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严修送走魏方不多时，却又满脸古怪地回转了来。“信昌君汤舜允已经在御城之外足足等候了两个时辰，我本来想让他知难而退，如今看来，这位允公子似乎真有什么要事。钧如，你适才准备去阳平君府，是否在此之前拨空见一见他？或者我去让他改日再来？”
练钧如微微皱眉，据他所知，汤舜允这个人平日和朝中权贵相当热络，仿佛是有心在中州终生为官似的，可是，凭着他在商国子民中的影响力，事情应当不是表面看起来那般简单。“算了，横竖我那阳平君府也没有多大玄虚，你出去吩咐一声，让他们把车驾备好，让汤舜允陪我同去。如今华都之中情势复杂，倘若被旁人看到我和他同行，兴许能看出些许端倪才是。若是汤舜允拒绝了这个邀请，便说明其人过于畏首畏尾，当不得大任。”
严修点点头便转身出去预备，不过一盏茶功夫，他便遣了一个侍从前来通报，果然，汤舜允未作任何犹豫便爽快答应了练钧如的邀请。由于伍形易等人必须为了练钧如出行周国做准备，因此八大使令这些天来全都忙得昏天暗地，竟是无法有余遐来顾及练钧如行踪，除了那些精锐甲士和姜离所派的禁卫之外，练钧如的近身侍卫就只有严修一人而已。说来也怪，原本对练钧如安危极其谨慎的华王姜离竟是轻易就认可了严修，不仅未曾追问其人身世来历，甚至还在御城旁边赏赐了他一座小小府邸，允了他近身侍卫一职。
“臣汤舜允参见殿下！”候在马车旁的汤舜允见练钧如在一众侍从甲士簇拥下缓步行出，连忙趋前行礼，只是膝盖微微着地便被练钧如搀扶了起来。
“汤卿不必多礼，这又不是朝堂奏对，再说了，汤卿今日乃是本君的客人，这客随主便还是应当的吧！”练钧如打了个哈哈，便笑着将其让车上让。他的话虽然客气到十分，但对于汤舜允的称呼却是一口一个汤卿，全然不像当初称呼为允公子，听在旁人耳中便多了几分意味。汤舜允却是一如既往地端着一张笑脸，丝毫不在意周围侍从的炯炯目光，稍稍谦让了一阵便随同练钧如一起上了马车，随后就是严修一言不发地跟了上去。
“今日臣贸然打扰，想必搅了殿下雅兴，实在惶恐。”汤舜允见练钧如命严修拉下了马车四周的帷幔，便心领神会地笑道，“臣听说，最近时常有各方贤达前来中州，为的就是仰慕殿下之名，希图投效，真是应该恭喜殿下了！只可惜臣只是庸碌之才，否则托庇于殿下门下，总好过在中州受人冷眼好！”他说着便长吁短叹起来，眉宇间竟是紧紧拧成一个结。
练钧如面上露出讶色，心中却是冷笑不已，以汤舜允的贵胄身份，在自己面前口口声声地称臣，怪不得会被另三国质子鄙薄。不过，他虑及此人在中州为质时日最长，便可猜测出汤舜允曾经经历过多少世事磨难。其人不过三十岁便世故练达如此，足可见将来如何。想到这里，他似乎漫不经心地瞟了一眼身后的严修，便含笑摇头道：“汤卿如今位居朝议大夫之职，又是商国贵胄，朝中寻常公卿，又哪里及得上你的身份尊贵？莫说是本君这个曾经山野草民，就是陛下，也应当对你极为看重才是！”
汤舜允见练钧如始终虚词敷衍，便知自己若是不下重注，就难以博取对方信任。然而，他如今形同阶下之囚，若是真的放出狠话，落入他人耳中便是天大的把柄，更不用提姜离和商侯的反应了。须臾之间，他的眼前仿佛又浮现出了旁人看待自己时不屑的眼神，一颗心顿时沉了下去，目光中的阴霾一闪而现，转瞬下定了决心。
“殿下此语不过是玩笑罢了，我汤舜允如今是什么人物，殿下应该比臣更清楚才是！”他双目光芒大盛，直接对上了练钧如闪烁的眼神，竟是气机紧锁不放，“我那伯父忌我之深，恨不得杀之而后快，否则又岂会任我在中州十年，蹉跎大好岁月而从未有过只言片语？殿下，如今夏侯和周侯欲接回两位质子，一是为了笼络国中重臣，二是为了竖自身德名，可笑我那伯父一心求贤名，却是在这一点上毫无顾忌，可谓是滑天下之大稽，欺世盗名者，莫过于此！想不到我汤舜允英雄一世，却得屈居此等人之下！”