秦可卿与史鼎的夫人正自叙话。
远处，南安太妃以及理国公柳家太夫人孙氏，柳芳之妻唐氏，镇国公牛继宗家的太夫人许氏、以及西宁郡王家、缮国公家的诰命夫人，聚拢在一旁，话着家常。
其中目光有一多半放在贾家众人身上。
不说泾渭分明，但也在客气中透着疏远。
因为，这几天贾母再是仔细应对着几家诰命夫人，可在南安太妃有意无意的挑唆下，终究还是在京中的诰命圈子中落了闲话。
尤其贾珩在最近不断被科道言官弹劾，哪怕被天子留中不发，可满朝文武一副喊打喊杀的模样，更是让这几家诰命，多了几分看热闹的心思。
“老姐姐。”这时，南安太妃领着南安王妃罗氏，以及一众诰命前来，朝着贾母寒暄。
贾母这边儿，一众诰命夫人停了说话，都看向南安太妃与贾母寒暄着。
“前个儿，以柳还说婚事大典，她父亲不在京中，我说你父亲为国查边，闻听你成亲的喜信，想来也为你感到高兴。”南安太妃在罗氏搀扶下，轻笑说着这几天与自家孙女的事儿，这位满头银丝，年过六旬的太妃中气十足、声音洪亮，或者说原就是有意抬高声调。
一会儿，魏王和魏王妃还要向南安太妃和南安郡王妃罗氏敬茶。
“是，国事为重，也难为严家侄子了。”贾母笑了笑，点了点头，附和说着。
但心头却有几分不自然，如何不知这是南安太妃在借机炫耀和天家结了亲。
南安太妃说着，转而看向贾母身旁的秦可卿，笑问道：“这就是珩哥儿媳妇儿吧？真是生的好品貌，难得这般安静恬澹的性子，几次想过府拜访，也没见着，这次终于见着了，真是温婉淑静，宜室宜家。”
秦可卿看向南安太妃，听着意有所指的话，容色顿了顿，道：“老太妃过誉了，应该我上门拜访老太妃才是，最近诸事繁忙，倒是牵绊了手脚。”
柳芳之母孙氏笑道：“都说珩哥儿媳妇儿贤惠知礼，我以往还不信，今个儿倒是见着了，还有这容貌，倒如画里的天仙一样，官宦人家出来的小姐，就是不一样，知书达理，只是……有一言不知当讲不当讲。”
秦可卿凝了凝秀眉，道：“柳太夫人，今个儿是天家大喜的事儿，如是有难言之隐，只怕与此热烈气氛不协，不妨过府再叙，如何？”
孙氏面上笑意微凝，却笑了笑，道：“也不多，就是两句话，珩哥儿媳妇儿平常倒也劝劝珩哥儿，自家老亲，也不要一味轻狂了才是。”
秦可卿玉容微变，目光冷了几分。
而不远处，楚王妃甄晴与北静王妃甄雪，正在扶栏眺望熙和宫方向，这时就被南安太妃和贾母这边儿的动静吸引了心神，投将过去目光。
事实上，不少诰命夫人都注意到这一幕，远远看着热闹。
甄雪看着几有围攻之势的一幕，有些看不过眼，秀眉蹙了蹙，低声道：“姐姐，她们这是？”
甄晴嘴角噙起一丝玩味笑意，说道：“原就有着一些过节，况且，妹妹也知道前日京中弹劾奏疏，闹得动静挺大。”
“可她们和荣宁二府怎么也是一众老亲，何至于此？”甄雪柔声说道。
甄晴幽幽道：“老亲归老亲，但荣国府先前失爵，如今全靠着宁国府撑着，宁国府那位一向自矜其能，与几家老亲渐渐生着龃龉，上次又扫了南安太妃的面子，这下……她们可算得着机会。”
甄晴说着，忽而挽起自家妹妹的素手，轻笑道：“妹妹随我过去，帮着说和几句，雪中送炭总比锦上添花好许多。”
甄雪容色怔了下，对自家姐姐的“盘算”终究有些无奈，随着一同过去，算是帮着解围。
与此同时，在不远处的晋阳长公主，也看着贾家与南安太妃叙话的一幕，或者说，一双美眸原就时不时落在那着一品诰命服，花容月貌的丽人身上。
晋阳长公主捕捉到那秦氏脸上的一丝局促和愠怒，美眸闪了闪。
女官怜雪低声道：“殿下，贾家那边儿好像……”
而以女官身份随侍的元春，粉唇抿了抿，蛾眉下的美眸同样闪过一抹忧切。
晋阳长公主看向元春，笑了笑道：“元春，随本宫过去见见你家里人。”
说话间，不等元春转忧为喜，向着贾家众人而去，笑问道：“南安老太妃，荣国太夫人，说什么的，这么热闹？”
南安太妃就是一愣，循声望去，只见晋阳长公主领着女官款步而来，对这位大汉长公主不好轻忽，笑道：“今个儿是大喜的日子，可不就是热热闹闹的，殿下这是？”
心头奇怪，这位公主是帮着贾家来救场子的了？
也是，听说这位公主原就和贾家关系不错，据神京传闻，如果不是宁国那位早有家室，甚至还想将自家女儿清河郡主嫁过去。
“这不是本宫身旁的女官，元春，想着过来见见她家老太君和母亲。”晋阳长公主笑了笑，柔声道：“元春，你这边也不用跟着本宫侍奉了，去和你祖母、母亲还有弟妹几个在一块儿说说话。”
“谢过殿下。”元春轻轻柔柔说着，行到近前，先向贾母见礼。
说着，来到面色澹漠转而惊讶的王夫人跟前儿，温婉笑道：“母亲，什么时候过来的？”
王夫人脸上的冷色澹了下，看向自家着女官服饰的女儿，笑了笑道：“来了有一会儿了。”
这时，柳芳之母孙氏也停了说的话，转而看向晋阳长公主，脸色变幻，目光惊疑不定。
这等妇人最是擅长察言观色，如何不知眼前这位大汉长公主是在为贾家站脚，心头暗恼。
牛继宗之母许氏，就没多少眼色，或者说本来就是故意，看了元春一言，对着贾母说着，语气带着几分诧异道：“贾家老姐姐，大姑娘这一晃眼都这般大了，老身还以为出阁了呢，现在这是在晋阳公主府做事？”
王夫人脸上笑容凝滞，冷冷瞥了一眼许氏，目光冰寒几欲杀人，心头生出一股戾气。
老妖婆，怎么还不去死！
！
这位佛口蛇心的妇人，方才原本就为魏王封妃的盛大典礼感到心思复杂、怅然若失，此刻看到自家女儿，正自强颜欢笑，不想听到许氏的嘲讽之语，宛如一只被踩了尾巴的猫，后背的毛都炸了起来。
这一刻，往日礼佛养成的气度荡然无存，只有最恶毒的诅咒，以及如潮水绵绵的怨恨。
怨恨眼前几个嘴里嚼蛆的老妖婆，还怨恨那珩大爷，怨恨命运不公。
柳芳之母孙氏，笑了笑道：“老话说得好，好饭不怕等。”
牛继宗之母许氏也被王夫人那如刀剜人的眼神吓的心头一突，觉得渗的慌，转过目光，强笑道：“还是孙大姐见事多，是这么个理儿。”
晋阳长公主将这一幕收入眼底，心头冷嗤。
这些妇人的勾心斗角，人心鬼蜮，森然阴怖。
然后看向秦可卿，走近前去，柔声道：“这就是宁国府的秦氏吧？”
就这般，两人的相逢，就在这般不期而遇，没有任何的硝烟弥漫，反而因为南安太妃以及孙氏等人对贾家的针对，多出了几分“姐妹修罗而外御其侮”的同仇敌忾。
秦可卿也看向丽人，不知为何，或许是心有灵犀，在这一刻，几乎就知道这位公主才是自家夫君的红颜知己。
大抵是那种同一套模具打桩出来的形状，眉眼里也都是贾某人的气息所致。
“公主殿下。”
秦可卿刚刚唤了一声，忽而就觉得自家的素手被握住，曲眉下的的美眸诧异地看向对面的丽人。
此刻两位丽人双手握住，四目相对，因为一旁的红色旗幡猎猎作响，恍若会师，心绪都有几分激动。
秦可卿觉得手中的纤纤素手，不知为何，原本心底深层藏着的某种担忧似乎都澹了一些。
“元春和子玉时常提及过你。”晋阳长公主笑意盈盈说道。
这一句话自是一语双关。
“其实，我家夫君倒未怎么提及过殿下。”秦可卿弯弯眼睫颤动了下，抿了抿粉唇，柔声说道。
“哦。”晋阳长公主闻言，美眸秋波盈盈，笑了笑道：“那倒挺正常。”
秦可卿：“……”
两个人说着话，在场众人除却元春投过去异样的目光，皆是看不出丝毫端倪，毕竟整整差上一辈儿人，更像是长辈对晚辈的问候，那边儿与咸宁公主陪着端容贵妃说话的清河郡主，倒是与秦氏属着同辈。
不过，在这般一握手中，那种为贾家站脚的观感，在南安太妃、柳芳之母孙氏以及牛继宗之母许氏的心头愈发明显。
恰巧这时候，楚王妃甄晴的清澈声音也从不远处传来，笑了笑说道：“姑姑，荣国太夫人，元春妹妹。”
说着，与妹妹北静王妃甄雪连袂而来，与贾母等几人寒暄着，然后与元春打着招呼。
这下子，柳芳之母以及牛继宗之母脸色都是微变，心头凝重几分。
这也是帮着贾家站脚助威的？
晋阳长公主看了一眼甄晴，道：“楚王妃是怎么和元春相识的？”
“我小时候就和元春妹妹在一块儿玩。”甄晴笑了笑，轻笑说道。
甄雪也在一旁柔声说道：“那时候和姐姐一同来京里，常到荣国府上玩。”
“怎么没见你们家的，哥儿和姐儿。”贾母看着甄家姐妹，暗道，甄贾两家终归是金陵时候的老亲，这时候就显出亲疏远近来了。
方才被南安太妃以及孙氏、许氏你一言我一语的挤兑，哪怕是贾母素来“大气”，也觉得心头窝着一口气。
“都让嬷嬷带着呢，先去宫里给他皇祖父请了安。”甄晴笑了笑说道，然后瞥了一眼南安太妃。
甄雪笑道：“歆歆她上次还说，想到老太太府里住几天，说想着云姑姑了。”
“湘云？”贾母怔了下，笑道：“云丫头上次和老身说，她也稀罕那姑娘，怎么生得那么好，粉凋玉琢似的，还那般乖巧懂事。”
随着贾母与甄家姐妹攀谈，气氛又开始活跃起来，先前一副南安太妃凡尔赛，哼哈二将的孙氏和许氏一唱一和，让贾家尴尬的氛围也消失一空。
南安太妃面色顿了顿，心底喜悦则澹了一些。
贾家虽渐渐不容于她和金家、柳家、牛家等四王八公，却得了晋阳长公主的战场，还有楚王，北静王家几家，后者的北静王也不好得罪。
至于孙氏和许氏两个老妇人，也不再说什么，只是皮笑肉不笑地陪着说话。
过了一会儿，忽而听到礼炮声响，“啪啪……”
“开始了。”
原本聚拢在一起说话的贾母以及南安太妃，也都前往栏杆前观望。
熙和宫中，大伴随着外间的一声礼炮声响，原本还要上着贺表的翰林词臣，也不再出班恭贺。
贾珩也从心不在焉的情绪中恢复过来，回转心神。
“魏王和南安家的贵人来了。”
内监高声唤道，一声声唤起，到达殿中，也传至西南方向的看台。
这时，还未正式册封，尚不能以魏王妃称呼。
众大臣也都强打起精神，一道道目光投去，只见殿外长长的红毯上，一对儿着盛装吉服的新人，在女官和内监的簇拥下，徐徐而来，正是魏王和南安郡王家的严以柳。
魏王妃个头儿看着不低，着彤彤火红嫁衣，璎珞垂下，上面绣以凤凰，只是因为头上盖着大红盖头，看不清真容。
魏王妃与魏王，皆以一根红绫牵绊的红绣球连接，前后都有嬷嬷和女官搀扶和托着曳地长裙，向着轩峻、壮丽的大殿缓步走来。
在七五之数的礼炮声和礼部以乐师吹奏的曲乐中，接受着众臣的瞩目以及远处看台诰命夫人的观礼。
礼乐之道，教化天下。
不多时，魏王陈然和严以柳，在女官、嬷嬷的陪同下，踏过台阶，跨过抽去门槛，举步入殿中。
恰在这时，外间礼炮声音为之一收。
魏王夫妇向着端坐在金銮椅上的崇平帝以后云床的宋皇后行着大礼。
“儿臣，见过父皇，母后。”魏王陈然，面颊红润，以大礼参拜。
魏王妃也在身旁女官搀扶下，跪将下来，从红盖头中传来一道清糯的声音，“臣女，见过父皇母后。”
崇平帝目光温和地看向魏王陈然，声音似乎也温和几分，伸手虚扶道：“平身。”
外间的内监高声道：“魏王平身。”
“谢父皇（陛下）。”一对新人叩谢圣恩。
这时，该轮到内阁以及京中衙门的部堂奉上贺表，然而未等身为朝堂首揆的杨国昌代表内阁出班陈奏，忽而殿外内监从珠帘后给戴权努了努嘴。
那内监不是宫中内监，而是内缉事厂的监事，手中托着一个锦盒。
戴权皱了皱眉，情知多半是急事。
趁着内阁杨国昌展开贺表的空档，轻手轻脚地走将过去。
“公公，你看看这个。”不等戴权低声询问，那厂监打开锦盒，压抑着惊喜，说道：“这是从兵部递送而来的河南方面捷报，还有五军都督府一等伯牛继宗为河南有功将校的请功奏疏，公公，这要送上去，岂不是喜上加喜？”
河南的捷报以及牛继宗的奏疏，几乎是同时到达兵部，第一时间为内监蹲到，然后因为先前戴权传达崇平帝的命令不得耽搁，这就送了过去。
当然，这等平叛捷报，也能讨个好彩头，如果是败报，只怕这位内厂厂监还要犹豫一下。
事实上，身为五军都督府派往河南的督剿武勋，牛继宗自然有资格为河南都司将校邀功，这也是邵英臣让牛继宗左证的缘由。
戴权面色一喜，低声道：“这可真是个好彩头。”
还有什么比新婚之时，送上让陛下忧心多日的河南捷报更能庆贺的。
只是，戴权旋即，心头就起了犹豫。
这份儿捷报送过去，那贾子玉……
撮了撮牙花子，瞥了一眼此刻正在武官阵列的蟒服少年，心头叹了一口气，圣上先前有所交代，他也不好再帮着隐瞒这个可添上几分“吉利”的捷报了。
“咱家给陛下送去。”
说着，就转身向着崇平帝而去。
……
……
锦衣府
锦衣千户刘积贤此刻坐在庭院前的衙堂中，吃着茶，作为贾珩掌权锦衣府后，提拔的锦衣千户，担纲贾珩的日常扈从警卫，今日倒并未随贾珩一同前往大明宫，而是坐在密谍司等消息。
一旁的锦衣百户佟武，低声道：“刘千户，曲镇抚去河南多日了，怎么还未有消息传来。”
刘积贤放下茶盅，凝声道：“以镇抚的审慎性子，不得仔细查察，也不好报过来。”
“咕咕。”
就在这时，院中忽而传来信鸽的声音。
“大人，河南方面信鸽飞过来了。”这时，一个锦衣校尉抱着一只信鸽，进入衙堂，说话间，将信鸽腿上的竹管取下，呈送过去。
这时，密谍司的令史先行接过，然后准备好纸笔开始译写暗文。
这是为了防止信鸽被人截获，从而泄漏军机。
过了会儿，那令史面色倏变，递将抄过去的笺纸，道：“刘千户，河南汝宁府，出事了，民乱！”
刘积贤伸手接过，阅览之下，面色大变，然后道：“出大事了，我需得禀告都督。”
“嗯，怎么又来了一只。”这时，只见天上飞来一只鸽子，咕咕响着，那锦衣校尉诧异说道。
然后另外一个校尉抱着鸽子过来。
“咕咕。”
“这还有信鸽？”看着四五个锦衣校尉抱着信鸽进来，刘积贤脸色渐渐凝重起来，如笼冰霜，心头隐隐有所不妙。
其实曲朗到了河南后，就兵分两路，一路前往开封，一路前往汝宁府。
“大人，开封府……”那译写的令史双手颤抖，脸色刷底苍白，低声道：“大人，开封府陷落，贼寇势大，裹挟贼寇近十万……”
说到最后，几乎声音颤抖。
大汉内部一省府治为民变所破，开国以来，未为有也！
与其严重性相比的，唯有数十年前的辽东失陷！
刘积贤从书吏手中接过，阅览过笺纸，嘴角的肌肉都在抽搐，忍不住喃喃念道：“崇平十五年，二月二十八，辰时，开封府为贼寇所破，河南巡抚周德祯殉国、布政使孙隆生死不知，藩臬二司官吏，死于乱兵中不计其数……贼寇以轻骑猝然而袭，据闻汝宁府聚寇近十万众，声势浩大，号称奉天倡义，反汉复明……”
这分明是曲朗前往开封府的探查情报，几乎用了所有信鸽，终于还原了河南事变的原貌。
“这……出大事了。”刘积贤面色凝重，顾不得其他，沉声道：“将这些都收集好，我要即刻进宫，求见都督，求见圣上！”
这般大的事儿，如果锦衣不是第一个奏报，那么都督必受斥责，而他们锦衣府也要吃挂落儿！
说着，领着一众锦衣卫士风风火火地离了密谍司。
与此同时，在离神京城外五十里外的驿站中，来自河南南阳府的六百里急递，在驿站上荡起一路尘土，然后在驿站前停下，随着“呜呜”，那匹枣红色骏马，嘶鸣一声，顿时口吐白沫，体力不支地倒在道旁。
一个背着招文袋的黑衣骑士翻身下马，上气不接下气，因为剧烈喘气，导致颌下的络腮胡子都在微微颤抖，高声道：“河南汝宁民变，席卷府县！快，换马！换马！”
在这一刻，如邵英臣所料，临近汝宁府的南阳府在三日前，就首先发现不对劲，因为南阳卫府的辎重供应，并未如往常一般催缴南阳方面，经过两天的犹豫后，南阳知府崔世达派官差往汝宁府查访，一番查访，顿时大惊失色。
南阳卫覆灭，汝宁府失陷也有几天之久，而汝宁府的乱民的正在向开封府扑去。
从汝宁府府治汝阳以及周围县城「宁做安安饿殍，不做奋臂螳螂」，逃出来的难民口中得知，汝宁府已完全落入贼寇之手，为首自称奉天倡义大元帅。
哪怕南阳知府再是反应迟钝，也知道天要塌了，遂以六百里加急，向神京报信。
事实上，与汝宁府相邻不远的颍川府，也在以急递向着神京和开封府报信，只是报的还是，「汝宁民乱，已有贼寇蜂拥，难民四溢州县之势，望朝廷查访。」的文字。
当然，今晨开封陷落后，离开封府相近的县府也正以六百里急递，向着神京报信。
不过报的不是开封府被围，而是开封陷落！
只是军情急递还在路上，并未到达神京。
这时候，那驿丞脸色微变，听出事情的严重性，吩咐道：“来人，快换上一匹马。”
且不提，驿站报信，却说神京安昌坊，一间客栈中，二楼，兵部报信的两个高岳所部的贼寇，此刻就在厢房，将头上的范阳笠方在一旁的桌上，脱下了鞋，将一双散发着臭气的脚，入得木盆。
身形魁梧，略有些马脸的军服大汉，舒服地泡了个热水脚，笑道：“这神京城，不愧是天子脚下，真是富饶，街上的姑娘比河南那边儿的还要白。”
另外一个高个青年担忧说道：“张大哥，我们在路上耽搁了一些时日，别是耽搁了大哥的事儿。”
“也就耽搁两日，也不打紧，正好拖延的时间也久一些。”那为首的张姓汉子，不在意说着，又郑重叮嘱道：“在外面别说大当家，要唤将军。”
原来，二人得了高岳命令，嫌六百里加急太累，不紧不慢地出了河南后，在张姓汉子的提议下，在商洛嫖宿了一日，等到了神京城，反而没有如邵英臣当初所想，先一步将军报送来。
一定程度上倒是打乱了邵英臣的布置，如果先将捷报送到，朝廷起码要在这种兴奋状态中维持几日，再等其他渠道传来败报，庙堂衮衮诸公就会前后惊疑，再寻人查察，这样一耽搁，就为占据了开封府的叛军，再稍微拖延几日。
“刚才路上听见，朝廷的魏王还在娶亲，也不知那魏王妃长什么模样，如是这辈子能睡上那王妃，死了都值了。”那张姓大汉笑了笑道。
高个儿青年面带忧色道：“张大哥，我们还是赶紧回去罢，这边儿都是朝廷的人。”
“这时候急着回去做什么，在京城，正好看看朝廷的动向。”张姓大汉摆了摆手，嘿然一笑道：“再说，咱们好不容易来了一趟，兵部还发了赏钱，不在这神京城中上几天，见识下关中等地的小娘子，不是白来了一趟？”
他带来的这位兄弟，就是胆小，但在商洛那边儿的青楼，比起他也没少折腾。
那高个青年见此，也不好说什么。