陈宏文喜爱钻研《水浒传》，上课时，只要一举例，什么“宋江杀妻”“杨志卖刀”……信手拈来，讲得妙趣横生。宋正道和另外四五个男同学深受濡染，自发组织了一个兴趣小组，在陈宏文的指导下，课余经常到陈老师的住处，切磋交流，不亦乐乎。
在这四五个学生中，宋正道算是看上去比较木讷的一个。能让陈宏文青眼相看，并非他的学术潜力有多大，而是缘于一起“论文抄袭”的风波。
在宋正道上学的第二年，学校给中文系一名晋升副教授职称的指标。符合条件的讲师，只有俩人：陈宏文和李之懿。巧的是，李之懿也教古代文学，她对打打杀杀的《水浒传》不感兴趣，而是对《金瓶梅》一书情有独钟。
那个年代，人们的思想比较正统，《金瓶梅》这本“禁书”难登大雅之堂，人们还存在许多偏见，所以，李之懿的研究只能是私下里“踽踽独行”，不可能像陈宏文那样，课堂上俯拾即是地举例，更不可能在学生中发起什么兴趣小组。
职称评定当然以实力说话，双方都拿出了各自的科研成果。
李之懿提交的是她发表在《京华大学学报》上的一篇论文，而陈宏文提交的是在另一个学术刊物上发表的一篇论文。两篇论文，一前一后，李之懿的比陈宏文的早一个月刊发。
更巧的是，俩人的论文，内容上撞了车，观点也极其相似，似乎英雄所见略同。
这本来也正常。众所周知，《金瓶梅》原是从《水浒传》中武松杀嫂的一段故事敷衍开来，前十回与《水浒传》是重合的。俩人的论文，恰恰写的都是这段内容。
李之懿向系里反映说，陈宏文抄袭自己的论文。李之懿言辞很激愤，说，没想到，象牙塔下也有这么无耻的人，怪不得他的体重越来越轻，原来，他不要脸，也没心没肺啊……
陈宏文和李之懿，都是业务骨干，为了职称晋升，俩人互掐，弄得系领导很为难。这件事，当时已传遍校园，成为师生中的一个笑话。
学术论文，是否抄袭，本来就不好判定。那时候没有电脑，可以检索字数重复率之类的手段，就更让人雾里看花了。
就在系里即将上报学校的前夕，李之懿拿出了自己手写的论文底稿，证明了自己的学术成果。
那个时候，电脑比大熊猫都稀少，论文都是手写的。
而陈宏文却恰恰拿不出自己的底稿，急得像热锅上的蚂蚁团团转。
怎么回事呢？本来他是保存着的，毕竟是自己的心血啊。邮寄投稿前，他记得专门誊写了一遍，精心保留着的呢。可是，两个月前，他曾搬过一次家，当时，好几个学生去帮忙，忙乱之中，那份底稿给倒腾丢了。
事实胜于雄辩。舆论立刻形成了一边倒，似乎陈宏文确实是个小人，偷窃了女同事的学术成果。那一天，陈宏文度日如年，他能感受到，同事们投来的异样的目光。
中文系主任找到陈宏文，说，陈老师，明天就要上报学校了。如果你也能拿出底稿，你们俩的论文难分伯仲，系里也无法判定，就把你们二人同时报到学校，让职称评定领导小组去裁决。如果你拿不出来，系里只好上报李之懿老师了，你得谅解一下。
陈宏文还有什么可说的呢？在家里，他翻箱倒柜，几乎把家翻了个底朝天，可哪里有底稿的影子！
就在这个时候，宋正道出现了。