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现在的朱玉堂满怀热情的打理着酒馆,他坚定的相信张满娘是全心全意对他的,是一定不会抛弃他的,张满娘只是有事走开了。朱玉堂想来想去,觉得最安全的是老实呆在一个地方,张满娘一回来就可以立刻找到他,这个地方毫无疑问就是卫记了。
于是朱玉堂让张华几人轮班值勤的人先休假,他自己要多攒点休假的时间,等张满娘回来后一起出去玩。
对于勤劳起来的朱玉堂,大家都表示满意。
江容兴高采烈的让大家有私事赶快办,不然等朱玉堂开始休假时,估计大家都没得休了。
张斌鬼头鬼脑的向江容汇报,“张华不敢说,他有事做的,有很多事要做的。”
江容很好奇的问是什么事。
张斌摇头,“这小子不让我们说的,我也不敢说,他性子拗,我怕讲了他不理我了。”
江容越发好奇了,追问张华究竟怎么了。
张华红着脸低着头不肯讲。
江容大乐,要求大家对他严刑拷打,务必问出真话来。
张斌扑上去使劲挠张华痒痒。
张华忍不住了,大叫,“张斌你知道的,你说就好了。”
张斌洋洋得意的坐下来讲故事,“张华一向老实,任劳任怨,看大伙都不爱早起去买海鲜,大伙不是懒,大伙都愿意晚上多干点活,早上不那么起来。张华就自告奋勇的担起这个苦差,反正他也没有睡懒觉的习惯,结果一来二去,他无意中就认得了皮老大的姨妹鱼七娘。”张斌看江容睁大了眼,生怕江容觉得自己一大伙人是懒虫,忙忙解释都是勤劳的人,只不过张华特别勤劳。
江容大笑,让张斌不要解释,不要停,继续讲。
接下来的故事就很简单了,张华不怎么认得那些海鲜,鱼七娘时时取笑他,却取笑之余又手把手的教他各种海鲜的习性,怎么打捞,末了顺便使唤张华一把。
张华老实,从来不顶嘴,让他搬什么重东西,他就搬什么。教过的东西也很少要教第二遍,鱼七娘觉得他虽然嘴上不会哄人欢心,但是勤劳,内秀,于是对张华格外另眼相看些。
鱼七娘十六七岁,此时正是风华正茂的年纪。她家世代住在船上,过着水上漂浮的生活,以船为家,靠天吃饭,捕鱼为生。鱼家到了鱼七娘父亲这一代,因兄弟众多,人多势众,鱼家就兴旺发达起来,但是还是住在水上。
岸上的人岐视船家,称他们为船底人,不准陆居,不能与岸上居民通婚,
鱼家虽然略有资财,但一样没有上岸居住,都是与其他船家结亲。
但是鱼二娘嫁的男人皮老大,现在混得人模人样,风光起来了,鱼家就有点自恃身份了,不太愿意把小的女儿们嫁到船家了,想着能同岸上人联姻,彻底搬到岸上去住。加上鱼七娘又长得有几分姿色,于是鱼七娘的婚事就高不成,低不就,拖下来了。
皮老大以前是个混混,同人争抢斗狠,受了伤在鱼家那里养伤,勾搭上了当时也是年轻貌美的鱼二娘,伤好后就拐带鱼二娘上岸了。后来鱼二娘怀孕生子,皮老大要养家糊口,只好稳定下来。皮老大开始起早贪黑的贩卖海鲜,他有岳父一族提供从海里捕的鱼虾,够新鲜美味,又够廉价,所谓物美价廉,加上皮老大自己又够狠,敢抢敢争,许多饭馆从试着买他的海鲜到以后只买他的海鲜。等生意就稳定下来了,皮老大又下力气连哄带骗,软硬兼施,慢慢的把其他卖海鲜的控制下来,然后垄断了鱼菜市场,成了鱼霸。
鱼家有了皮老大做靠山,在水上又是势力大增,但是总归是打渔为生,谋生的门路是不能丢的,鱼家依然是风里来雨里去的捕鱼卖鱼。卖鱼这种事,有时就是鱼七娘同小兄弟们来做的。张华这小伙子勤劳肯干活,脾气也好,比鱼七娘所见到的其他男子大为不同,于是鱼七娘对张华青目以睐。
张华老实,鱼七娘对她的好,他不是不知道,可是其他去买海鲜的伙计,个个又对那些船底人鄙视不已,张华不知道鱼七娘究意为什么被人鄙视,他本来就老实,也不知道怎么套别人的口风,回来后神思不安。
张斌还以为是他被卖海鲜的人欺负,于是追问张华,张华一直摇头不吱声。
一向爱偷懒的张斌为了摸清情况,跟着张华早起,一起去买海鲜,去了几次,张斌就发现是有个女子同张华看对眼了。张斌机灵许多,顺便也向众人打听了下这女子的家世,一打听,张斌也觉得有些为难。
高士瑞带着一众人过来广府,江二与张氏是细细叮嘱过有机会就在这边安家立业。
张斌自然也是被张家长辈千叮万嘱过的,张家长辈让张斌千万机灵点,宁可少做些事,也要眼睛擦亮点盯紧那些兄弟侄儿们,千万不可行差踏错。
张斌直觉鱼七娘不是良配,张华同鱼七娘成亲的话,其他兄弟都不好娶好人家的女子了,更不用提高士瑞。
回来张斌同张华仔细讲解利害,张华闷闷的不出声,老实人其实是很不好打交道的,于是张斌也不敢再提,只盼着张华能想清楚。
有时张斌又觉得没有啥,两个人要真是有情有义的话,一定会同大家宣布的,这样一想,张斌又随张华去了。
可是这几日张华坐立不安。
张斌看在眼里,很心疼这个小时常被自己欺负,现在踏实做事的堂弟,就寻思几时同江容讲一声。刚才江容现在问起来有没有私事要处理的,江容是从小就是有事会追根到底的性子,张斌谅张华也不能对江容生气,于是就把这事捅出来了。
陈鸿明哈哈大笑,“张华你喜欢皮老大的小姨子,就上门提亲去吧,有什么大不了的。皮老大的岳父家都住在船上的,能把女儿嫁上岸是求之不得。船底人在我们这里地位很低的,张华去提亲,鱼家一定肯许亲的。”
张华胀红了脸使劲的摇头。
江容惊奇,“你喜欢人家,为什么不上门提亲。看不出来啊,你这人看上去老实巴交的,却比张斌还坏。”
张斌在一旁抗议,“我怎么坏了。”
陈鸿明在旁边低声同江容解释,“船底人没有户籍,不得上岸的,是贱民来着,他们不得同岸上人通婚,比奴仆还受人岐视。实在是娶不到老婆的人才会考虑同他们联姻。你不要看皮老大风光,有个船底人婆娘也是心虚得很,若是能同你们联姻,皮老大也是千肯万肯的。”
江容睁大眼看了看陈鸿明,确实他没讲假话,心里也有些为难。若只是户籍的事,张华娶了鱼七娘回北方呆着,那也没有什么大不了的事。可是皮老大若是倚仗岳父家起家,自然是希望小姨子能嫁得好些,可以同姨妹夫互为倚仗,共同帮衬岳父家。
张华恨不得哭了,“七娘已经回家去了,我是寻思等高士瑞回来了同他讲的。结果七娘讲有人上她家提亲去了。”
若是平时,江容看张华如此,一定会幸灾乐祸的哈哈大笑,但是今天就笑不起来了。
张斌是个人精,立刻就看到江容的脸色不对,他到底心疼堂弟,立刻臭骂张华,“让你有事同我讲,你不讲,现在逼你讲才讲出声来,要是那鱼七娘许给别人了你哭都哭不出来了。”
张华倔强的说,“若是七娘心里有我,我去求亲她家里不许的话,我就带她逃婚。”
江容心烦意乱,随手拿了个杯子砸过去,“蠢货,大大方方上门提亲不好,偏要逃婚,偏要出最后的蠢招。”
众人都议论纷纷。
张斌讨好的对江容说,“小卫,你说得太对了,他真是蠢货,早点讲,我们还可以去求下皮老大,现在人都回去几天了,要是不逼他讲,说不准那个啥子七娘同别人娃娃都生好多个了。”
江容问陈鸿明,“既然鱼家是船家,那皮老大这个女婿应该还是在老丈人家能说上点话的吧?”
陈鸿明点头,“要不要我过去同皮老大打打招呼,让他多讲些好话?”
江容摇头,“他自己的婚事,得自己得拿主意。”
张斌踢张华,“你想好没有怎么提亲,要是你老丈人问你有多少田,有没有房子,有多少身家你打算怎么答话。”
张华低声说,“我的工钱,我的赏银,我全攒着的。”
张斌急了,“大家知道你攒着,你有多少了?”
张华迟疑的说,“有三十几两了。”
张斌急急对江容说,“我的银子都花光了,我先预支到年底的工钱借给阿华,小卫你在账上借点给他,凑多点银子去求亲。等高士瑞回来,让高士瑞先帮他还上。”
江容摇头,“就算让皮老大帮你提亲,人家怎么讲你,酒馆跑腿的小伙计么。不如你们凑点钱,给他置点产业,让他老丈人也放心嫁女儿给他,不用担心女儿外孙会被饿死。”
张斌踢张华,“你看你同鱼七娘能自立门户做点啥不,快说。”
张华摇头,“我还是给大小姐做事吧,我不要自立门户。”
江容白了他一眼,“你要养家糊口的,得担起一家重担的。”
张华还是摇头,“我自立门户未必比现在赚的钱多,还得欠大家银子。不如趁年轻,多给大小姐做几年事攒点钱再讲,反正大小姐也要人手使唤,我就踏踏实实的给大小姐做事就好。七娘认得我时是伙计,难道现在就因为我还是伙计,她就不嫁我了么?”
江容叹气,“随便你喽,不过老丈人一般恨不得女婿有财有势的好,你现在哪样都占不上。算了,等高士瑞回来了,我同他算下账,要是运货去北方卖赚得到银子,就专门开个商行屯货去北方卖,你去帮他做个掌柜吧。”
张华还是摇头,“士瑞要开商行,他会自己选人手的。大小姐这边没有人手,我还是帮大小姐做事来得安心些。”
江容烦燥不堪,这张华不肯自立门户,就是始终是同张斌高士瑞连一起的,“你是高士瑞的表兄弟,娶了个船底人了,会连累到张斌高士瑞他们在这里娶不到好人家的女子了,现在不是你一个人的事了。大家都得仔细想想怎么办才好。”
陈鸿明笑着插话,“实话说,要是小卫让我去鱼家帮张华提亲,我是要犹豫下才去的,同皮老大打声招呼就没事。要是鱼七娘大伙都不认得,上个户籍也没事,可是她抛头露面的,估计认得她的人不少。”
张斌此时恍然大悟,“小卫,你是说,张华这混蛋会连累到大伙在这里安家立业?”
江容默默点头。
张华情绪低落,亦是沉默无语。
张斌对张华拳打脚踢,“我还以为你走了桃花运呢,原来却是桃花劫。”