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在迪戈加西亚岛的基地安顿下来之后,林锐等人借口检查工作。首先拜访了港口。
迪戈加西亚岛是一个V字形珊瑚环礁,中央泻湖长24公里,宽6.4公里,于北方有开口,是天然良港。
经过美国人多年的建设后,可停泊包括美军现役重型核动力航母在内的所有水面舰艇,同时也为美军经停的核潜艇进行补给。
希尔少尉是一个很健谈的人。沿途再向林锐等人介绍这个基地的一些情况。
迪戈加西亚岛是印度洋中部查戈斯群岛的主岛,面积28.5平方公里,是美军在印度洋上惟一的军事基地,地处印度洋航路的要冲,战略地位十分突出。
该岛原本属英国管辖,英美两国在1964年签署了一项秘密协议,决定由两国共同将迪戈加西亚岛开发为军事基地。
为此,1971年,岛上的原住民被迫迁往1500公里以外的毛里求斯。迪戈加西亚岛开始只是英、美军的通信中继站,但经过多年的扩建,现在这里成了美国海外的重要军事基地和战略据点。
目前这个基地的综合设施完善,驻有4000名美军士兵,基地总面积约44平方公里,有一条长达3600多米的跑道,能起降B—52、B—1、B—2等远程重型轰炸机,停机坪达37万平方米,可停100多架战机。这里常年驻有10架美军B—52轰炸机以及为其长途飞行提供空中加油支援的KC—135和KC—10空中加油机。
同时,基地内还存有一个美海军陆战旅的各式装备和数百枚空射的“战斧”巡航导弹。
港口有一个码头和两条深水航道,能停泊大型航母、核潜艇和作战物资预置船队,完全具备了保障美国航母战斗群、两栖登陆编队和战略轰炸机等在印度洋活动的能力。
不过林锐对这些并不关心。他转头,问希尔少尉。“目前港口停泊的舰船有哪些?”
“这……”希尔少尉犹豫了一下。“目前主要是,拿骚两栖戒备群 ARG的几艘舰船,指挥官是约翰布鲁宁上校。”
拿骚两栖戒备群由第8两栖中队、第24海军陆战队远征部队、塔拉瓦级多用途两栖攻击舰拿骚号LHA 4、圣安东尼奥级两栖船坞运输舰梅萨?维德号LPD 19和惠德贝岛级两栖船坞登陆舰阿什兰号LSD 48组成。
林锐最为关注的自然是阿什兰号,这艘传说中设有恐怖分子监狱的船,而且这艘船很有可能也是秘社组织的主要目标。
所以他主动向希尔少尉问起了阿什兰号的情况。这是一艘巨大的船坞登陆舰。
该级舰的特点是坞舱巨大,长 134米,约占舰全长的3/4,宽 15米,可装运 4艘 LCAC气垫登陆艇和 21艘 LCM型螺旋桨推进的机械化登陆艇,飞行甲板可以同时起降两架CH-46中型直升机或同等级直升机,车辆甲板可装载22辆M60主战坦克。
舰上人员 340名,包括21名军官,另外还为运送的 450名陆战队员设置了床位。
该级舰压载水舱设置在艉部和坞舱两侧的舷墙内,为缩短压载水的排放时间,排放时可同时采用压缩空气和排放水泵这两种方法。
武器装备方面,配备了1座通用动力公司的RAM舰对空导弹发射装置,装备被动红外/反辐射寻的防空导弹导弹,以及2座MK15六管20mm“密集阵“近程武器系统,另外还配有两门MK88型25mm机炮。