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“天呐！是你……伊欧菲斯，我不敢相信，你竟然还活着……你的脸，告诉我这不是梦……”
伏在地上披着白亚麻的树精不可置信的尖叫着，她右手指着被德鲁伊敲回去的精灵，手臂止不住颤抖。
“是的，阿格莱斯，我还活着，这不是梦。这都要感谢这位德鲁伊，是他救了我。”
被称为伊欧菲斯的男性精灵揉着刚刚被木杖敲中的部位，那里有着暗色的淤青，他的面色同时还有些潮红，烧还没退。不过已经不影响行动，精灵遇到过远比这更糟糕的状况。
“向您致敬，艾斯娜女王殿下。”
伊欧菲斯右臂弯在胸前，俯身向不远处树荫下的银发树精行礼，剩下的几位树精这才慌张地从地上爬起来，纷纷单膝跪地，弯下腰行礼。而吊在树上的精灵们在荡来荡去，算是行过礼。
“见过女王陛下。”
“免礼。”
银发树精手一挥，*屏蔽的关键字*便插回腰间的束带之中，她轻声说道。“尊贵的客人，我为我和我子民的无礼冒犯向你致歉，如果你愿意，可以称我艾斯娜。尽管我没有立场提出这个请求，但我还是需要为我的精灵朋友们说话，劳烦先生解除魔法，放开他们吧。”
狩魔猎人紧握手中钢剑，他之前也只是听说过树精女王的大名，他紧张地站在艾德里安背后，小声咬着耳朵。“她就是树精之主，艾斯娜夫人。”
艾斯娜夫人，布洛克莱昂的统治者，树精之主，精灵的密友。她还有另外一个称号，德鲁伊的女王，至少是名义上的女王。
艾德里安细细打量起眼前的树精女王，这个举动非常粗鲁无礼，不过他毫不在意，是树精们先动手的。女王站在松树下，眼睛和头发都是银色的，看起来奇特、冰冷而又神秘，阳光穿过松针，她的头上笼罩着一层光晕，在黯淡的树林背景下熠熠生辉。树精女王和森林互为一体，自然能量从她的身躯中流淌而过，没有一丝阻碍，德鲁伊不禁暗暗赞叹，天生的森林宠儿，难怪能骗过自己的魔法感应。
“我想确实是个误会。”
艾德里安微微低头，算是见过礼，周围树上的藤蔓再度伸长，它们将精灵放到地上又缩了回去。精灵们脱去了桎梏，这才纷纷向女王正式行礼，随后去捡回掉在地上的武器。兰伯特将钢剑插回背后剑鞘，他勉强弯了弯腰。艾斯娜夫人地位尊崇，她是布洛克莱昂的合法统治者，矮人、半身人、精灵等见了她都要恭敬地称呼一声陛下，更何况她还是一位强者，交恶无益，理应受到尊重。
“尊敬的客人，请随我来，布洛克莱昂还是有招呼客人的地方。”
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“辛苦你了，阿格莱斯。”
披着白色亚麻的树精就是阿格莱斯，她是布洛克莱昂治疗小组的队长，树精女王接过她双手递上的玻璃杯，举杯示意。“两位先生，此处不是杜恩*卡纳尔，只能用这等葡萄酒招呼两位，失礼之处，还请贵客谅解。”
“没有关系，我自己带了水。”
艾德里安在众人不解的目光下从口袋里摸出一个水杯，屁股下的石墩垫的他很不舒服，他拨弄着杯子里的木勺，打量起四周星罗棋布的温泉，水分从池中蒸腾而出，润湿了空气，光线被散射开来，附近草地上的苔藓出奇的多，隐隐散发着绿色微光，而被他救下的精灵伊欧菲斯正和他的同胞凑在一起，坐在不远处小声说着话。
德鲁伊很是不以为然。“无意冒犯，夫人，只是我不习惯喝酒，还有，麻烦你讲话时少用点修辞，我听不懂。”
极为无礼的举动，站在石桌不远处服侍的树精交头接耳，窃窃私语着，眼中全都含着愠怒，却又不敢声张，她们已经见识过招惹这位客人的下场。
“抱歉，夫人，我的朋友来自巨龙山脉以北，他的通用语不怎么好。”
兰伯特咽下口中的葡萄酒，轻咳两声，他无奈看了眼目光到处乱瞟的德鲁伊，尴尬的把酒杯放回了石桌上。
“原来如此。”
树精女王露出了然的目光，眼中散去疑惑。“无尽之森广袤至极，远远不是布洛克莱昂所能够比拟的，它是大自然的杰作，即使我是树精的女王，也不敢说了解那座森林中蕴含的自然奥秘。难怪我从未听说过大陆上还有你这样强大的德鲁伊，这样一切就能说得通了。”
眼前的这位树精女王自行脑补出许多故事，艾德里安乐得如此，他没有丝毫兴趣去解释细节，他收回了目光。
“夫人，我想现在我们有时间好好聊聊了，你可以告诉有关杰洛特的事情吗？我不是来和你开茶话会的。”
“耐心，艾德里安先生。虽然诸国的间谍无处不在，杰洛特存身于我的国度的事情在北方诸国与尼弗迦德之间早已不是什么秘密，但我还是好奇——”
树精女王抿了一小口葡萄酒，深色的酒渍沾染在她的唇上，美得出奇，附近的树精自惭形秽的低下头，她的美让见过无数美女的艾德里安都不禁侧目。“像你这样强大的德鲁伊理应深居于森林深处，探索自然的奥秘，为何会对一个小小的狩魔猎人产生兴趣？我想象不出你能从他身上榨取出什么价值。说实话，他还不如你身边的这位狩魔猎人。要我说，可能你只需要稍微抬抬手，杰洛特就会变成一具冰冷的尸体。”
“感谢你的夸奖，但我不会杀死他，也不想从他身上榨取什么价值……杰洛特是我的一位老朋友，请原谅我无法解释，我们之间的关系非常复杂，一时半会说不清的。”
艾德里安有些烦躁，他没有说假话。从某种意义上说，他和杰洛特之间的关系确实很复杂，实际上，具有这种关系的人非常多，只不过不想他这样有机会能亲眼见到杰洛特本人。艾德里安内心很纠结，他无法想象自己真的见到杰洛特时的场面，他还隐约记得自己在二十年前见过杰洛特的裸体和某些不可描述的画面，以另外一种形式，哦，那真是太尴尬了。
“让人惊讶，尽管我早就知道杰洛特是位不同寻常的狩魔猎人，却未曾想过他还拥有像你这般的友人。”
“他的友人只有女术士。”
兰伯特刻意加重了女术士的发音，他对德鲁伊自称为杰洛特的老友很不满意，明明自己才是第一个见到艾德里安的狼学派狩魔猎人。兰伯特早就听艾德里安说过这番话，他一个字都不相信。杰洛特绝对不可能认识艾德里安，如果他的同僚真的拥有一位如此强大的友人，凯尔莫罕早就传遍了消息，好吧，现在那里也只有五六个人。总之，杰洛特没有理由隐瞒这件事，兰伯特认为这是德鲁伊的托辞。
“不过您说的不错，杰洛特那个混蛋把时间都花在了女人身上。无意冒犯，但我要说实话，他比起我要差上一点点。要不是丹德里恩那个喜欢吹嘘的滑头，谁是狼学派的最佳选手还说不定呢！”
心事重重的狩魔猎人又补充了一句。如果在几个月之前说这番话，兰伯特还会有些心虚，杰洛特和艾斯凯尔要比自己要高明上一点点，就一点点，他一直这样认为，毕竟他们两个老家伙要比自己年长不少。不过现在就不一样了，不说剑术上的差距，只要能放出昆恩法印，兰伯特自信就是站在地上不动让杰洛特拿着剑攻击，他至少也要十招才能打破护盾。
狩魔猎人对他同僚的论断惹得附近的树精笑了起来，就连坐在远处温泉边的精灵那里都传来了笑声。杰洛特和女术士间的事迹在大陆上流传广泛，这其中当然少不了吟游诗人丹德里恩的功劳。
“爱情总是容易让人冲昏头脑，结合是一件非常自然的事情，我们用不着谴责它。”
树精女王同样轻笑一声，她随后又叹了口气。“不过现在的他，比起你恐怕差的就不是一点点了。”
“这是什么意思？杰洛特遇到了什么？”
艾德里安和兰伯特对视一眼，这听上去不是可不是什么好消息。
“阿格莱斯，还是你来说吧。”
树精女王放下了她的酒杯。
“如您所愿，陛下。”
披着白色亚麻的树精目光跳动着，她似乎想起了什么，身子有些颤抖。
“杰洛特大约在一个半月前出现在布洛克莱昂附近，还有一位女术士，我想你们也都认识，是特莉丝*梅利葛德，他们是通过一个传送门出来的。老天啊，我从未见过女术士那么狼狈，她身上沾着血和泥巴，头发烧焦，脸上挂着刀伤，衣服破破烂烂的，凄惨极了，不过比起杰洛特——”
“杰洛特到底怎么了？”
比起特莉丝，兰伯特更关心他的同僚。
阿格莱斯打了个冷颤，她的眼睛红了，树精天生敏感，这种天赋也是痛苦的来源。
“我从未见过有活人受过那么重的伤。他能活着通过传送门就是奇迹……断了四根肋骨，胳膊骨折，右腿成了三截，完全丧失行动能力，胸腔有个破洞，大量失血，还有脑损伤——”
“够了！”
兰伯特握拳狠狠砸在面前的石桌上，酒杯被打翻，艾德里安看到平滑的桌面上显出几道裂纹，暗红色的液体沿着缝隙缓缓渗入。
“告诉我，他还活着。”
兰伯特深吸着气，他费劲坐了回去，没人关心倾倒的酒杯。
“还活着，森林的泉水勉强把他从死亡女士那里拉回来，不过要像以前挥剑可就难了，我曾建议他在森林在修养一段时间，不过谁又能留住一位固执的狩魔猎人呢？”
树精的话语到此打住，她不愿意再回忆治疗狩魔猎人时的场景，仅仅是想起杰洛特身上的伤痕就让她心中感到难以忍受的痛苦。
“谁能伤他伤的这么重？据我所知，凯尔莫罕的杰洛特可是个近战高手，那听上去他是被人狠狠摧残了一番。”
艾德里安弹了弹手指，石桌上液体消失不见，酒杯恢复到原位，裂纹也随之隐去，光滑的桌面完好如初。
树精女王冰冷的银眸中闪过一丝惊讶，她沉默片刻，开口道。“我的线报传回消息，是洛格伊文的威戈弗特兹出手伤的他。”
“他是谁？兰伯特，我记得在恩瑟纳德，卡杜因提到过这个名字。”
艾德里安对这个又臭又长的名号一无所知。
兰伯特焦躁着，右手手指轮番敲打着膝盖。“该死的，我想不起来……我好像听说过，这家伙是位很厉害的术士。”
“是的，威戈弗特兹，萨顿英雄。他是位术士，还是位强大至极的法源术士。四年前，萨顿山之战就是他指挥北方术士联合起来，击退了尼弗迦德军队。”
树精女王提到这个男术士时口气异常沉重。“你们可能不了解威戈佛特兹这个男人，他法力高强，又富有野心。试图打破北方和尼弗迦德之间平衡的人我见过很多，他们全都死的很惨。但威戈佛特兹不一样，他的智慧与能力足以与他的图谋相衬。虽然现在事情还不明朗，但我想仙尼德岛政变和尼弗迦德入侵亚旬和科德温中都少不了他在搅风搅雨。”
“强大的术士？”
艾德里安眼中闪过光芒，他对这位听上去很了不起的术士产生了兴趣。“比起兰*艾斯特的卡杜因和席儿*坦莎维耶怎么样？”
“这两位也是很厉害的术士，不过比起威戈弗特兹就差了一大截。你要知道，威戈弗特兹是天赋与技艺协会，也就是术士们所谓的教团里的佼佼者，教团中的每一个人都是大陆上不可多得的强者，而威戈佛特兹，他足够年轻，敢于打破术士兄弟会那些陈腐的条条框框……”
“是吗，那和我相比呢？”
艾德里安从兰*艾斯特的卡杜因那里听说过天赋与技艺协会。此界的术士为了争取合法地位或者说谋求*屏蔽的关键字*权势，在数百年前就联合起来创立了术士兄弟会，几乎所有的魔法使用者都是其中一员。术士兄弟会中对魔法技艺使用最为娴熟的一部分创立了术士最高评议会，旨在协助和监管协会成员对魔法的使用，她们共有五人。而天赋与技艺协会又是术士兄弟会中的另外一大组织，地位在术士最高评议会之上，同样有五人。
在恩瑟纳德宫内的那场短暂切磋中，虽然双方只是浅尝辄止，但艾德里安对席儿*坦莎维耶与卡杜因的魔法水平还是有了些认识。
他们两个人一起上也不是自己对手。