束,素净的长袍,耷拉在头顶的书生头巾,黑白分明的书生履,件件都是那么普通,那么随意。在观众们的眼里,却并不觉得这一身装束有什么随意,恰恰相反,一个在江南举足轻重的大人物居然穿着这么普通的装扮,这说明他将要再次会晤的人,一定非常熟悉的密友。
是谁能与知府大人有这么好的交情呢?场中人纷纷不自禁的揣测,却丝毫寻不到什么端倪。在谢靖安之前,今天映阳楼的客人,似乎并没有特别引人瞩目的人物。于是乎,少数人便开始嫉妒,嫉妒那些能与谢靖安同桌吃喝的人,少数人则开始盘算,一会儿要如何行动,才能将与谢靖安同席吃饭的人的身份打探得清清楚楚。
还有一部分人,为了显示自己不仅认识谢靖安,还与谢靖安是很熟悉的好朋友,都纷纷站了起来,举起酒杯向谢靖安邀请道,“谢大人,您也来吃饭么,来来来,不嫌弃的话,到逼人的座上坐一会儿,喝两杯吧。”
谢靖安四处拱手,很有礼貌的微笑着,拱手点头,一一回绝,“谢了谢了,今日还有饭局,就不叨扰了,改日有机会,一定喝,一定喝。”
众人皆笑,纷纷拱手谢礼。能得到谢靖安的回答,已是很给面子,再继续邀约,那就是不识相了。但并不是所有人都有这份自觉,还是一个自我感觉超级良好的,还在那多着嘴,“不知谢大人今天会晤的,是哪些要员?不如请他们一起下来,大家热闹热闹吧。”
与他同席的食客闻言,都很有大声宣布不认识此人的冲动,还一起下来热闹热闹,这一桌子菜,早被吃的七七八八了,把人叫了下来,吃你的残羹冷炙?若是扯席重换一桌,那更扯淡,且不说换席是多么麻烦的事,但是看着伙计们收拾餐桌,就要把人的胃口倒去大半。
幸好幸好,谢靖安似是没有想到那么深入,依旧把对方的邀请,当做了事太好客的关系,他大笑了几声,再次拱了拱手,说道,“好好好,下次有机会,一定热闹热闹。”
那不识相的家伙听了,更是人来疯,高叫一声,“就这么说定了,哈哈哈哈……”那一副小人得志的样子,让整个大堂的食客都有狠抽他一顿的冲动。
谢靖安见自己似乎不再是众人目光的焦点,也就不再继续逗留了,他安安静静的顺着上楼的梯子,向四楼中他的目的地走去。当他的身影彻底消失于大堂中众人视线中的时候,几乎所有的人,都在心里叹息了一声,深恨自己,不能随着他一起上去。
这就是谢靖安,今年不过才二十五岁,玉树临风,风流潇洒,一双眼黑白分明,比那辰星更亮,眉宇之间的自信,永远叫人一看之下就觉得他卓尔不凡,是个鹤立鸡群的人物。
他确实也是一个鹤立鸡群的人物,他所在的谢姓家族,是天朝有名的官宦世家,家中的每一代人,都会出至少一个状元,至于探花榜眼之类,那就不用多说了。
这个家族的血统是公认的高贵,公认的智慧,在这片土地上,无论皇朝怎样更替,朝中的大臣,都必有谢家之人,没有哪个统治者会蠢到铲除天底下可能是最聪明的一家人,谢家人也向来不会给统治者这个机会,换皇上了,谢家总能提前站好队,换皇朝了,谢家也总能在最适合的时候接受招安。
谢靖安本人,就是谢家标准的一个精英形象。他八个月便能开声说话,一岁就开始认字,十三岁时中了秀才,此后一年一次大考,次次都是头名,三年中连进三级,最终以状元的称号结束了读书生涯。
十年的官宦生涯中,三年县令,四年通判,三年知府,每一年的政绩都是杰出,已是天朝最快的升官速度。
如今的他,炙手可热的程度,在金陵已是仅次于总督的存在,风头甚至要超过了江苏巡抚,同时,他也是最炙手可热的钻石王老五,几乎所有的金陵豪门都有过向他家提亲的举动,然而在谢家的民主之下,谢靖安一一回绝,至今不娶。
这当中的缘由,也成了金陵人茶余饭后的一道好谈资。
吱呀一声,包厢的门开了,谢靖安淡定的立于门前,微笑着冲海国开点了点头,偏了几寸,又朝肖紫晨点了点头。
即使在心里已经对谢靖安此人有了一定的印象,肖紫晨初见谢靖安时,还是被震了一下。
或许,正是因为受到记忆的影响,才会有这种震惊吧。这个人,实在与自己记忆中的那个很对不上号。记忆之中,谢靖安是出类拔萃的代名词,不仅其他人觉得他很优秀,他自己也是这么认为的,因而,肖紫晨记得的那个谢靖安,是一个非常自信且非常能干的人。
他是个很英俊的人,但他最吸引人的地方却不是他的相貌,而是智慧。他有一双特别明亮的眼,让人一看之下,既惊艳,又畏惧。惊艳的是,世上怎么会有这么有神的一双眼睛,让人觉得这人实在是好聪明好聪明。畏惧的是,这眼睛似乎还拥有洞察一切的能力,与他对视,就会有害怕被对方看破心事担心。
因此,在今天的饭局之前,肖紫晨是很给自己加过一会儿油,打过一阵气,让自己不要气馁,让自己一定要镇定的。
哪里知道,这推门而入的年轻人,和气的就像一个邻家大男孩,温文儒雅,文质彬彬,笑起来的时候,迷人之中,还带着一点点羞涩。这样的谢靖安,不要说给人压力,自己不生出欺负欺负他的心,都算是好的了。
莫非,是认错人啦?肖紫晨有了一点点恍惚。
此时,只见身边的海国开站了起来,拱手随意一揖,算是尽了礼数,嘴角往上一咧,却笑的十分阴险狡诈,“靖安兄,”他说道,“穿的这么斯文,这是从哪个闺秀的家里才出来呀?”
谢靖安呵呵一笑,挠了挠头,轻轻展开双臂,上下打量了自己一番,疑惑道,“国开兄,这么打扮,很斯文吗?我记得,你们仙宗的大夫,都喜欢这么穿哪,莫非,你们这帮悬壶的医师,打着救死扶伤的名头,暗地里,却行着祸害两家闺秀的勾当?今日给我误打误撞的,撞破了你们的行径,明日一定要率领官兵,将你们来个一网打尽!”
“靖安兄,饭可以乱吃,话却不可以乱说呀!”海国开假装惊慌的叫了起来,“我发誓,我们仙宗里,可都是正正经经给人治病的行医人,绝没有半个衣冠禽兽。绝对没有。”
“国开兄,你这么惊慌又是干嘛呢?”谢靖安一副抓到了对方小辫子的得意,他上前一步,踏进了屋里,回手,将门在身后关了,身子前探,小声地道,“莫非,是做贼心虚吗?”
这两人一唱一和,开场就是几句非常应景的玩笑,客还没入座,气氛已经是好得不得了了。两个男人对视一眼,忽然都哈哈大笑起来,连坐在一边的肖紫晨都被他们间的气氛所感染,莞尔一笑。
此时再看谢靖安,又不觉得他羞涩了,那大大方方的样子,倒是英气十足。
几人笑完,谢靖安也走到了坐前,他来开椅子坐下,眼睛一直看着肖紫晨,说道,“肖夫人,近来可好吗?我们似乎,有近两年不见了。”
“我们统共也才认识了三年多吧,两年不见,不也很正常吗?”肖紫晨说道,对他那问好的问题,直接忽略了。
谢靖安听她这么说,似乎有些吃惊,顿了顿,他才带着十分的踌躇的表情,缓缓的说道,“我们,应该是十年前就认识了吧,怎么你?”
他这么说话的时候,最初见面时的那种羞涩又显了出来,不仅如此,还带着一点因为被人遗忘而无法抑制的伤心。肖紫晨略有些慌张,赶紧拿出了万用法门,解释道,“啊,是吗,实在抱歉,我自从悬梁之后,许多以前的事情,就记不清了。既然我们是早就认识的,谢大人不妨说些往事出来,提点提点,民妇说不定就想起来了呢。”
谢靖安点了点头,脸上的郁结稍有舒缓,他又看了看肖紫晨,眼神略有些迷惘,轻声说道,“其实,你可以不必自称民妇,我跟你,好歹也是朋友一场,虽然如今你已嫁为人妇,不可以再用往日的称呼,但是,你像国开兄一样,叫我一声靖安兄,我像国开兄一样,叫你一声肖夫人,我想,也还是可以的。”