王氏听的发愣：“真，真是如此……？”
老见此情形，只有叹气的份儿了，“你当那些富庶之地的知县好做么？鱼米之乡，盐铁滨海，各种关系纠缠，后头层层势力，咱家根基尚浅，柏哥儿动不得，碰不得，才是不好过。”
王氏泣声渐止，犹自神色忧心，似还未全信，老不耐烦了，直接道：“反正这事已定了，你也少说些耸人听闻的，叫柏哥儿两口出门的安心些，别吓着他们。”
“两口？大奶奶也去？”王氏的注意力很神奇，一边揩着眼，一边就抓住了个次重点，不满道，“人家儿媳妇都是留下服侍公婆的！”
“自是一起去！”老瞪眼骂道，“你当那穷山恶水是什么好地方，大奶奶不去照看着，你能放心？难不成你要叫柏哥儿独个儿赴任？你别张嘴，我来说。别急吼吼的抬姨娘，没的上添别扭，寻几个周全体贴的婆丫头给他们两口倒是真的。”
王氏被说的一脸青红，讪讪的垂下头，老面带讽刺的添了一句：“你放心，要是爷儿们有了那心思，做媳妇的能拦得住？这当口了，你就别兴什么幺蛾了！有功夫，多去瞧瞧如丫头，眼看她就快临盆了。”
明兰始终低着头，恭敬的站在一边，祖辈训斥父母辈，做晚辈的不好说什么，何况她觉得老也没骂错。王女士宛如一只呆呆的钟头，不上紧发条，关键时刻就掉链。
又说得几句话，盛老打发王氏出去招呼顾廷烨，总不好姑爷难得来一次岳家，连岳母的面也见不上罢；王氏闻言，赶紧回屋洗脸，重新梳妆去了。
老独留了明兰一个在寿安堂，问了几句家常后，直入主题：“听说你们侯府要分家了？圣上不是拨了建府的赏银么，这都快两个月了，你们怎么还不并府？”
明兰苦笑，她就知道老会问这个，便性说开了：“分家我们原就想过的，廷烨断断不愿和那些人住一块儿的了。可是怎么开口，怎么赶人，还没想好，正想辙呢……唉。”
这件事真是没人想到。
当时顾廷煜眼看着不好，金陵和青城老家的族亲也陆续赶到了，谁知就在病床前，当着众人的面，他忽挣扎着起来，从枕下拿出两张纸。
一张纸上，写着他自袭爵位后，侯府的财产明细，一应田庄，库银，铺面，还有祖辈传下来的贵重物件，以及历代的书画收藏累积。
当时，夫人脸色隐隐发青。
另一张纸则是旧年的书，写的是约十年前，顾廷烨的祖父母给几房女分家时写的契，上头明白记录了房嫡支（大房，四房，五房）各分了多少，几房庶支（早分出去的庶）又分了多少，房产，银两，田地，都写的十分清楚。
四房和五房等人立时变了脸色。
顾廷煜趁着还有力气，叫几位族叔堂亲一一过目，核对上头的印鉴。
他虽病的快死了，头脑却十分情形，话说的十分漂亮：“二弟常年在外，家里的事不清楚，如今好歹交代一番，将来家事顺畅，我也对得住父亲临终的嘱托了。”
一片静默中，众人心里雪亮。
“……顾家这位大爷，着实是个人物。”盛老缓缓道，双目微阖。
明兰叹息道：“廷烨……心里很不痛快。”
虽知道十分艰难，且免不了招人诟病，但顾廷烨有信心能摆平那帮混蛋，可如今顾廷煜替他做了，冒着得罪夫人的风险。
这个人情，他记也得记，不记也得记。
“他们肯走么？”老静静靠在椅背上，低声问。
“不肯，也得肯。”清脆的声音异常冷漠。
老倏然睁开眼睛，直盯着明兰，目中精光陡生，沉声道：“你待如何？”
明兰身姿傲然，淡红的嘴角微弯：“如今，丹书铁券，御敕匾额，俱在我这儿。他们若不走，我就不拆澄园的墙。想并府，做梦。”
“所以……”老缓下神情，兴味道。
“我拖的起，廷烨拖的起，大家伙儿都拖的起，唯独……”明兰忽淡淡的笑了下，“廷灿妹妹却等不起了。”
顾廷灿若想说门好亲，就得赶紧了，不然真要成老姑娘了。
小秦氏此人，一辈都惯会躲在后面装白花，却拿别人做靶冲前头。
这回，明兰要让她自己动手去了帮手，水落石出，浮出来的就是各自真实的面孔，以后若要再斗，就得自己赤膊上场。她一概奉陪！
过了良久，老才略开了笑颜：“这是你想的？”
明兰眼神坚毅：“他予我尊荣和信任，我不能只安享富贵。”
...