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“所以，你们在塞德娜深渊和威戈弗特兹隔空干了一仗？杀死了他的宠物章鱼怪，还召唤了一场陨石雨？”
克拉奇坐在主座上，目光呆滞，牙齿无意识的搓动着，他好半天才僵硬的挤出一段话，而特莉丝就要好得多，虽然同样惊讶，但她随即明锐地指出了艾德里安未曾详述的部分细节。
“威戈弗特兹从仙尼德岛通过紧急通道传送到塞德娜深渊，他事先在这个渺无人迹的海域准备好了船，然后就一直躲在斯提加城堡！天才的手段，斯提加堡旁边有一片荒野石湖，根据《隐秘矿物的魔法作用》记载，湖底里面埋藏着数目巨大的阻魔金，一定是因为这个，威戈弗特兹才能神不知鬼不觉的从委员会眼皮底下消失，躲过集会所所有人的魔法追查。”
“你确实能够独当一面了。”
叶奈法目光饱含赞许。“这就是我曾经的猜测，现在它得到了验证，威戈弗特兹的堡垒被毁，我想他也受了不小的伤。哈，他是作茧自缚，阻魔金是能干扰魔法探查，但同样会影响传送门的稳定。就算他还活着，我想他也很难再找到一个同样的藏匿点，斯提加堡可不是个随便的安全屋，我猜他已经经营了那座堡垒好几十年。”
“如果是这样，那么另外一个猜测也可以得到证实，希里通过了仙尼德岛上的海鸥之塔，混战之中的混沌能量引爆了高塔，使它变成了一扇混沌传送门，不稳定的传送将她带到了某个不为人知的地方，所以她才能逃脱尼弗迦德人和威戈弗特兹的魔掌。”特莉丝继续补充道。“而尼弗迦德的皇帝恩希尔，希里的父亲——”
特莉丝已经知道这个消息有十几分钟了，但提起它她还是感到一阵恶心。“他扶持着一个假希里，借此掩人耳目，而在暗地里派人追查希里的踪迹。”
“非常精彩的推理。”
艾德里安为女术士的敏捷思维鼓掌，但克拉奇打断了他。
“等一下，关于那场陨石，那颗红彗星，你们就没人关心吗？就这么随口一提就过去了？它的火光烧了两天一夜，就连群岛上的六十岁老太太都看得清清楚楚，南方的消息还没传回来，要我说，恐怕庞塔尔河那边都能感觉到爆炸的震波。”
“是的，一场盛大的陨石雨，它摧毁了斯提加堡，还可能重伤了威戈弗特兹，然后呢？我们不关心它的震波能扩散到哪里，我，还有特莉丝，都已经从国王的顾问席上卸任了，而你效忠的辛特拉也早已亡国。”
叶奈法几乎是在自嘲。“所以，你在担心什么？还是你有那个亲戚住在斯提加？克拉奇，告诉我，是我遗漏了什么吗？”
“不，你说的都对，你从不犯错……”
克拉奇咕哝着。“但我没记错的话，那是禁咒，它不应该被施展的，它会伤及无辜。”
“是的，是禁咒。”
叶奈法有些不耐烦。“它砸到了尼弗迦德，而我们现在正彼此对立，有麻烦的是恩希尔，彗星意味着治国不善，他的皇帝大位现在可不稳。况且，斯提加堡附近都是大片荒野和原始森林，就算还有人住，那也怪不了别人，谁让他们是尼弗迦德人呢？他们可不无辜，尼弗迦德在辛特拉、马哈坎、庞塔尔搞大屠杀的时候，我也没看见他们对北方人手下留情。”
“叶奈法说的不错，没有人是无辜的。你不是知道吗？柯维尔和波维斯这种中立国都暗地里参与到了布鲁格战争中来，我想他们可不是自愿的。我们都在被时代挟裹，每个人都需要选边站，没人可以例外。”
特莉丝冷静的阐述着事实，尽管听上去极其刺耳，但真像就是如此冷酷无情。
“说的对……”
克拉奇声音低沉，他失落的呐呐道。“剑与斧的时代降临了，无法回避，无法退缩……”
“雪崩之下，没有一片雪花是无辜的。”
艾德里安平静地对这场对话做出阶段性总结。“请把这些无谓的谴责都留到和平年代再说吧，让我们回到最开始的话题。”
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窗户外的天色开始变得阴暗，云层积聚在一起，虽然它最近半个月一直保持着这幅模样，但还是让人感到一股莫名的压抑感。
特莉丝站在窗户前，她靠在墙壁上，挑着眉。“所以，你们是开船走了一半，在快要登陆麦提纳的时候又回来了？因为希里的失踪？”
“是的，我维持着一个定位仪式，虽然它的效果一直不怎么好，但好歹还是有结果的。”艾德里安不高兴的说道。“但就在前天傍晚，施咒的仪器发生爆炸，希里的气息彻底消失了。”
维持定位咒的魔法仪器被他安发在魔法口袋里，虽然被折叠咒隔离，但爆炸还是毁了些其他物品，他下定决心不再偷懒，准备重新制作一个新的空间袋，专门存放这些易爆物品。
“为什么会爆炸呢？”
特莉丝抿着嘴。“大师，我想以你的水平，不至于犯这种错误。”
“谢谢你的恭维。”
艾德里安端起水杯。“仪式运行的很好，它是因为外部力量发生爆炸的。可能的原因有三种，第一种，希里那件八年前穿过的连衣裙达到了负荷顶峰，它再也无法承受这种强度的魔法能量。”
“连衣裙？”特莉丝好奇的问道。
“不可能是这个原因吧，这太蠢了。”
克拉奇立刻说道，虽然他不懂魔法，但他不相信艾德里安会因为低级错误而导致魔法事故。
“是有可能的，但这次不是。”
特莉丝追问道。“好吧，那么第二种呢？”
“她死了。”
特莉丝几乎有一瞬间心脏停止跳动，她被艾德里安说的话吓住了，但她随后立刻翻了个白眼。“请停止无意义的打趣，这种话一点都不好笑。”
“这也是有可能的。”
艾德里安模仿着老学究说话的口气，故作深沉地说道。“这叫反向效应，说的越多就越不容易成真。”
“别管什么愚蠢的反向效应了！还有，你这是什么语气？”
“语气么……第三种可能就是，希里离开了这个世界，她的坐标超越了我的定位魔法范围极限，所以它才发生了爆炸。”
艾德里安没回答上一个问题，他主动说出了最后一种可能性，这也是他们早先经过讨论后，得出的最可能接近真像的结论。遭遇死亡的确会影响定位咒，但它和这次爆炸的原因不符，定位使用的魔法仪器是在一瞬间爆炸的，事先毫无预兆，而通常意义下的死亡是有过程的，除非希里遭遇了某种能在刹那间摧毁□□与灵魂的可怕事故，不过这种可能并不大。
“离开了这个世界？你可把我搞糊涂了，什么叫‘离开世界’？”
伯爵在座位上不安的扭动着自己魁梧的身躯。“这听上去和死亡……是一回事。”
“我对此同样疑问。”特莉丝困难的呼吸着，她对此也感到不解。
“特莉丝，你怎么突然和克拉奇一样犯蠢，我刚刚才夸奖过你。”叶奈法没好气的说道。“我没有使用任何隐喻，它就是字面上的意思，离开了这个世界，想想你在艾瑞图萨学习的《天球交汇的隐秘规律》。”
“天球交汇——我明白了！”特莉丝眼神中闪过一丝窘迫，但立刻又被激动与疑惑所掩盖。“你是说她跨越了时空？但是，她怎么可能拥有这么强大的力量？根据委员会的观测，距离下一次天球交汇还有好些年。”
“我们猜测是她体内长者之血的力量激活了某一扇上古传送门。”
艾德里安对此感到十分无奈，这个世界的先驱种族——精灵，曾修建了若干座高塔，每座高塔中都有一扇非常稳定的传送门，至少那本有关精灵传送术研究的大部头著作《上古种族魔法》中是这样说的。看完这本书他足足休息了两天，它里面全是些深奥、拗口、经过词义转换的指代，这还得感谢伊欧菲斯的帮助。
根据书上的记载，仙尼德岛上的海鸥之塔——托儿*劳拉，它通往另一座高塔，雨燕高塔——托儿*吉薇艾儿，至于雨燕高塔的具体位置，无人知晓，即便是伊欧菲斯这位松鼠党内位高权重的首领级人物，他也仅仅知道这座高塔在精灵不为人类所知的传说中坐落于尼弗迦德境内。
凑巧的是，另有一座高塔，雌隼之塔，托尔·格瓦尔奇卡，它恰好坐落在史凯利杰群岛中的乌德维克岛北部山顶，艾德里安在出海之前和叶奈法联袂探查过。结果让人失望至极，它并不能正常工作，艾德里安费尽手段也无法激活它，他理解不了精灵的上古符文，但从高塔残余的能量波动中，他能猜测出这和长者之血之间存在有某些联系。
“上古传送门？”
特莉丝还没问完自己的问题，城堡大厅的木门就被推开，一大片晶莹的雪花飞舞着，它们随着寒风飘入室内。
史凯利杰迎来了今年的第一场雪，冬天到了。
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“兰伯特，快把门关上！”
叶奈法挥手朝壁炉中投去一团火焰，不久前差点被寒风吹熄的火堆又活了过来，火焰汹涌，雪花落在上面噼啪作响，已经有段时间没人往壁炉里添柴了。
“嘿嘿，各位，我们来了个老伙计，猜猜谁来了？”
兰伯特兴奋的挤在门前，他拉扯着不情愿的伊欧菲斯，两人一前一后的堵在大厅门口，他们后面还站着另一个人，但被挡住了。没等别人答话，看清大厅内部的狩魔猎人更加兴奋的大叫道。“哈，今天真是见了鬼，我没做梦吧？我们这群老家伙都聚齐了！特莉丝，我们有段时间没见面了吧？”
“兰伯特。”特莉丝淡漠的、毫无感情的客套着。“见到你真高兴。”
“好吧。”女术士的冷漠在他预料之中，他们俩一直不对付，不过兰伯特高昂的兴头没有受到丝毫打击，他侧过身，脸上还堆着笑。“快看看谁来了！”
“哈，什么风把你吹来了！”
“艾斯凯尔……”
特莉丝惊讶的喊出了声，她的身体在微微颤抖，那是无法掩饰的喜悦。
“好久不见，特莉丝，叶奈法，克拉奇，还有——艾德里安。”
在兰伯特之后进入大厅的高大男人依次向厅内诸人致意，神色有些慌乱，他有着一头黑色短发，身材比起兰伯特更加健硕，穿着一身轻巧的棕色皮甲，最让人无法忽略的是他脸上那道可怕至极的伤疤，那差不多彻底毁了他的容。
“海神大人一定收到了我诚挚的祈祷！老家伙，我们上次见面是十几年前来着？”克拉奇激动地站起身，他快步跑过来和艾斯凯尔热情的拥抱在一起。
“哈哈，那都是二十七八年前的事情了。克拉奇，你还是像以前那样毛毛躁躁的。”
艾斯凯尔左手拍了拍克拉奇的肩膀，他摸着自己脸上的疤痕，偷瞄了两眼坐在右前方的特莉丝，他凑在兰伯特耳边小声说道。“你没告诉我特莉丝也在这里！”
“我又不知道她在这。”
兰伯特乐呵呵地拽着艾斯凯尔走向壁炉，他还不忘回头朝克拉奇嚷嚷道。“准备一桌好菜吧，老朋友都聚齐啦，除了杰洛特那个倒霉鬼。克拉奇，让你的人把史凯利杰最好的都端上来！”
“最好的，全都是最好的。”
克拉奇哼着欢快的小曲走出大厅，他甚至给了路过的伊欧菲斯一个笑脸。
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兰伯特几人还没坐下，叶奈法就劈头盖脸的问出一堆问题。
“东西都搬回去了？有没有遗漏？那些玻璃器皿——”
“废话真多。”
兰伯特翻着白眼。“你为什么不过去检查下呢？既然你这么不信任我。”
“兰伯特，你——”
叶奈法直直瞪着他，过了几秒，她的目光才转向了新来的老友。“艾斯凯尔，我有好几年没见你了，给我说说，你怎么也跑来史凯利杰？”
“这可就说来话长。”
“那就长话短说。”
“你还是这么着急。”
艾斯凯尔很严肃，他的右手又摩擦起横跨脸颊的伤疤。“兰伯特应该告诉过你，我从科德温一路往南，沿途都在打听杰洛特的消息，时局很不好，到处都在打仗，我那些侥幸活下来的老朋友都藏了起来，在亚甸——”