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幽州并不是什么富庶地界，相反，中原农耕文明和塞外文明的交汇使得这里显得蛮荒，不过自朝廷迁徙人口人口开垦屯田之后，幽州已然比从前要繁华很多。
自朝廷在突厥压力之下，有意识的迁徙塞外各族之后，幽州诸郡就热闹了起来。幽州百姓知道是非冷暖，因此他们以最高的礼节欢送自己的英雄。
在刺史厍狄伏连的带领下，父老士绅列队迎出五里，得胜鼓敲得震天，踏歌之声动地，在一片快乐海洋当中，漂出整坛子整坛子的美酒，金灿灿淌着蜜汁的烤羊羔……
百姓眼中的英雄，不是传说中有从龙之功，得遇高皇帝的勋臣、名将，而是眼前这些即将出征百战的壮士。什么策勋立传，什么勒石燕然，这距离老百姓们太远太远。大伙世世代代居住在这里，这里是大伙的家。每一个燕地男儿都会自觉保卫它！
幽州是大家伙儿的家，如果家都没有了，那这些赤条条来赤条条去的百姓还剩下了什么？财产、子女、妻子、丈夫、父母还有尊严，都会化为突厥人马蹄之下的一捧尘泥！
在震天的鼓声中，刺史厍狄伏连第一个举起酒盏，双手捧过头顶，敬到高延宗马前。高声呼喝道：“愿大王率我幽州壮士，击破突厥！是酒，乃幽州父老为大王所贺，愿不嫌其薄，勉而饮之！”
“愿大王不嫌其薄，勉而饮之！”二十几名身穿粗布麻衣的白须老汉齐声说到，颤抖着双手举起酒盏，一直捧过了头顶。刺史身后，赤裸着上身的齐鲁壮汉们用力敲响牛皮大鼓，隆隆的鼓声响彻云霄。
接过酒盏，高延宗在数万敌军面前都没变过颜色的脸慢慢地红了，这几日他脸红的次数比从前加起来都要多，“难不成我脸皮变薄了？不应该呀……”高延宗自己也纳罕。
策马尾随其后的一众膘骑，看见都督的手也在微微的颤抖。高延宗一口饮尽厍狄伏连敬的第一杯就，张张嘴，想说几句客套话，最终却什么也没说出来，又走到一位老人的面前，举起酒盏，回过头，先向背后的弟兄们示以敬意，然后一饮而尽。
“……如无大王，幽州不知道该怎么办，让狼骑直突幽州城下，不仅百姓无存，可汗和朝廷的尊严也将扫地，此酒，乃为幽州父老之心意，愿大王不嫌其淡，且再饮之！”
一个老人急切的捧起酒盏，双手高举过头顶，满脸都是真诚。
按照边州的习俗，父老们更加习惯称呼皇帝为可汗。
“若无厍狄刺史大力支持，若无众同袍齐心配合，若无父老乡亲鼎立相助。高某便是能耐再大，也凑不出这三千雄兵，父老们以子弟性命相托，高某安敢不尽心拼命！”
高延宗接过酒，马上躬身，将酒盏举过眉心，然后一饮而尽便翻身上马。御赐的辽东大青马性情暴烈，打着唿哨在原地转着圈，碗口大的马蹄踏在地上，扬起阵阵尘烟。
赤裸着上身的壮汉们再次擂鼓，隆隆的鼓声敲得人心神激荡。
鼓声里，厍狄伏连率着幽州文武并一众父老士绅，同时举起酒碗，一饮而尽。然后将碗口倒过来，让残留的酒液在阳光下拖着尾迹一滴一滴落入泥土……
高延宗打马转了两个圈，巡视着身后这些即将随他出征的幽州子弟兵，这些人仅有三百人是禁军精锐“铁鹞子”，其余则是郡兵和普通百姓壮勇带上兵器自愿加入的，他们很多人身上甚至没有一套完整的甲胄。没有齐全的装备，没有规整的训练，只有幽州边民的满腔悍勇和坚毅，支撑着他们做出追随着大军出征的决定，唯一让高延宗欣慰的是，其中有相当一部分的骑手。
“……儿郎们！”阳光之下，骑着大马披着重甲的高延宗宛若雄壮的魔神，数百铁塔一般的骑兵就跟在他的身后，步伐轻盈而坚定，让许多怀着不安情绪的子弟兵都安静下来。每一个人都以坚定的眼神回望过去，面上带着红亮的晕色，燕地男儿不畏惧生死，沙场百战，死不旋踵！
高延宗张张嘴，却发现自己又词穷了。如果自己跟陛下一样口才那么好的话，肯定可以忽悠的这一群人热血冲头，打破脑袋向前冲。腹稿他都打好了，可真的到了这一刻，他又说不出话来了。
他努力平复了一下心情，说：
“……这是我第三次独立领兵，严格来说，我跟其他将军们比实在缺了足够的历练，这次突厥大军压境，我自己也不知道把握有几何，不知道能不能把你们安安稳稳地带回来。我无法保证更多，我只能保证一点，冲锋陷阵，我一定会在你们前面！”
“……你们或许心里很不信任我，觉得我不过因为是皇室宗亲才得了都督之权……这是应当的，换成我我也不服！这小子不就是姓高而已，有什么好得意的？你们心里如何看，我说句实话，老子一点都不在乎！你们可以心里揣测，可以骂我，鄙视我，但是——”高延宗的语气陡然凌厉起来，“你们要是敢违抗我的军令，老子定斩不饶！听明白没有！”
“……”无人说话。
“听明白没有！”高延宗声如雷鸣，震得耳膜嗡响。
“……谨遵将令！！”
没有鼓声，也没有歌，所有人闭上嘴巴，静静地用目光看着高延宗。高延宗沉默地扫视他们一眼，打马离开。大军拍成长龙跟随其后，不知什么时候，行伍之后响起了歌声，在歌声里，有人想起了战死的袍泽，热泪盈眶，更多的人则被浓烈的酒香烧得心潮彭湃。
队列前面的高延宗朝后扫视过去，只见大军士气昂扬，心里也多了几分胜算，笑道：“还像个样子。”
身后的几个校尉担忧道：“都督，这些人战力薄弱，靠他们去救渔阳，会不会……”
高延宗毫不在意地扬起马鞭，道：“不必担心，打顺风仗，哪怕是乌合之众也能打，跟在狼后面他们就会是狼，跟在羊后面他们就会是羊。况且你们看看现在的我们……这不是军心可用吗？”
“阿史那摄图几万狼骑围渔阳，却缺乏攻城经验，久攻不下，这会儿高宝宁和高颎都该做出反应了。
“我要什么他们就会给什么，多打上几场，乌合之众也能变成精锐部队。
“你们怕什么，难道我们铁鹞子战场上怕过谁不曾？”
高延宗嘲讽地看了他们一眼，几个校尉都被激得脸红不已，纷纷梗着脖子道：“都督莫要瞧不起俺们，俺们披上甲，也能在万军丛中杀数个来回！突厥蛮子如何放在我们眼里？”
“那便好。”
昌平沦陷，数万突厥狼骑浩浩荡荡南下，潮白河以北，到处可以看见突厥寇掠的影子，给好不容易增长元气的齐国北疆造成不小的损失，高延宗自是激愤不已，但他不敢贸贸然出手。他出了幽州往南东，渡了两条河，绕了好几个弯，这才领着数百精锐摸到渔阳突厥大营的侧面。
战马的嘶鸣声不时传来，营火闪烁，持矛的士兵来回穿梭，高延宗趴在一块巨石上，伸头盯着下面的突厥大营。昨日，他按例率兵巡视，没想到竟碰上突厥人的大营，可这又在意料之中，这甚至是迟早的事情。
贪狼之欲如沟壑，永远难以填满。突厥人撕开了一道口子，正在加紧南下的规模，观察了几日，高延宗亲眼见到一车车的财帛粮草运到突厥的大营，看着下方那些散乱野蛮的突厥人，高延宗心里忽然涌起了一个大胆的想法，这种想法让他有一种报复的快意。
只有迎头痛击才能让一头狼知道侵犯他人的领地是一个错误，而不断的贿送只不过是向沸腾的热汤里倒上一盆凉水，除了放开狼群的胃口，别无他用。
“他们有不少人。”奉命前往摸营的哨骑悄悄回来，此刻他们披头散发，穿着破烂皮袄，做成突厥人打扮。
“哼，这一次只怕也不是普通的劫掠，而是深入南境。”
“深入？范阳？”
拿下幽州，狼骑直下，之后便无线可守，基本一马平川。
主要兵力足够，无人掣肘，他们可以一路打到淮河边上！
“只怕没那么简单。不管哪一种，他们在我渔阳集结，我都不能坐视不理。”