“朕要检阅部队……”咸通皇帝从龙椅上爬了起来，可是还没有站稳，又倒了下去，开始大口大口吐血了。
他这个病从娘胎里带来的，先天性的肺病，那些御医们给他治疗了许多年也没有治好，为了延续他的性命，居然想出来喝鹿血的偏方。鹿血是补品，对咸通皇帝并不适应，因此越喝越糟糕，体内阴阳失调，撑不了多久了，就像他的帝国一样，病入膏肓，无药可救了，就是精神好一点，也只是回光返照而已。
咸通皇帝还不想死，太子才五岁，而太子的生母懿贵妃拉拉氏是一个非常渴望权力的女人，子幼母青，会有临朝听政的隐患，咸通皇帝多次想赐死拉拉氏，可是始终下不了决心。
“皇上，您这病有多久？”祝荣楚上前扶住了咸通皇帝。
“三十年了，治不好了的。”咸通无力地摇摇头。
“臣有一副偏方，不知可行？”祝荣楚压低声音说。
“快说。”咸通皇帝颤抖着说。
“皇上，您得的是心病，只有打败了番军，回到京都猎苑，你多做户外运动，身体才会好起来的。还有，必须采取行动，禁止后宫的嫔妃与陛下亲近，蓄精养锐，陛下方可长命百岁。”祝荣楚说道。
“你这不是要朕的命吗？朕离不开女人的，宁可死在温柔乡了，我也不会色戒的。”咸通皇帝微微一笑，“朕问你，番军之所以欺凌我清和国，原因何在？”
“臣不敢说。”祝荣楚赶紧跪地。
“起来说，这殿内别无他人，君臣之礼就免了。”咸通皇帝摆摆手。
“臣还是跪地上说好了。”祝荣楚说。
“朕让你起来就起来，快快平身。”咸通皇帝说。
“谢主龙恩。”祝荣楚爬了起来，拍了拍袖子，“欧西人坚船利炮，还只是表面现象，主要他们的国体比我们的先进，他们敢于冒险，敢于挑战。所以皇上得改祖宗的规矩，学习欧西人的先进文化思想与科技技术，为我清和国所用。”
“朕何尝不想啊，天不假年，我大限将近，没有时间了……”咸通皇帝叹气道，“朕这里有一对和田玉手镯，就当朕打赏你和黄庆功的了，行宫里边没有多余的贵重物品，委屈你们了。”
“皇上，臣无需打赏，只希望我们精毅营将士参战，击败番军……”祝荣楚没有接手镯。
“收下吧，有了这和田玉，你们也算是和朕这个浑浑噩噩的窝囊废见了一面。”咸通皇帝一手拿着一只手镯，放到了祝荣楚和黄庆功的手中……
咸通十年，七月二十五日。
鹰法联军先头部队400人自天津河西出发，进逼通州，一路烧杀。中午时分，鹰法联军到达张家湾附近十里外的地方。
僧格亲王得知番军前来，马上召集部下商议对策：“我军大本营设在通州与张家湾之间的郭家坟，本王统率17000余马步军保卫京都，在张家湾驻兵1000人，另有蒙古勒马队3000人，驻守在张家湾的东面和南面……瑞林、易钦东阿，你们率马步军12000人驻守八里桥，作预备队。”
“遵命，僧王！”瑞林、易钦东阿抱拳道。
“承保率4000人守通州……圣宝率京营5000人屯于京畿定福庄，准备随时增援。”僧格亲王继续说道。
“得令！”
“得令！”
部署好防守任务之后，僧格亲王问计默不作声的龚昌遇：“龚继昌将军，你有何高见？”
“僧王，请给我一张军事地图。”龚昌遇站了起来。
“营帐中不是有地图吗？”僧格亲王撇撇嘴。
“哦。”龚昌遇提着锁龙神剑走到了地图前面，指到地图上的张家湾，“我军人数众多，而番军火炮火枪威力甚猛，张家湾一马平川，我们没有像样的火炮和火枪，只有大刀、长矛、弓箭，不能采用密集型队列进攻……”