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七月流火，八月未央。
如今已至八月初，白日里依旧酷热难耐。但天色渐晚，临近黄昏之时，明显感到比起仲夏之时，气候已凉了许多。
殿中撤了尚扇的宫女，众佳丽也不再穿若隐若现的纱裙，大都添了宫衣。
早就薰过柏香，还添了点硫黄，故而并无蚊蝇烦挠，殿中甚是清静。
但高英却紧皱着眉头，心情似是颇为沉重，还带着些失望。
她翻了翻案上的邸报，沉声问道：“如此说来，夏州金明郡的火油已被李承志采竭一空？”
“确实如此！”
元晖拱手应道，“暗卫（元魏朝廷密探，又称绣衣使，类明朝锦衣卫）扮做途径北镇的商贾，在湖边藏了足足一月。只集得杂油数瓮。八百里加急带回京后，臣便即时交由任城王殿下。”
元澄叹了一口气，接着回道：“元领军交予臣后，臣便按太后交待，逐步熬炼，最终只得清油三升（十升一斗，一升约一斤），可制天雷三枚！”
元嘉迫不及待道：“有无试过，威效如何？”
“与六月予华林园中试演时一般无二，钢珠如雨般激射而出，待尘烟落尽，分许厚的铁甲已是千疮百孔，形如蜂巢。”
已过了两日，但一想起活生生的一个人眨眼间便支离破碎，血肉模糊的那一幕，元澄就不寒而栗，“因仓猝行事，过于疏忽，试制天雷之中误炸过一次，臣的四名亲卫当场毙命，无一全尸……”
“是哪里出了差错？”元嘉又问道。
元澄摇了摇头：“许是将油温的太热，许是晃的太急，也许是见了明火……等我闻讯赶至，好好的一座石屋已被炸的四分五裂，其内一片狼籍，更无一个活口，故而已无法得知。”
其实元澄心知肚明：每一道步骤，都是一丝不苟的按照李承志给的秘方执行的。所以这一次误炸并非偶然，而是必然。
更何况，李承志早已在秘方中说的清清楚楚：稍有不慎，便是十死无生，只余一把灰烬。
这次还算好的，至少没烧起来。
元嘉不由的松了一口气：“如此说来，李承志这秘方倒是没掺假。也更未瞒混：此油得之不易，便是他，也才制雷两千余……”
“便是未掺假，又有何用？”
高英重重的在案上拍了一掌，面寒如霜：“一月才只得油三升，制雷才只三枚，一年也才是三十余。而李承志只是予清安一役，便用了足有上千枚。
如此一来，岂不是要等三十年，才能将此物用于战事，而且只多一次，便能消耗殆尽？”
元澄等人默然垂首。
不怪太后恼怒。
为了此物，高英就如自断一臂，不惜与李承志生隙。而元英更是耗尽了最后一丝心血，百般算计，拼着落个身后骂名，才逼的李承志交出秘方。
但到手之后才知，竟是如鸡肋一般的无用之物？
还不如当时装做一概不知，至少不用逼的李承志心如死灰，与朝廷离心离德，如今更是像闲云野鹤般置身事外。
可知此时的太后何等懊悔。
但事已至此，便是肠子悔青又有何用？
高英咬着牙，定了定心神：“此物既然现世已近千年。孤不信这天下之大，就独有金明郡才有？是以应遣使尽快寻访……
如此国之利器，关乎我朝百年荣辱，乃至千秋大业，是以望河间郡公万莫懈怠……”
元晖深深往下一拜：“臣遵旨！”
高英稍一沉吟，又看着元澄与元嘉：“朝中搏学广闻之士众多，饱读诗书之辈更是数不胜数。故而应予各司降诏，着重询问……”
李承志说是从书上看来的，你就真当他是从书上看来的？
不然他会制冰、会冶铁、会锻甲、会造雷，但为何别人就不会？
心中腹诽，元澄还是恭恭敬敬的应道：“若论山川物志、地理堪舆，举朝无出郦道元其右者。如今他任御史中丞，就在京中，不如臣明日就将他召来，详细过问？”
“可！”
高英点了点头，依旧直戳戳的盯着元澄。
这等老狐狸，都快要修炼成精了，哪能不知太后此为何意？
这分明就是让她想办法，再从李承志嘴里套套话。
但问题是，那也是个小狐狸，而且头不是一般的硬。如今对朝廷更是一肚子怨气，即便将刀架在他脖子上，怕是也问不出半句实话。
思忖少许，元澄又叹了一口气：“解铃还需系铃人，自是该寻李国公问问才是。但如今不论是臣，还是广阳王等，皆与他几近水火之势，若冒然相询，反倒会画蛇添足。故而臣呈请太后，可否择一契友故戚，登门拜访？”
泾州李氏就只两支，京中哪还有什么故戚？
而如今李承志还未大婚，所谓姻亲皆做不得数。故而也就只能择一深交之辈。
而且份量低了都不行，必须是那种但凡上门，李承志就得倒履相迎，不能拒之门外，更不能三言两语就糊弄出来。
稍一思索，高英就想到了崔光。
“也莫等明日了，我稍后就予崔尚书下旨，明日也不需他参朝，直去李府便是！”
“太后圣明！”
一提李承志，高英就有些烦燥，一改往日的沉稳内敛：“回京当日，他称有恙，需休息些时日。如今已然两月，想必已然平复如旧，但怎不见他来述职？”
元澄和元嘉面面相觑，不知如何作答。
这根本不是李承志有没有病、病好没好的问题，而是他大伯死了，需要服齐哀之丧礼，更需丁忧一年。
法理不外乎人情，更何况如今的元魏已与汉家王朝无异。
既称以孝治国，自然不能不讲道理。李承志不愿夺情起复，你还能将他押来任职？
而太后故意略过这一茬，就跟失忆了一般，摆明是不想和李承志讲道理了。
元澄稍一沉吟，温声劝道：“臣以为，左右不过还有十月，与其落人口实，更让他怨上加怨，倒不如听之任之。待丁忧期满，再召他也不迟。”
意思是你便是将他强召而来，他若不愿效力，整日混吃等死，你又能将他如何？
这是个顺毛驴，你得顺着捊……
高英恨的直嗫牙花子。
那李始良早不死，晚不死，偏偏这个时候死？
罢了……
她徐徐吐出一口闷气，捏了捏眉心：“元司徒，孤这数日都未过问，不知北镇战事如何？”
元嘉欠了欠身：“秉太后，一如即往：虽不敢称高司空连战连捷，百战百胜，但十战之中足胜七战。据前日高司空遣快马送来的急报中所称，蠕蠕日渐势微，似有退兵之意。”
元晖连忙补充道：“臣接到诸方密报，也是如此说法……皆赖高司空运筹帷幄，实乃太后之幸……”
本以为太后必然凤颜大悦，但不想神情更见冷肃。元晖心中微凌。