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刘贤此时已经围住了建邺,正在试探着攻城,接到江北的马超、王平、廖化、史阿、张嶷先后发来的表文,不由暗暗心惊。
曹操并未如预想中那样逐城攻打,而是分兵在上千里的战线上同时攻打寿春、六安、濡须,并进兵历阳、广陵,这分明就是欺负我军在攻击吴军的同时,抽不出太多的兵力北上啊!
曹操欺我兵少,以为我无法增援江北,这却是打错了算盘!此时吴郡、丹阳之战已经到了紧要关头,这个时候自然不能分兵。但驻兵丹阳西部新都郡的董嗣、石苞等人却还有一万二千人。这些兵马虽以前是董嗣、金奇的私兵僮仆,战斗不强,但如今经过了好几个月的整训,已经初步形成了战斗力,即便野战依旧不行,但倚仗城池营垒坚守还是没有问题的。
这部分兵马原本刘贤是准备用来坚守后方,防止驻兵豫章的孙权、蒋钦、贺齐等人突然袭击的,但仔细想想,西线庞统、李严的兵力其实已经足够压制孙权、贺齐了,再留下这么多兵马其实是没有必要的。
当下刘贤想了想,写了军令,叫石苞分兵五千北上,进驻濡须,先协助史阿、张嶷挡住张辽、臧霸再说。
或许史阿的二千重骑兵有了这五千步兵的协助,能够主动出击,击败张辽、臧霸也不一定。
毕竟史阿手中可是有五百板甲骑兵,大将张嶷手中又有一千连弩兵,依托濡须坞完备的工事,击败张辽、臧霸并不是没有半点可能。
唯一可虑的是六安城中的王平、廖化所部都是步兵,一旦城池被破,只恐难以逃脱曹军的追杀,到时候伤亡将会极为惨重。
刘贤对此颇为忧虑,几番思索,都找不到万全的方法可以保全六安城中的兵马民夫,不由心中万分焦急。只得写了书信,命人日夜兼程送到浔阳,征询庞统的意见。
不数日,庞统回书送到,刘贤拆开一看,顿时叹了口气。
庞统在信中说因为兵力不足,他也没有太好的办法。唯一有效的办法就是刘贤极快拿下吴郡、丹阳,然后挥师北上,以主力救援六安。
若是不能,那就只能在适当的时候与曹操换人。以先前被俘虏的温恢以及数千曹军,换六安城中的王平、廖化大营六千兵马以及其余五千民夫。
或许曹操会同意也不一定。
刘贤接到书信,细思了一下,觉得庞统所言或许值得一试,就算曹操不同意,他也总要顾忌麾下士兵的感受,假模假样地考虑几天吧,如此一来也总能拖延几天时间了。
当下刘贤写了书信,命一名机灵的亲卫带着迅速往六安而去,准备与曹操换人。
随后刘贤转而将目光转向眼前的建邺城,心中暗道:如今曹军大举南下,时间已经不多,是该强攻的时候了。
建邺城虽然险固,却不如牛渚、京口那么险要,大军是可以展开攻城的。
当下刘贤率领张翼将三十六具石炮全部集中在南门,命张任在东门,牛金在西门、邓艾在北门,四面一起攻打。
城中顾雍、卫旌、是仪、严、周泰、周峻等人纠集了三千精兵,复又征调六七千民夫,四面防守,将城池把守的极为严密。
刘贤连续猛攻三日,未能破城,当下只得收兵,随后命人前出至城外喊话道:“城内守军听着,汉昌王顺天应人,讨伐江东,自有鬼神庇佑。今限你们十日之内开城投降,否则汉昌王将会登坛做法,请高祖皇帝麾下神兵相助,用天火焚城,将尔等烧成齑粉。”
传令兵绕城喊话三遍,这才退了回来。
当夜刘贤命随军工匠在围帐之中连夜制作了百余个小型的热气球,计算着风速和距离添加灯油,从城北顺风放出,往城内飘飞而去,复又在半空中因燃油耗尽,棉绳引燃下方划着的油罐,将热气球化作一个个火球掉落进城中。
这些火球很快引起了城中一场大火,守城军民纷纷乱哄哄地展开灭火,刘贤看见急忙催军连夜攻城。
然而顾雍、周泰却调度得法,分出一支兵马救火,其余兵马则上城防守,一夜激战,总算保得城池不失。