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原来庞统在信中说江东孙权遣使来见，欲与刘贤重申盟好，同攻曹操，双方以现有疆界为线，互不侵犯。
刘贤看完书信，心下不由对孙权的无耻下限再次刷新了认识。
喵的，你想打就打，想和就和，哪有那么容易的事！
大不了就是再次威胁我要投效曹操呗，如今荆州大军已经拿下了襄阳，有汉水天险为凭，北线暂时是稳固的。形势变化之下，刘贤已经不像上次那样，害怕孙权的这个威胁了。
不过程祁还在孙权手中，在翻脸以前，却是必须得要回来。
于是刘贤写了封书信给庞统，叫他暂时与孙权虚与委蛇，并设法要回程祁。同时，命令长沙工坊加紧赶制连弩和弩矢，命众军尽快休整，并向东线调拨粮草军械，准备大战。
送走了信使，刘贤继续向马超求教骑战之法，马超也不并不藏私，带着刘贤去到城外军营，将麾下骑兵分为两队，命马岱、董种分领一队，马超一边讲解，一边叫二人现场演练，让刘贤看的大开眼界。
马超的确是指挥骑兵的行家，不过听其所言，除了有特殊任务，需要奔袭的时候之外，在列阵而战的时候，马超并不是将骑兵作为独立兵种使用的，而是步骑混合，一队骑兵，一队长矛兵，一队车兵，一队弓兵，一队刀盾兵等等，各兵种以二三百人为单位，有规律地混合排列，马超称之为鱼鳞阵。刘贤听得神往不已，当下命令郝昭所部与马超的骑兵进行合练。
马超欣然领兵来到校场，不多时便将兵马排布完毕，刘贤站在高处，抬眼望去，只见众军交错分布，人人盔甲鲜明，旗幡招展，各兵种鳞次栉比，远远望去，果然像是色彩斑斓的鱼鳞。
刘贤正看之时，就见马超又纵马来到了刘贤身前，对刘贤道：“刘将军请看，这就是我麾下大军得以纵横西北，并在潼关、渭水数败曹操的鱼鳞阵。可惜羌骑不习战阵，而郝昭所部虽然纪律严明，但也是初次接触这个阵法，要不然我还可以运转大阵，将其中精妙之处展示给刘将军看。”
说着，马超情绪复又低落地道：“可惜我麾下多年训练的精兵却在渭南一战折损大半，后又在陇右尽数战死。这些都是跟随我马家多年的老兵啊！”
刘贤见状，劝慰道：“逝者已矣，孟起不必过于伤心。这笔账我们日后再向曹操讨回来就是了。我看这鱼鳞阵中，各兵种混合排列，相互掩护，实是能攻善守的一座大阵。只是骑部混合，骑兵要照顾步兵的速度，无法尽情驰骋，发挥出最大战力来。这却有些美中不足。”
马超笑道：“刘将军有所不知，我西凉铁骑冠绝天下，布成鱼鳞阵的骑兵本就是铁甲重骑，只适合面对面冲阵，并不适合长途奔袭。至于追求速度的轻骑，自然是放在大阵外围，遮护战场。”
刘贤这才点了点头，又道：“此阵虽然精妙，但对士兵的要求也极高，不但各兵种都要是熟悉指令，能够令行禁止的精兵，而且各兵种之间也要能相互配合。要想真正发挥出鱼鳞阵的精妙之处，恐怕非得花上三五年的时间进行训练不可。”
马超点头道：“我家军队练成此阵，一共用了七年时间。此阵练成之前，我父与韩遂相争，常常落在下风，以致我嫡母、嫡兄都死在韩遂手里。而此阵练成之后，两家再有争斗，韩遂便只能退避三舍，遣使向我军求和了。”
刘贤点了点头，若有所思地道：“此阵唯一的缺点就是众军配合，调度太复杂了，而且军阵移动速度太慢，若是撤退之时，恐有不便。”
马超笑道：“刘将军有所不知，只要保持阵型，徐徐后撤，敌军自然也不敢追击。”
刘贤道：“只恐兵败如山倒，众军慌乱之间，难以约束。要不然，当年的渭水之战，孟起又怎么会大败于曹操之手？”
马超沉默片刻，道：“当日一败，是因为联军十万大军从三月至九月，累月征战，后方调动的民夫极多，农时全费，联军已经渐渐开始缺粮，以致不得不寻求速战。而曹操抓住我军急于求战，且各部之前往年曾相互敌对，虽然勉强聚合在一起，但其实心底并不完全相互信任的心理，从中施展了离间计。以致面对曹军派遣的轻兵，大家都不出力死战，交战良久，士卒疲惫之后，被曹操最精锐的虎豹骑从后夹击，这才最终崩溃。我军鱼鳞阵被联军溃兵冲散，导致覆灭。”
刘贤闻言，点了点头，又道：“如此说来，只要士兵战心不失，维持阵型的话，即便撤退也多半能够全身而退。不过攻坚呢？此阵太过精密，若是以之攻坚，恐怕将会被敌军早已布置好的弓弩方阵打击的很惨吧！”