“千把人……但好手还是百十人。”黄平再想了一想，依旧给出了个确切答案。
谢明鹤终于也笑了：“那要是以北地豪杰出身的黜龙帮首席张行义的名义呢？”
“两千人，好手两百。”黄平随之来笑。“再多确实没有了……”
“有马吗？”谢明鹤继续来问。
“这不用担心，首先这里是怀荒，几乎哪个耍刀枪的都有马，否则无法往来。”黄平认真道。“其次，我既豁出去了，有些事情也顾不得了，我先向周围的马帮、战团，包括卫中借马，若是不足，临走前直接开了卫里外头的马场……务必要一人双马。”
“我……”就在这时，张公慎谨慎来言。“我有句话不知道当说不当说，幽州那里，我本镇守着谷北城，诸位要是过去，我肯定是能放到螺山的，但再往前走，便是幽州城，如今罗总管已经亲自去了，虽说幽州空虚，但也不是两千人能动弹的，只是阻挠过来，几日功夫，便也让你们白走一趟了？”
“按照路上相逢的那次交谈，罗术未必不想看到我们过去。”谢明鹤失笑道。“但正如你所言，没有提前的言语和交代，这时候从幽州走，必然会被阻碍，耽误了事最麻烦……黄执事，苦海能走吗，去晋北？”
黄平愣了一下，立即点头：“除非罪龙隔了几千年冒出来，否则自然可以走，而且比走幽州更快一些。”
“那好，我们不走幽州，我们走苦海，从晋北走，晋北那里的洪总管还算可靠，然后出黑山，从河北的西北部过去，到时候借着河北西北三郡的混乱，只说是代郡高道士的兵去支援的，再加上一人双马，快到信使都跟不上……这样便能避开对方耳目，起到突然效果。”轮到谢明鹤如释重负了。
黄平和张公慎也齐齐松了口气……有法子有路线就好，就怕没有。
“既然洪总管还算可靠，那晋北能出多少人？”而马上，回过神的黄平又赶紧来问。
“晋北能出上万人，但我不敢让他们进入河北！”谢明鹤继续笑道。“这种事情，人太多反而无用，关键是要不引起官军注意，起到一个接应、突袭的效果，而且要靠得住……两千人有点少，但做接应足够了。”
其余两人若有所思，继而恍然。
且说，单论关系，肯定是晋北跟黜龙帮的联系更多更近一些，只不过，靠得住三个字，有时候不光是要看立场，还要看利益纠葛的……晋北那里，紧紧挨着河北与太原，便是总体立场稳定，也保不住有些人有别的想法，而北地这里，虽然跟黜龙帮的关系有些漂浮，但胜在干净纯粹，他们跟河北晋地的官军没有任何接触，只有一个简单的反魏立场。
所以，这个场景下，尤其是河北、晋地势力几乎全被搅动的情况下，执行这种任务，反而是北地的援兵更能得用。
若是白横秋提前想到这一步，在这里下了棋子，那可真是天下圣手了，输了也不冤枉。
片刻后，黄平站起身来：“既是两千人就好，咱们不要耽误时间，我现在去找自己的兄弟朋友来，两位见一见，就立即撒出去做事。”
谢、张当然说好，一起起身相送，而待黄平披着毛皮袄子出去，方才坐回，却又一时无言，都只在想什么事情。
过了一会，还是张公慎开了口：“谢总管，咱们路上来得急，有些话也没有机会说，我也不知道该不该说……但还是忍不住。”
“张将军请讲。”谢明鹤陡然认真了起来。
“我在幽州多年，之前河北各处也都浪荡过，不敢说见多识广，但也不算眼界狭窄，但什么势力都没有黜龙帮这般仁义，什么首领也都没有张首席这般能得人的……这次的事情前后我正好也在南边，还去了红山，看的清楚，就是黜龙帮和张首席为了河北老百姓今年不饿死取了黎阳仓，这才露了破绽，引出来这般祸事……是也不是？”
“当然。”
“可若是这样，岂不是说黜龙帮救了整个河北，结果整个河北却来围攻黜龙帮吗？”张公慎吐了口气，言语艰难。“这算什么？”
谢明鹤一时没有吭声。
“那我再问一句。”张公慎见状无奈，也停了片刻后方才继续追问。“这一回张首席真有把握能出来吗？”
“出来还是没问题的。”谢明鹤正色道。“你想想，咱们见面时就得到消息，说是首席挡住了白横秋的第一击，改为围困，而既然挡住了第一击，咱们不管什么伏龙印还是什么别的，便说明首席那里有了些自保的能力。”
张公慎松了口气，复又摇头，却没有再问。
倒是谢明鹤此时忽然笑了起来：“其实，我虽然没有表露出来，但一开始知道白横秋扑了过来以后，也是挺沮丧的，想法也跟你类似，觉得世道不公，好事要被当成破绽，好人要被人胁迫，最后还是刀枪，是恶人更占便宜，竟觉得这人间也没什么意思了……但是一路走过来，各方各面都点了一下，反而有了些感悟，觉得事情没有那么糟。”
“怎么说？”
“一个简单的道理，黜龙帮这几年的仁政，包括这次黎阳仓放粮，包括红山之会，都不是没有效果的，张首席的那些作为，也不是没有效果的，河北看起来全然倒向了白横秋，但那只是因为白横秋一时得势和既定立场的延续，实际上内里都是有动摇和想法的。”谢明鹤低头笑道。“譬如说我去见了冯无佚，冯无佚立即答应去帮我劝和；见了慕容正言，那慕容正言干脆是跟我们黜龙帮作战时瘸的，却居然没有下令将我逮捕，反而听我说完，方才将我礼送出境；再往北走，遇到罗总管，他一面心急火燎，生怕去的晚了，惹出祸事，一面却又与我私下交谈，仔细询问局势；更不要说还有你张将军了，你可是幽州军的骨干，官军的底子，但闻得我要来北地，居然告了假，亲自送我过来，现在还来问我这些，简直把自己当成黜龙帮的人了……这难道不是人心吗？”
张公慎没有驳斥。
“而这些，还只是北面素来与黜龙军对立的官军下面的情势，河北南部那些地方，受我们黜龙帮仁政已经两三年，黎阳仓的受益更大，我现在虽在数百里之外，却反而有了信心，彼处一定会给白横秋一个好看！“谢明鹤继续言道，语气也禁不住轻松起来。“退一万步说，便是这次真的败了，大败了，帮内精英没有接应出来几个，那又如何？做事业什么时候一定要一帆风顺？把愿意做事的人继续收拢起来，重头再来嘛，退回平原、登州，逃到晋北、北地，只要人在，只要做的对，做得好，怎么都能再起来！”
张公慎面色涨红，连连点头：“说的不错！说的不错！到时候我无论如何也要跟过去！痛痛快快做一场！”
谢明鹤点点头，刚要笑着说什么，却忽然眯了眼睛：“若是这般，何如现在就做？张将军……你现在就走，赶紧去追罗总管！追到清漳水岸边去！”
张公慎怔了一下，反应过来，却是立即起身，便要往外走，而等他低头走到门外，却又回头：“谢总管给我个信物。”
谢明鹤也愣了一下，也赶紧来翻身上，却一无所得，便想了一想，告诉对方：“你只告诉张首席，我让你问，石头城外的夜景漂亮不漂亮？江水凉快不凉快？”
张公慎重复一遍，再度低头转出，居然是在黄平回来前，直接冒着北地二月的刀子风策马离开了。
北地二月春风寒气逼人，转回清漳水畔，却已经春风又绿，乃至于花开四野了……下午的宴会结束，太原王氏当家人、文修宗师王怀通却没有歇息，反而打马启程，绕过包围圈，去往武城见另一位文修宗师、清河崔氏当家人崔傥。
随行的只有他的关门弟子房玄乔。
“恩师，今日为何要建议联军劝降张行……”骑着一头驴的房玄乔看着视野中满满堂堂的营地，忽然扭头来问。
“当然是因为你的言语，还有我大兄的信函。”王怀通也骑在一头驴子上，言辞简短直接。
“学生不是这个意思……”房玄乔赶紧更正。“我是问，恩师明知道白公这些能做主的人在这种形势下根本不会同意，为何还要坚持？”
“这个道理很简单，我既参与到了此事中，自然要将自己的真切想法给说出来。”王怀通平静回复。“何必管建议会不会被采纳呢？”
“那恩师的想法是什么？”房玄乔会意后又反过来追问。“果然是因为我跟师伯的讲述反而对黜龙帮同情起来了吗？”
“同情？”
王怀通忽然勒驴，然后回头以对。“不是同情，是忧虑……”
“忧虑？”房玄乔也停了驴子。
“若是同情，我在红山上便会被他说服，如何会再帮白公做这么多事？”王怀通看着自己的关门弟子，平静解释。“所以，我跟黜龙帮并没有什么立场上的转变共鸣，包括大兄说什么天命之类的胡话我也没在意。但是，大兄也好，你也好，还有这些日子冯无佚那些人也罢，包括我亲眼所见，多少能够看出来，黜龙帮虽然托名帮派，实际上却是正经路子，制度严密不说，甚至称得上行政干净，上下人心收拾的也好，张行也算是个仁主……这种情况下，便是黜龙帮败了，张行死了，河北、东境将来都忘不掉的，迟早还有波澜；便是今日这些来围攻的人将来都成事了，也都放不下的，时不时的就要有人拿张行和黜龙帮来刺一刺今日军帐中的人，我是为他们，也是为了我自己好，才建议如此。”
房玄乔想了一下，心下了然，轻轻点头：“只怕不等将来，眼下黜龙帮便能凭人心来起波澜，那又待如何？”
“且观之吧。”王怀通堂堂宗师，忽然心烦意乱，只觉被凭空刺了一下，直接勒驴前行。
房玄乔赶紧跟上。