吕布初听鲁肃为自己全面分析时局，还以为他有心归附。但此刻听他如此话语，分明是下了逐客令，心中不禁有所失望。但转念一想，在赤壁之战开始前，只有鲁肃和周瑜竭力劝说孙权抵抗曹操，他内心显然不像他所说的那样没有任何奢求。只是不知是自己实力不足还是其他原因，才惹得他不愿归附。
想到这里，吕布微微一笑道：“子敬，我是诚心而来，也不相信你是没有什么奢求之人。生在乱世，本应该趁势而起，而你子敬又有大才，岂能就此埋没？我吕布现在实力虽小，怎么也算一路诸侯。就算你真的不愿归附我，我也不会强求。但是也请你告诉我，我到底有什么不足的地方，吸引不到你这样的大才？”
鲁肃沉思了一会道：“将军既然说到如此程度，如果鲁某再不真诚相对，那就太不识抬举了。将军礼贤下士之风早令鲁某折服，这才知无不言，全面替将军分析了目前的局面。我心中虽有归附之意，但是将军也知道鲁某此时首先所考虑的并非我一人的得失，而是整个家族的兴衰和安危，这点还望将军谅解。”
吕布听到鲁肃本有归附之意，心中大喜，连忙道：“子敬，这点你放心。如果你归附于我，我一定尽全力保证你所有族人的安全，并且愿意从他们之中挑选人才委以重任。”
鲁肃叹了一口气，面朝吕布道：“将军，可否容鲁肃说句实话？”
吕布愣了一下道：“子敬有什么话，尽管说。”
鲁肃朝吕布拱了拱手道：“鲁某说句不客气的话，将军此时借居宛城，一要仰仗刘表，二要防备曹操。此时虽说曹操前去洛阳，即使迁回天子也有很长一段时间要忙，暂时也许不会对将军产生太大威胁。但是一旦他忙过这段时间，岂会容许将军在他眼皮底下立足？恐怕到时候将军连自己的身家性命都未必能护住，何谈尽全力保护我的族人？”
吕布听后，心中顿时一凉。自己最初占据优势被曹操击败的事实，不仅在自己心中留有阴影，还被所有人看在眼中。如果仅占据一个宛城，自己真的能够抵御住曹操的进攻吗？这个连自己心中都没底，何况其他想要归附自己的人？但是如果自己不收服足够的人才，那和兵多将广的曹操抵抗，自己更没有半点胜的希望。想到此处，吕布心中暗自下了决心，这个鲁肃无论如何自己都要收服，不管采用什么样的方法？
吕布沉思了一会，问道：“那子敬真要为了族人，放弃与我打拼天下的机会？”
鲁肃拱手道：“此事确实无法改变。”
吕布叹了一口气道：“天命如此，我也无可奈何。但是此次能与子敬相交、相知，也算是一种幸运。所以，有件事我却不得不提醒你。袁术此人虽然暂时势大，但终有覆没之时，子敬还是早寻去路，免得为他陪葬？”
鲁肃微微一笑道：“将军放心，鲁某早已想好了去处。”
吕布道：“子敬说的可是江东孙策处？”
鲁肃“咦”了一声道：“将军是如何得知的？”
吕布笑道：“子敬分析了所有诸侯，唯独漏掉了此时正在崛起的孙策，这难道不是有意而为之？”
鲁肃哈哈大笑道：“将军，你可真算是鲁某的一个知己。说实话，现在我还真有点后悔了，如果跟着你，说不一定我们真能成就一番大事。”
吕布笑道：“那子敬何不再考虑考虑一下我的建议？”
鲁肃道：“将军，这些话，我们就不要再说了。你既然来我府邸，也请给我一个机会，让我好好招待一下你。”