云水阁三楼，某间包厢，二人再次见面。
秦恒面无表情，直接道：
“上面的公文已经抵达，采纳了桂州主官蓝长史的建议，将桂州的一千五百驻扎将士，延期一年。
“于此同时，其它数道，征派过去的几批驻扎将士，也相应延了一期……以配合蓝长浩，稳固边远桂州府的地方秩序……”
他鼻翼微颤：“呵，三年又三年，现在再加一年，主官说话，尽是戏言。”
欧阳戎点头：“果然如此。”
“长史早猜到了？”
“嗯。”
秦恒沉默下来，欧阳戎身子前倾，垂目为其倒上一杯茶，冷静分析：
“我也为长史，蓝长浩的利益计较，我大致猜到些。
“要求这一批驻守将士延期一年，除了避免轮换中造成的磨合不稳空隙，这个冠冕堂皇的理由外，还有给桂州短期省下一笔军务开销的小心思。
“照例，期满调走的将士们，需要一次性付清延期拖欠的军饷，同时还要承担一笔遣散的路费，
“更别提轮换而来的新将士们，也需要款待安置，又是一笔开销。”
秦恒越听，眉头越紧皱。
他是职业武官，脑回路直，而这里面的利害关系，此前从未细想。
一时间，有些怔然。
秦恒眼底倾佩，忍不住看了看面前这位低头停顿、轻抿茶水的狐白裘青年。
“其实，这本就是驻军州府该尽的义务，毕竟这类边陲州府的自主权比咱们这些寻常州府大得多，无需上缴的截留赋税也更多。
“桂州又是岭南道西隅的大洲，若单纯是这种小计较，可能今年过得艰难点，但桂州大堂不至于拿不出这笔钱……
“之所以延期一年，是这位蓝长史心里在算另一笔账，也是比驻军军饷，还复杂、重要得多的账。”
“什么账？”秦恒不禁追问。
欧阳戎品了品嘴中逐渐回甘的茶水，垂眸继续说道：
“佛像。
“女皇陛下的桂州大佛。
“蓝长浩四处奔走，延期一年，就是为了给建造大佛挤出时间与银两。
“此前陛下的新圣旨也宽限了期限，现在，一年时间，足够他与桂州大堂为陛下建造一尊昂贵的金身大佛了。
“嗯，至于驻守将士轮换之事，所要的钱粮，一年后再说吧。”
秦恒语调顿时变大：“省军饷，造佛像，他岂能这样？”
欧阳戎点头：
“是将已经妥协延期过的驻守将士们再延一年，还是发放军饷、轮换调将士后拮据窘迫的造像，这笔帐怎么算，对蓝长浩而言很简单。
“况且，举着建造佛像的大旗，延期之事自然是一路畅通。”
秦恒寂静片刻，突然问道：
“那么一年后呢。谁知佛像要花资多少，若是造完佛像，没钱了怎么办，一年后，桂州大堂能再挤出军饷？”
欧阳戎用一种默而无言、不言而喻的复杂目光注视秦恒。
后者声音止住。
二人安静对视了好一会儿。
答案在他们心里。
不多时，秦恒背影愤慨的离开。
欧阳戎坐在小茶几前，沉默摆弄茶具。
他认认真真的喝完面前这一壶半凉的茶，才起身离去。
没浪费一滴。
第二日，上午。
浔阳渡码头。
一艘隶属柳州大堂的官船上，船夫解开绳索，准备启航。
船下的码头上，有两队人影，缓缓靠近。
两队人马的领头之人，皆是绯红官服，并肩前行。
“多谢欧阳大人抽空相送。”
“蓝大人客气了，可惜未请蓝大人吃饭，是在下没尽到地主之谊。”
“无妨，下次有机会再吃吧，桂州那边山里的刁民不少，很不安分，本官得早点回去，欧阳大人，吾辈皆是陛下臣子，职责为重啊。”
“嗯。”
欧阳戎反应平淡，转头看了看翘起下巴的蓝长浩，忽问：
“蓝大人看起来心情不错。”
“还行吧。”
蓝长浩目光游离，环视一圈千帆停泊、热闹非凡的浔阳渡，感叹了下：
“说起来，真羡慕欧阳大人啊，能在这等好山好水好位置任职。”
欧阳戎答：“桂州也是好地方，否则陛下为何让一尊大佛落下。”
“可也比不上欧阳大人的江州。”
蓝长浩撇嘴：“欧阳大人又不是不知道，咱们桂州，在造像四州中，属最穷的，也是最难。”
欧阳戎意味深长语气：
“不管在哪，也不管多难，维持稳定安定，让百姓安居乐业，最是重要，各地都有难处，都有战战兢兢之处，否则要咱们这些穿官服的读书人做什么。”
蓝长浩停步，转头，看了欧阳戎一会儿，点点头：
“嗯，说的有道理，还是欧阳大人格局大，另外，谢谢欧阳大人上书推迟，转送而来两万贯脂粉钱，本官代替桂州百姓们，谢过欧阳大人了。”
“蓝大人客气了。”欧阳戎摇摇头，顿了下，问道：“我近日听说，桂州那边的驻守官兵被延期了一年？”
蓝长浩微笑：“欧阳大人当真只是‘近日’才听说？”
欧阳戎未气，耐心叮嘱：
“蓝大人回去后，最好安抚或犒劳下驻扎将士们，好好给些解释，桂州特殊，稳定为重……”
“传闻没错，欧阳大人果然是位令人倾佩的正人君子，不仅本州事务，还心忧天下事啊。”
蓝长浩赞扬了下，语气如常问：
“所以欧阳大人是觉得本官本事不行，才上书反对延期的，对吧。”
欧阳戎与他对视，无惧无缩，提醒道：“麻烦蓝大人想想，桂州士子惨案才发生多久。”
蓝长浩冷哼一声：“咱们桂州这片绿叶，倒是更加陪衬欧阳大人与江州这朵红花。”
欧阳戎问：“蓝大人想说什么，不妨直言。”
“欧阳大人别揣着明白装糊涂。”
蓝长浩甩袖，语气有些不满道：
“本官可没有欧阳大人这样的机遇条件，年少登科，弱冠扬名，年纪轻轻就贵为上州长史，还有大儒为师，有五姓七望站台，更得朝中诸公青睐，更别说可能还简在帝心了。
“你倒是前途无忧，本官却没这么好的运气。”
“我没蓝大人说的这么高枕无忧。”欧阳戎目不斜视，认真道：
“蓝大人的事迹，我听说过，亦是年轻才俊，早早登科，不比人差。”
“事迹、年轻才俊……你是笑话我当年不自量力吧？”
欧阳戎斩钉截铁答：“并没有，反而觉得蓝大人不俗，没有大才，如何疏狂。”
“可你知不知道，顶撞那位老宰相后，我仕途一直暗暗受阻，被人避之不及？”
他摇头：“不知。”
蓝长浩笑出眼泪：
“哈哈哈，就算有才又能如何，上面没人，无贵人相助，再有才华，也不过是路边草木，无人瞩目。”
欧阳戎缄默。
蓝长浩突然赞同：“欧阳大人说的没错，我们这些穿官服的读书人，确实需要战战兢兢，维稳安民。”
他话锋一转：“可是若连官帽子都不保，或者芝麻小官，那还维护个屁。”
说完，蓝长浩昂首挺胸，背影倨傲，只丢下一句：
“欧阳大人看着吧，桂州是穷，可造的佛像，绝不比江州差。”
欧阳戎转头看着他背影，嘴中千言，化为一句：
“蓝大人一路顺风。”
“借汝吉言。”
(本章完)