“余烬区难以抵御漩涡之地侵袭……”沼泽之母缓缓低语。
“为什么这么说。”
“漩涡之地还在扩张……向其他三个方向。”
陆离注意从交战区落向漩涡之地边缘。但比起它小镇般的面积，几十米的扩张显得微不足道。
无论如何，漩涡之地在源源不断获得力量，余烬区则只能被不断消耗。
还好陆离从沼泽之母的视线退出时，余烬区没显露明显颓态。
意识回归安妮树下的身躯，接下来陆离陷入安静等待。
无论湖底的成神仪式还是边缘的防守他都帮不上忙——或只能帮一些。
午后，逐渐开始有榕树守卫卷着濒死怪异来到玛瑙湖畔，交由陆离解脱，等待陆离治愈，然后迈动树根重返防线。
不出意外，营地压力越大。
榕树守卫前的战场泥土如被犁过，土层外翻，尸块碎肉狼藉铺满大地, 可憎恶意在其中弥漫孕育。
重伤退出防线的榕树守卫越来越多，没有多余人性治愈后它们退到营地背面，替换驻守山背的榕树守卫。
然后两侧防线逐渐收缩，傍晚，接壤旧贝尔法斯特的主要防线也开始后退，让出边缘荒土和独栋宅邸。
夜幕降临时，陆离甚至看见六脚怪与影绰人出现在地表。
陆离又一次进入沼泽之母的视野，漩涡之地和余烬区仍然僵持，但余烬区边缘的一座房屋开始浮现漩涡化。
这不是个好消息。
但营地状况比想象中好。
“它们小视了吾等实力……必将失败。”
怪异不会想到营地存在两位异神——如果没有沼泽之母，怪异早已闯进营地，窃取扭曲身影的果实。
只是扭曲身影成为异神必然，但沼泽之母的损失不可忽略——已有二十三棵榕树守卫枯萎，五十六棵重伤。
终于，最后一丝光芒云层深处消失，异象蛰伏黑暗之时，玛瑙湖营地陡然宏大的祷告声宣告仪式接近尾声。
“菲罗琳娜快成功了……”
陆离随沼泽之母望向玛瑙湖，夜幕笼罩下什么也看不清楚。
回归躯壳，陆离提着萤石灯从小屋拿起阳光盒。回到安妮树下，他弯腰将萤石灯放在树根旁，打开阳光盒。
耀眼光芒钻出缝隙，刺破黑暗。
“举起它。”
陆离话语中安妮垂落枝杈，缠绕阳光盒，缓缓升起，穿透树冠。
被驱离的黑暗深处，犹如鼓胀的奇异凸月，伟岸虚影于空中凝聚，遮蔽云层的海浪如羽翼涌动。
陆离不出意料的失去听觉。
袭击玛瑙湖营地的怪异开始缓缓退去。
对无智怪异而言，吸引它们的蜂蜜已经消失；对智慧怪异而言，蜂蜜已被摘取，再靠近只会面对愤怒的蜂群。
窸窣声身畔响起，沼泽之母来到陆离身旁，与其一同眺望幽暗深空。
潮汐于寂静无声中拍打着虚无海岸，扭曲身影缓缓降临。
或者说——
扭曲之影。