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陈羲和田获率北军两支队伍,策马到达太一神庙正门之时,天色已是大亮。
陈田二人先自下马,军士亦纷纷下马。在系马之际,宋上士上前对陈田二人躬身行礼道:“上士宋安,见过中尉大人,校尉大人。”
陈田二人只是略一颔首,然后陈羲问道:“宋上士自昨晚起在附近搜查,可有发现?”
“禀中尉大人,尚未发现神像痕踪。”
“庙里情况如何?”
“因庙主楚尤下命戒严,我等守在外围,亦未曾进入,故不知内里情况如何。”
闻言,陈羲对田获道:“田校尉率一队军队,将附近四周再仔细搜查一遍。另一队,跟我入神庙内,查看究竟。”
田获得令,率军自近而远地盘查。
他刚离去,紧闭了一夜的神庙正门嘎声而开。却见一男巫鬓发已花白,神色从容,宽袍大袖,率领众巫站在门后,向陈羲拱手一礼:“此位想必是中尉陈大人。不才是庙主楚尤,请大人入内叙话。”
陈羲回礼道:“正是陈某——请。”
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由楚尤带路,陈羲率军士从正门而入。入内后顿觉视野开阔,未行几步,就见一石墙挡在正前,上刻屈原所作楚辞《九歌》之《东皇太一》。绕过石墙后,即见路分岔口,左边是向天延伸的石阶,通往正殿及侧殿;右边则被一道木栅栏所拦,栏后是树木葱郁,隐约可见屋舍在其中。
且说陈羲等人登石阶而上,石阶足有一百级,行走时全然见不到石阶之上方如何。待行至石阶最高处,方见高台之平地。高台左侧空荡无物,右侧却立了两个半人高的铜炉,炉内生火,白昼也不熄,专为拜神者点火燃香而设。铜炉后又是十级石阶,阶上立石柱为门。
陈羲等人遂转右而上,终于到达高台顶层——三丈见方的宽平之地,正前为正殿,两侧各有一偏殿。未及入殿,先见地面上漆绘了一神,足有两丈之巨:人首鸟身,头戴羽冠,昂首展翅,曜日为身,长尾扫过众多星辰,呼啸翱翔于浩瀚天宇——正是当时最尊最高,举国上下皆笃信之神,东皇太一是也。
行过绘画之地,就到正殿门前。未及入,先见有沙盘排成一排,供拜神者插香。陈羲又见有二三十名巫师站成几行,在殿门前低头静立,并不入殿;微愕间,他也没问缘由,又想起太一神庙规矩,遂对军士命道:“尔等先在殿外等候。”
军士应了,驻步不再前行。
已准备入殿的楚尤闻言只是淡淡往后瞥了一眼,又出言催道:“中尉大人,殿内请。”
陈羲点头应了,只身随他入殿。
正殿宽阔,除却门口,三面皆是墙壁。内里靠墙处就是两旁皆垂朱旛的神坛,坛上神位原本供奉神像,眼下空空如也。平日白昼都会在正殿中间横拉一条麻绳,不让拜神民众走近神坛,只让众人在绳外参拜。眼下出此大事,不放人入庙参拜,殿内自然也没设麻绳。
陈羲仔细察看着殿内一切,又随楚尤走至神坛前。却见神坛用石所建,牢固坚稳。陈羲试着用力一推,莫想挪动分毫。绕至坛后,见尚余有空位,且发现墙壁还不是正殿尽头,墙后还有个耳房。耳房甚小,密不透风,简单设有几案和席子,杂物也无,供巫祝在祭祀前后歇息。
楚尤将前事对他一一详诉,陈羲听毕,伸手敲了耳房最里之墙,沉吟道:“此墙,就是正殿尽头?”
楚尤点头称是。
“也即是说,除却门口,别处皆不能进入正殿之内?”
“正是。墙壁皆是实墙,地下亦无暗道。”
“屋顶呢?”
“也曾架梯查看,上面瓦当密实,并无挪动痕迹。”
“两个偏殿,可有甚么发现?”
“物皆在安于其处,一如往常,并未发现蹊跷之处。”
“庙内其余地方?”
“全部查过,一无所获。”
陈羲不再追问,眼神转深,只沉着说道:“望庙主见谅,陈某欲率军士将庙里彻底搜查一遍。”
“大人请。”楚尤不以为忤,一口应道。
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陈羲率军士仔细搜查,先从正殿开始。他特意架梯攀上屋顶,踏上屋顶瓦当后,发现楚尤所言不虚,瓦当密实而牢固,也无破洞或挪动痕迹。
随后搜查偏殿,也无发现。