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连续赶路两个月,叶婉悠终于来到东浔国国都锦城。
望着眼前一眼看不到顶的城门,以及那高耸入云的城楼,让叶婉悠有些恍惚。
城门的中心位置,用五色宝石拼成一个花朵样式的图形。在阳光的照耀下,显得格外耀眼。
叶婉悠在常长老给的书册上看到过,这个图形是元家的族徽。而元家,正是当今帝王的本家。
叶婉悠想到元家的种种奇事,再想到当今景鸿帝的昏庸,眼神瞥到城门上的宝石时,总有种想把它们抠下来的冲动。
为了避免自己做出冲动的举动,叶婉悠赶紧走到城门口排队进城。
锦城的繁华,让叶婉悠看花了眼。即便她一路上见过大大小小十几座城,都没有锦城带给她的震撼强烈。
一想到很快能见到玉真人,叶婉悠满怀期待的走进城里。
锦城位于东浔国中部偏北一点,算是东浔国的中心位置。锦城一年四季交替明显,用常长老的话说,就是夏天热死,冬天冷死,春秋两季勉强宜居。
现在正值金秋十月,是一年中气温最为舒适的季节。
叶婉悠同玉真人约定在惘心斋见面,但她并不知道惘心斋在哪儿,只能边走边询问。
东浔国建国三百余年,锦城经历过十几次外扩重建,可不论如何扩建,永远都是四个方向一起外扩。
锦城一直保持四四方方的形状,其中心位置永远都是皇宫,这两点从未有过变化。
皇宫位于锦城中心位置,面积约为锦城的十分之一,足见其占地之广。在赤红色的城墙包裹之下,外人无法窥见皇宫内部的面貌。
皇宫内外皆有禁军守卫,旁人不得随意靠近,一旦靠近,不论缘由,都以行刺定罪。
围绕城墙之外,才是锦城人的生活范围。
以皇宫为中心,围绕它的四条道路,名为四方街。四方街修建的极为平坦宽敞,每条街足可容八辆马车并排而行。
四方街的四个方向,又简称为东街、西街、南街和北街。
除了这四条“街”外,其他道路通通不能以“街”为名。只能以“路”或者“巷”为名,如“白杨路”,“明贤巷“等等。
四方街各有特色,东西两街因建有皇室成员及官员的府邸,被称为最“贵”的街。
这个“贵”,自然是指身份贵重。
东西街的府邸都是皇帝御赐之物,不可随意买卖。住与不住,都是皇帝一句话的事情。
故而能长久居住在东西两街,并且位置越靠近皇宫,表示身份越贵重。
其中最为贵重的,当属安王府无疑。
自东浔国建国以来,安王府就一直建在西街上,三百多年来从未移动过位置。
原本西街还有几个王爷和公主府,但经过一番洗礼后,能长期在锦城扎根的,只剩下安王府一个。
皇帝为了抬高安王府的地位,直接将几个王爷府都划归到安王府范围内。
就这样,在经历了四次扩建后,现在的安王府,规模有皇宫的四分之一大小,是锦城里占地最大的府邸。
安王府以一己之力,霸占了西街大部分面积。现在西街,就仅剩下三座宅邸了,不过这三家都空置多年,谁都不知道其主家是谁。
历代安王都深知高处不胜寒的道理,故而安王府是全锦城里,最低调的一家。
相较之下,东街就显得“拥挤”多了。
当朝首辅、次辅等十几个一品大官,以及世家贵族,都住在东街。每每赶到上朝的日子,东街都极为热闹。
北街建有东浔国第一学府盛浔学院,因而被称为最有“才”的街。
其实六部官员办公的地方,也建在北街,不过在盛浔学院的衬托下,被人们自动忽略了。
盛浔学院聚集了东浔国最有才华的老师,六部官员有近五成,都是从盛浔学院毕业的学子。
历代的皇子、公主,以及皇家子弟,都是在盛浔学院启蒙学习。
可以说,进入盛浔学院学习,就算一只脚迈进朝堂了。能进入盛浔学院学习,也成为了家族荣耀的象征。
南街则是修建了各类商铺,是最“豪”的街道。“一掷千金”这种事情,时常发生在南街的商铺里。
南街商铺不仅东西贵,就连商铺本身也贵的出奇。
但南街的商铺从来不愁卖,可谓是“一铺难求”。有些人即便买到了铺子,也会很快被人挤走。能在南街开铺子的商人,一定有足够强的身份背景。
因此,南街也是整个锦城里,治安最好的一条街。就连最爱惹事的小混混,都不敢在南街撒野。
从四方街往外,便是下一级别的道路。有钱的商人、没落的权贵、官职低微的小官吏,都住在四方街之外。
再往外的小巷子,便是普通百姓的聚集区。
锦城结构简单,阶级分划鲜明。
越靠近皇宫的位置,越是普通百姓不敢涉足,却是他们终身向往的地方。
叶婉悠今日亦是男子装扮,原本相比于锦城中人华丽的打扮,叶婉悠的衣着朴素到不会让人多看一眼。
可是有小花的陪同,叶婉悠一路上收获不少讶异和鄙视的眼神。
叶婉悠没有在意别人的眼神,悠闲的在街上闲逛。
然而,南街的商铺虽然装饰的豪华,但里面的东西却不尽如人意,叶婉悠看了许久,都没能找到一件合心意的东西。
此时,偌大的安王府里,正忙着处理政务的肖郁宸,得到了叶婉悠进城的消息。
他先于叶婉悠几日进城,原本早该把政务处理妥当。可是肖郁宸这几日总觉得心情烦躁,做什么都提不起精神,连带着处理事情的速度都降低了不少。
侍卫传来的这个消息,让他一扫几日的烦闷,心情瞬间转晴。
不过,心情好了,肖郁宸的心思也飞走了。
他不知道叶婉悠千里迢迢赶来锦城目的何在,是来寻亲?还是来寻仇?是否需要帮忙?自己又该如何在叶婉悠不会质疑的情况下,和她有个“巧遇”。
一个个问题萦绕在他脑中,让肖郁宸感到更加烦躁了。
肖郁宸怕是连自己都没有意识到,他对叶婉悠有些过分在意了。
不过肖郁宸没发现,不代表别人没发现。
特别是瑾瑜这个头脑活跃的亲随,自从知道肖郁宸派人去城门口守着消息,他就在心里坚定了一个想法——自家王爷不对劲。
叶婉悠不知主仆二人奇怪的表现,她对逛街的事情没了兴趣,便沿着南街一路往东边走,顺利找到了惘心斋。
叶婉悠原以为玉真人会在客栈等她,谁知惘心斋竟然是个书斋,一家朴素到根本不想进去的书斋。
叶婉悠把小花安置在街边的大树下,独自走了进去。
惘心斋虽然门脸朴素不起眼,但里面的空间足够大。整个店铺一共有三层,一进门左手边就是楼梯,上下都很方便。右手边是个宽大的柜台,其他地方全都摆放着高大的书架。
店内没有过多的装饰,一眼望去除了书还是书,连空气中都飘着淡淡的墨香,味道清淡不呛鼻。
此时店里没有人,连店小二都没有,叶婉悠轻声喊了两句后,就耐心的在柜台处等候。
不多时,一阵沉稳的脚步声传来,一听便知来人会武功。莫名的,叶婉悠感觉有些紧张。
来人越靠近,叶婉悠就越紧张。
来者是位年轻男子,约莫二十多岁的模样,着一身月牙白色的常服。身材高大匀称,五官端正。
男子看到叶婉悠时,嘴角牵起一抹笑意,透过他的眼睛,叶婉悠能看到他内心的愉悦。
男子的笑容极具感染力,就像天上的一抹骄阳,让叶婉悠倍感温暖。
叶婉悠多看了几眼,总觉得男子戴了副“假面”。有这样的气度,合该配一张更加惊艳的脸。
男子走到叶婉悠三步远的地方站定,说道:“在下姓白,名沐凛,是这家惘心斋的掌柜。不知姑娘需要哪方面的书籍,在下可以帮忙推荐一二。”
白沐凛的话让叶婉悠一惊,脑中的话不禁脱口而出。
“白公子怎知我是位姑娘?”
明明精心装扮过,之前被肖郁宸认出来就罢了,现在又被白沐凛一眼看穿,叶婉悠心里顿时被挫败感填满。
白沐凛看出叶婉悠的疑惑,解释道:“其实姑娘的易容术不错,若非在下经营店铺多年,练就一番识人的本领,恐怕没法识破姑娘的易容术。”
叶婉悠摸了摸自己的脸,嘀咕道:“看来我的易容术还需要多加练习,若是哪天能够骗过白公子,才算是成功了。”
白沐凛笑笑,对叶婉悠的话不置可否。
一提到易容术,叶婉悠差点忘了正事,她急忙说道:“小女子姓叶,我来这里不是为了看书,而是为了等人。”
叶婉悠没有说完,白沐凛便接话道:“原来是叶姑娘,这是玉大师留下的信物。这些日子我都在店里,就是为了等你过来。请随我来。”
白沐凛从随身佩戴的荷包里,取出一个白色玉佩交给叶婉悠。
叶婉悠看了一眼,就看出玉佩是玉真人的物件,便知自己没有找错地方。
叶婉悠随着白沐凛穿过大堂,往后院走去。一路上,叶婉悠没再看到其他人。疑惑的问道:“白公子,这么大的书斋,只有你一人经营么?”