林放鹤似懂非懂，但又不好细问：“所以这样病痛缠身的老人，自感时日无多，因此死亡对于他可能已没有那么大的恐惧。你不可能用世态常情的东西去要挟他……”
熊耀华仰头，吐了一口气：“再说，他是我的叔父。纵然使命在身，圣意难违，我亦不忍心对他下手！见他这样，固执己见，拒不开口，可能心中多半也有一个打不开的死结——”
“我明白了，一定是这个熊大经心念旧主，负隅顽抗。他还是不愿意把这批宝藏交给朱家皇帝。”方秦羽上来询问。
这次熊耀华认真地瞅了方大人一眼，微皱眉头，转头开言，说：“大约在两年前，洪武二十九年，我偷空儿潜入京城，去见了皇上一次面。圣上隆恩，在麟德殿私下召见，他头戴嵌珠朝冠，身披软缎绣龙黄袍，再往脸上看，面皮黑黄，颌下胡须斑斑白白，十多年不见，万岁爷老多了……”
林放鹤、方秦羽听罢，连忙道：“唔，竟有如此一段缘由。”
“我先向皇上告罪，这么多年庸庸碌碌，未竟圣命，一直没有查到那些宝藏的下落。”熊耀华眼光虔诚，毕恭毕敬道，“圣上端坐龙床，腰板挺直，他连连摇手，丝毫不予责怪。看得出，经过这么多年的岁月消磨，世态冷暖，他已经不太把这件事看重了。”
“你的意思是说，皇上他不打算再追查下去了？”方秦羽小心探问。
“我大明王朝经过这三十年的发展，早已仓廪充实，国力强盛。那区区的几百万两金银，对于我们来说，早已经是九牛一毫、太仓一粟！根本不值得一提。”
“那皇帝可曾下达了撤销追查下去的旨意？”
“我当时条分缕析，向先帝详细禀报了宝藏的分布情况，我叔叔熊大经的脾气秉性及他的身体状况，伏地叩拜，言说如若采取逼迫态度，老人难免一死。他这一故世，这批财宝唯一的、也是最后一个知情人死了，那它的下落真就成为了永世不解之迷。”
方秦羽一听，连忙问：“皇帝怎讲，他许可了吗？”
熊耀华并不表态，却说：“圣上听了我的陈述之后，微闭眼睛。片刻睁开后，双目开阖间仍有一种咄咄逼人的威势和尊严。他沉吟一会，只说了一句话，‘任其自然’，就再也不吱声了……那一次也是我和皇上的最后见面……”
林放鹤长吁了一口气，问道：“上次我们去张山三义庄，并未见到老人。难道那时熊大经不在村子里吗？”
熊耀华点头承认，说：“自今年春天起，三义庄周围屡发怪事，妖孽滋生。我怕那些人的目的是冲着这批珍宝而来，就暗中偷偷地将我叔叔送走，转移到另一个安全的地方。”
“你即是承担王命，隐居在此，武功修为、机警又异于常人，想必洞烛其微，丝毫变化也不能逃过你的巨眼。”林放鹤忽然想起了一件事，迟疑了下，又问，“那么你知不知道那个进山来的姑娘，就是‘红袖添香’妙妙，又是被谁给差一点杀死的呢？”