喝了大半壶酒，郭传鳞道：“我觉得，你是心高气傲，不愿成为男人的附庸吧。”
这句话一针见血，刺在刘荷心坎上，她顿为之色变，停下手仔细寻思片刻，幽幽叹了口气，鼓起勇气道：“兴许是这样的吧……大人，我这么想是不是很自私？”
“遵从本心，何必去管别人怎么想，人生一世，草木一秋，如果连自己都不能认同，那跟畜栏里的牲口也没什么差别。”离经叛道的想法，从郭传鳞口中道来，就成了天经地义的至理，刘荷并不觉得他打的比方刺耳，内心深处反而感到由衷的喜悦。
“不过，要过自己想要的生活，可不是容易的事，女子尤难！”
“我知道。姑姑原本打算把太白楼交给我打点，她从不逼我嫁人。”
“如果我逼你嫁给杜佶呢？”
刘荷提起衣袖，为他倒了一杯“女儿红”，动作有些迟疑，不自信道：“杜佶……并不值得大人这么做吧……”
“杜佶不值得我这么做，如若是淮王呢？”
刘荷认真地想了想，壮起胆子道：“胳膊拗不过大腿，那就只好一死了之！”
郭传鳞点点头，不再问下去，坚守本心，宁折不弯，刘荷有这样的心性，他很是欣赏，只要力所能及，他愿意将她置于自己的羽翼保护下，看她日后能走到哪一步。小小的太白楼，又何足挂齿，毕竟像她这样有自己想法，又愿意付之行动的女人，实在是太少了。
主人不是寻常人，今后的路会好走很多，刘荷偷偷松了口气，又端上一盘豆腐，一盘羊肉，接下来就只等砂锅里的炖汤了。
窗外是黝黑的夜空，寒星闪烁，万籁俱寂，熟悉的脚步声匆匆而至，李七弦推开门，嗅到菜肴的香气，嚷道：“好啊，一个人偷偷躲起来喝酒，把客人丢给我招呼，真过分！”
刘荷微微一怔，心中好生奇怪，这小丫环明艳无双，恃宠而骄，毫无下人的自觉，有朝一日容颜老去，又会是何等下场？旁人的事，也轮不到她置喙，当下在主人对面摆上一副杯筷，李七弦大大咧咧坐下，眉开眼笑，郭传鳞提起酒壶为她斟上“女儿红”，招呼她慢慢喝。
李七弦夹了一筷子豆腐，送进嘴里尝了尝，眼前一亮，道：“辣辣的，好吃！嗯，还放了蛼螯，鲜得很！”
郭传鳞道：“杜兴芸娘他们都走了？”
“走了，送了他们一封银子，省得背后说嘴。杜佶心不甘情不愿，一脸委屈，显得我们像大恶人似的，拆散了大好姻缘！”
刘荷闻言坐立不安，有些尴尬，李七弦瞥了她一眼，摆摆手道：“不关你的事，是那姓杜的小子不知自己有几斤几两，癞蛤蟆想吃天鹅肉！”
刘荷越发觉得尴尬，她一个伺候人的厨娘，算什么天鹅，不过她也知道，主人身边的这个小丫环心直口快，随口一说，没什么坏心，以她的容貌和受宠，日后当个侍妾十拿九稳，倒不能怠慢了。
又外人在，李七弦留心不露端倪，师姐师弟什么的绝口不提，说些不相干的闲话，陪着郭传鳞喝了几壶酒，酒意上涌，暂且忘却刻骨仇恨，难得轻松了一回。
这是她短促的生命中，屈指可数的几回沉醉。