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罗西如愿以偿地申请到重型*屏蔽的关键字*。警长收到批准后带他们去闲置已久的特警军备库拿取装备，摩根和艾米丽理所当然地挑了MP5冲feng枪。瑞德刚要摸到一把M4就被两人坚定地拦住了。他扭头去看卡尔，结果后者递给他一件防弹战术背心，将M4转到了霍奇手上。
“回去带你去靶场玩。”在路上时，卡尔坐在副驾驶对后排生闷气的博士说，“你想尝试什么武器都行。”
“什么都行？”瑞德鼓着脸质疑。
“唔，”卡尔考虑了一下，“最多大概只能用到手持火箭筒。如果威力再大……除非你想跟我飞到远点没人管的地方去，不然写起报告来太麻烦了。”
这下连正在开车的霍奇都忍不住看了他一眼。
“在华盛顿用手持火箭筒就不用写报告了？”瑞德迷惑地说，“等下，就算有什么秘密训练场地，他们还给你提供那么多的武器吗？”
“怎么可能。”卡尔说，“我需要什么都是去神盾局的仓库拿——算是偷运*屏蔽的关键字*？”
“什，”瑞德结巴道，“什么？”
“没关系。”卡尔好心安慰说，“反正我现在日常使用的*屏蔽的关键字*也需要补充。每次去*屏蔽的关键字*库打架都是我赢，他们也习惯了。只要不是太危险的东西，多搬走一些应该也没人会介意。”
瑞德欲言又止地看着他，想说他们对危险的定义可能有不小的误差。但同时他又不禁感到好奇，神盾局究竟是个什么样的地方。他想起卡尔来Bau报道之前的事。他还记得罗西说过卡尔与神盾局特工的关系并不融洽。其实他们都记得，只是没有人问过。
“CIA真的会帮忙？”瑞德换了个话题。
“别担心。”卡尔说。
“从已知资料上看，贝琳达·沃勒手下至少有五十人。”瑞德想了想，“如果他们真的和CIA所说的那些*屏蔽的关键字*有关，我们有什么计划吗？”
“找到目标，逮捕。带回孩子。”回答的是霍奇，他强调说，“正常的程序。我们不是去跟黑帮火拼。”
卡尔眨了一下眼睛，及时把“直接打进去”的提议咽了回去。
车辆逐渐驶近目的地。
13-D帮派的地盘在市中心偏北的一片区域。根据迈克·梅森的供述，他每次都把*屏蔽的关键字*的孩子送到一座废弃的天主教教堂——讽刺的是，自从贝琳达上位之后，就把教堂改建成了帮派核心人员的*屏蔽的关键字*场所。
“附近还有一个汽车工厂。”瑞德在他们的新平板电脑上鼓捣几下，试图弄懂加西亚刚发来的文件，“当然无法跟底特律曾经作为汽车之城的辉煌时期相比，如今工厂也只能做些最低档的加工，勉强维持生存。”
“这赚不到多少钱。”他继续说，“我一直在想，贝琳达究竟是如何控制住那些人。不论是武力威胁还是金钱利益，似乎都不能保证她不被取而代之……为什么？”
他的尾音有些飘忽。卡尔向后转身，观察几秒正埋头跟平板做斗争的博士。然后他无奈地伸手过去在屏幕上点了几下。某种复杂的建筑图纸一下铺开了。
“我还是更喜欢用纸。”瑞德嘀咕说。
“如果只是关于钱，肯定会有人赚够了就想办法离开这地方。”卡尔回应他之前的话，“有东西让他们情愿留下。不过总的来说，基本翻来覆去就是那几样。”
“是什么？”瑞德好奇地抬头问。
“凝聚一个犯罪组织的三大理由：自以为能毁灭世界，拯救世界，或统治世界。”卡尔说，“根据组织的大小可以把‘世界’替换成任意范围。”
“呃，听上去挺有道理。”瑞德说，“所以结合CIA的*屏蔽的关键字*案，也许……”
“不论是什么，”霍奇这时打断他们，“看来有人抢先了。”
卡尔闻言扭过头。教堂的十字尖顶已经清晰可见。三辆黑漆漆的SUV横在道路中央，没有标志。几个穿黑西装的男人站在那里看过来。霍奇缓缓停车，滑下车窗。
“CIA跑到我们前面去了？”瑞德问。
“不应该。”卡尔说，“FBI分部的人？说真的为什么各部门总是喜欢开一样的车？”
有两个人走了过来。
“这边禁止通行。”其中一个言简意赅地说。另一个将手虚按在腰后。
“FBI办案。”霍奇说，“你们是哪个部门？”
“下车，然后出示证件。”对方说，“*屏蔽的关键字*。我们需要先确认你的权限。”
卡尔瞥了他们一眼，然后按住霍奇的手臂。
“我先。”年轻人说。他下了车，在陌生人的注视下绕到驾驶位一侧。他确认对方暂且没有攻击的意图，才拉开这边的车门。
霍奇没对卡尔的过度警戒发表意见。拦路者看过证件后点点头，手从身后的武器处移开了。但他们的回复并不友好。
“你们不可以再向前，霍奇纳探员。直到我们完成任务离开。”
“这是儿童案件。”霍奇沉声说。
后面车里的摩根三人走了过来。“怎么回事？”罗西问。
“我们有优先权。”他们听见陌生人说，“不论你们的案子是什么，现在这里归我们全权处理。离开，或者等。”
“拿出证据。”霍奇平稳地说，“我不会凭空相信来路不明的所谓秘密部门。证件？”
对面其中一人不满地皱了皱眉，似乎认为即使解释他们也难以理解。他刚要说话，几道嗡嗡的引擎声直逼而近。所有人看向来路。又是两辆同样的黑色SUV，在刺耳的刹车声中急停到一旁。
CIA到了。他们来势汹汹地跳下车。前不久刚见过的两位探员也在其中，跟在为首的某个领队身后大步走向FBI。
“你们居然！”带队的那位CIA队长暴躁地边走近边说，“在明知道我们晚上有行动的情况下，提前搅合进来！还想瞒着我们抓贝琳达·沃勒？没有人可以抢我们追踪了两年的案子！”
他先瞪向封住路的那些人。
“别以为你们FBI分部来了支援我就会让步，”他继续说，在任何人能来得及出声解释之前，他用锐利的眼神一个人挨一个地瞪过去，“不论你们的案子有多紧急，都不能毁了我的*屏蔽的关键字*案！我知道你们有未成年受害者要追查，可以，我们商量一个双方都能接受的方式。而不是像这样偷偷溜到敌人的大本营还天杀的故意出发后给我们打电话——你们最好告诉我是哪个混蛋出的主意——我绝对要告到国安局——”
他话音一顿，眼睛忽然睁大了，连语调都拐了个弯：“你？”
卡尔被他惊疑不定地盯着，觉得这人有点眼熟。
“我。”他说，又想了想，“你是那时在伦敦的……布莱克探员？”
“你怎么在这？”布莱克立刻说，显得更暴躁了，“你来边境干什么？你要去加拿大？谁让你出境的？不对，你怎么和FBI在一起？你又要跟我们抢案子？”
“我就是那个你要告到国安局的混蛋。这是我现在的上司，霍奇纳探员，BAU的组长。”卡尔介绍说，然后指向另一边，“以及，那些不是FBI的人。现在的情况是，他们封锁这片区域，我们谁也进不去。”
布莱克对着他一手叉腰，一手抓了抓头发，然后叹了口气，什么也没说出来。他又看向霍奇，犹豫了一下，最终选择将火气转向未知部队。
“什么人？”他没好气地问。
被忽视半天的秘密特工早已忍耐到了极限。
“国土战略防御攻击与后勤保障局。”一个人甩出证件回道，“除非事关高危情况，否则我们办案时有权优先于FBI和CIA。如果你们对此有任何质疑，去问你们的上级，请！如果你们的上级有疑问，就问再上一级，明白了吗？”
他的潜台词是你们还不够资格了解详情。奇怪的是，没人对此有所反应。几秒钟诡异的安静。三方势力相对僵持。
布莱克和Bau小组其他人不约而同地看向卡尔。后者好像什么都没听见般面不改色，只有指尖不可察觉地动了一下。他抬眼扫过两个神盾局特工。
“不认识。”他平淡地说。他继续待在霍奇身后半步保持安静。也许他曾经在神盾局中的级别超乎寻常，但如今谁是领导者是很清楚的。
布莱克懂了。他同情又敬仰地看了看霍奇，莫名消减了对FBI的敌意。
“不如你让上级通知我们。”他转过脸讥讽地对黑西装特工说，“我们级别太低，只敢听命行事。上面说查，我们就必须继续。但如果上面说停，”他耸耸肩，“我们立刻就走。”
这位CIA探员相当理直气壮。虽然布莱克也不清楚神盾局的内情，但他至少在悲惨往事中吸取了教训，那就是卡尔·卡特身边的人都……他说不认识，就意味着对方不是什么重要角色。
果不其然，那人并不敢因此就去联系高层，只得硬邦邦地重复：“这片区域已经完全封锁了。”
“迪恩特工，”霍奇称呼道，“你说‘高危情况’。那么我是否可以理解为，你判定*屏蔽的关键字*甚至*屏蔽的关键字*儿童并不重要，不明*屏蔽的关键字*在边境流动也不会危险到威胁*屏蔽的关键字*。这些事件所能造成的结果不需要在意，或者说你完全可以承担后果并为之负责。”
“我不是——”
“FBI不会为你们保守秘密。如果我们的受害者出现任何意外，我会如实在报告中陈述国土战略防御攻击与后勤保障局在办案过程中所造成的影响。”霍奇看了一眼手表，“比如有意拖延救援行动至少三分钟。时间足够杀死一个人，或者两个？”
迪恩憋闷地深吸了一口气。
“好。”他生硬地妥协说，“你们可以加入。但是，现在的情况很复杂，任何人都不可以擅自行动。”
神盾局投放了一些特制的小型监控器，降落在教堂的各个玻璃窗边。临时充当指挥中心的车后厢中，屏幕上显示着*屏蔽的关键字*头传来的教堂内部画面。在镜头可及的范围内，可以看到不少人抱着*屏蔽的关键字*，全副武装地戒备着窗边与出入口处。
“你们抵达之前，我们已经和13-D帮派开始了对峙。”迪恩说，“首先明确各自的任务目标。神盾局需要摧毁据点，缴获全部*屏蔽的关键字*，带回这个人。”他指向屏幕一角的照片，那是个满脸胡茬的中年男人。“如果有人跟我们有任务重合，临时加入编队听令行事。”
“*屏蔽的关键字*是我们的！”布莱克代表CIA说，“我还要贝琳达·沃勒，和任何能跟芝加哥、加拿大这条运输线联系上的人员。”
“四个女孩，不排除更多未知受害人。”霍奇说，“沃勒可以给CIA，但我们要先审讯，或者她认罪。”
布莱克往卡尔那边瞥了一眼，没对FBI的要求提出反驳。
“*屏蔽的关键字*必须由神盾局回收。”迪恩说，“这一点我们可以提供正式的交接文件给CIA，你们收到通知只是时间问题。至于运输链上的其他人，你们随意。”
“为什么？那些武器有什么特别？”布莱克挑眉问。
“无可奉告。”迪恩说。
“你们要抓的那个人又是谁？”
“无可奉告。”
“怎么确定目标就在这？”
“有*屏蔽的关键字*。”迪恩缺乏感情地说，“事实上我们刻意确保了此时核心人员都在里面。原本第一计划是直接强行摧毁教堂。现在你们要活口，就最好自己想办法解决。”
“强行摧毁？”布莱克说，“你是指用大型杀伤武器炸平建筑？所有人生死不论？”
“差不多。”
布莱克皱起眉。但外人也没有立场对其他部门的内部任务做出评价。
“他们的*屏蔽的关键字*库也在附近？”他最后问。
而迪恩只是平直地再次说道：“机密，无可奉告。”
“神盾局的人都这么讨厌吗？”博士在后面小声问。
“如果以这个为标准，是的。”卡尔说。
“你也是？”瑞德说。这是个玩笑。
那边不知又说了什么，他们听到布莱克忽然抬高音量。
“你们就打算用‘无可奉告’来合作？”他说，手臂往侧面一指，“跟我谈权限？你怎么不去跟他谈谈看，然后再说说谁的权限不够高？”
布莱克毫无负担地将这团乱麻丢给了卡尔，试图拿回一点在伦敦时跟在对方后面收拾残局的报酬。卡尔没有理会。他只是征询地看向霍奇。而霍奇觉得，似乎从得知在场的是神盾局特工的那一刻起，年轻人就明显变得冷淡了许多。
“方便吗？”霍奇问。
“随时。”卡尔说。他笑了，这笑意使他冷淡的面容明亮起来。然后他回应瑞德之前的玩笑：“你想知道我能有多讨厌吗？”
他走到迪恩面前。那笑意已经不见了。他拿出自己属于神盾局的那张证件。
“认识吗？”他字面意义上地问。
迪恩看到那个名字。然后他看到局里每个新人都会被提醒的特工编号。在他旁边的副手也看见了，不禁喃喃出声：“那个卡特？”
“看来认识。”卡尔说。
他的语气很平常，但对面的两位特工一瞬间感到害怕。那是种自身体深处油然而生的、本能的，无法控制的恐惧。在他们的感受中，在许多神盾局特工暗地里有过的窃窃私语中，有时卡尔·卡特身上似乎有着……什么东西，巨大，沉重，难以描述。使人感到无尽的渺小与窒息。不能够反抗的无力。曾有人怀疑那是否是一种超级能力。但只是很短暂的时间，那感觉就消失了。
其他人对此全无所觉，也许它是可控制的。他们只看到两个特工身体向后一晃，好像想要后退，又勉强忍住了。
“那么就说吧。”卡尔简洁地指示，仿佛本应如此。
“但是这还有……”
“怎么，你也需要上级的通知吗？”卡尔说，这话让一边的布莱克翻了个白眼，“抱歉，我不认识几个低级别的特工。选项不多。你觉得哪位更有说服力，科尔森，还是弗瑞局长？”
这确实很让人讨厌。他不常借用身份压制别人，但他不介意这样做。
“好。”迪恩忍辱负重地说，“我知道了。”
这次他很快说出了内情。
神盾局的通缉目标是个落魄科学家，某次行动中的漏网之鱼。他消失了一年多，直到越来越多的改装武器出现，才逐渐被发现藏身于底特律的一个小帮派内。
“所以贝琳达·沃勒遇到了那个科学家。”罗西推测说，“也许他们达成了什么协议，互相合作。她利用帮派提供掩护与资源，他研究制造新的*屏蔽的关键字*。直到时机成熟，半年前贝琳达借机干掉前任老大，彻底将帮派控制在自己手中。然后她开始让迈克*屏蔽的关键字*女孩们。”
“有一个问题，”艾米丽说，“哪来的生产线？底特律的萧条状况众所周知。”
“他们有间汽车工厂。”摩根提道，“最难的技术有人提供，那么其他部分应该不成问题。”
“我们派人混入过工厂，没发现什么异常。”神盾局的人摇头说，“但为了以防万一，现在工厂也在封锁范围内。”
“所以你们根本没找到武器制造地点，”布莱克忽然反应过来，“你是不是也不知道他们的*屏蔽的关键字*库在哪里？”
“至少我们能确保没人能逃出包围圈。”迪恩板着脸说，“不论他们藏在哪里，早晚都会被找到。”他看了一眼FBI，“也没有发现你们在找的受害者。”
霍奇没有立刻发表意见。
“迈克·梅森在CIA的控制之下，他的律师有警局派人监视。”他开口时总结道，“也就是说目前为止，帮派的人并不知道FBI将失踪的孩子跟他们联系了起来，甚至很可能这件事完全是贝琳达·沃勒的私事，其他人不知情。现在他们的全部注意力都用来跟神盾局对峙。”
“只要没人主动提及，孩子就暂时安全。”他继续说，“我建议表面上仍然以神盾局的名义行动。但同时需要特别注意关于受害者的线索，一旦发现目标，以营救为第一任务。”
这不是多过分的要求，另外两个部门没有异议。
“但我们人手不足。”迪恩指出，“大部分特工都分布在封锁线。剩下这几人原本只是为了远距离发射武器，没打算进入教堂正面交锋——已经形成了对峙局面，秘密潜入是不可能了。”他摊了摊手，“正像先前说过的，想要活口，谁的麻烦谁来负责。”
他的意思很明确。
“对面有多少人？”霍奇问。
“能看见的有差不多二十人。”瑞德看着监控画面说。
“CIA和FBI加起来还不到二十人。”布莱克说。他撇了撇嘴，对此倒不怎么介意。如果一个训练有素的联邦探员抵不过几个帮派成员，不如回学院重修。
“什么程度的改装武器？”卡尔忽然说。
迪恩看了他一眼。神盾局的卡特从来不会问这种问题。
“最开始只是威力更大，原有基础的几倍。一颗*屏蔽的关键字*可以将手臂打成两截。”他回答，“但最近出现了一种射线枪，传闻说同时具备超高温和高电压，基本上普通人一碰就会重伤。还处于实验阶段，应该无法量产。”
这类东西确实应该由神盾局来进行回收。