刘晔摇头道：“非也！你们也都知道宛城守将侯音、卫开夺城叛变，投降黄忠了。如今魏王困守棘阳，兵力寡少，倘若黄忠得知消息，挥兵袭击棘阳，则魏王危矣！我料魏王很快就会下令叫二位将军分兵前去增援棘阳了。”
曹休闻言一愣，道：“我几乎忘了魏王如今身处险境了！不错，若不能尽快夺回宛城，则新野也不可保也。”
当下曹休、夏侯尚、刘晔等人忧心忡忡地等待着曹操的宣召。
与此同时，黄忠率领众将绕城看过新野城池之后，正与众将商议如何攻打，就听北边马岱命人传来消息，说已经进驻宛城，同时探明曹操驻兵棘阳，身边只有数千骑兵保护。
黄忠闻讯大喜，当下留张任、张嶷、张翼、相虎四营兵马监视新野城池，又命张南、冯习之军尽快赶来，从水路夹击新野。
随后黄忠自率庞德、史阿、苗瓠、关平等将准备绕过新野北上，一路直进，往棘阳而去。
曹操在棘阳城中，闻听黄忠率领大军北上，不由一惊，对贾诩道：“夏侯衡、夏侯霸率领的许都之兵已过了叶县，满宠率领的汝南兵已至舞阴，两支兵马数日之内便能赶到棘阳。我本想用曹休、夏侯尚牵制黄忠，再命满宠、夏侯衡等复夺宛城，以稳定形势。不想黄忠却来得这么快！此老将犹有逸群之力也！诸位以为，当何以制之啊？”
贾诩道：“大王千金之躯，不可轻身犯险！倘有不测，则我魏国社稷危也！还请大王銮驾立刻出城往北，去叶县迎接夏侯衡之兵。至于区区棘阳小县，便让与黄忠，又有何妨？”
曹操闻言，点了点头，当下传令众军偃旗息鼓，出城往叶县而去。随后驱民出城，四散而逃。又叫大开城门，作出空城之象，命中郎将李基、李绪领兵五百埋伏在城中，并在城内堆积柴草。
随后曹操一路北逃，至雀尾坡时，曹操亲自查看了地势，随后命典满领八十张强弩布设四处弩阵在此埋伏，又命文岱、文休领骑兵千人在山后埋伏接应。
却说黄忠领兵急匆匆赶到棘阳，半路之上，新野守将曹休闻听黄忠北上，慌忙领骑兵五千前来追击。黄忠急着攻击棘阳，不想与曹休纠缠，当下分史阿之兵阻挡曹休。
大军兼程赶到棘阳时，早遇到许多逃难的百姓，纷纷言说曹操已经弃城而走。
黄忠大急，来到棘阳城下，遥遥望见城门大开，其内鸦雀无声，便连半点灯火也没有，确实是一座空城。此时天色已晚，士卒赶路一天，已经疲惫，于是黄忠命令苗瓠、关平率领步军进城休整，自率本部二千骑兵并庞德所部五千骑兵绕城而过，沿着曹操撤退的痕迹追了过去。
一路追至雀尾坡时，黄忠一马当先走在最前，忽听四下里一声锣响，乱箭齐发，齐往黄忠所在之地射来。
黄忠身后的旗手当场阵亡，而黄忠自己却因马快，提前了几个身位，十分侥幸地避开了曹军大部分弩矢的覆盖射击。但饶是黄忠听见弓弦响起便俯身躲避，也仍旧身中两箭，右肩窝、左小腿都被射中。
就听黄忠大叫一声掉落马下。身后亲卫见状大骇，急忙下马救援，将黄忠团团护住。
随后鹊尾坡上典满大喝一声，率领众军杀了下来，而在不远处埋伏的文岱、文休二人听见锣响，也立即率领骑兵杀出，呐喊着往黄忠这边杀了过来。
此时黄忠重伤，无法指挥战斗，一众亲卫急忙护着黄忠撤退，被典满、文岱、文休等人从后掩杀，死伤数百人。
幸好领兵在后的庞德闻听黄忠遭到暗算，急忙杀上前来救援，大催骑兵对曹军发动反冲锋，这才将典满等人击退。当下庞德也不敢深入追击，急忙护着黄忠往棘阳而退。
看看距离棘阳尚有数里，庞德猛抬头忽见城内火起，顿时大惊失色，急忙催兵前往救援，到了城门处，就将城内大火熊熊燃烧，满城房屋尽被点燃了。更兼城内喊杀声震天，混乱之中不知有多少敌兵。
庞德大惊，急忙命令麾下兵马在城门处敲响战鼓，随后率领五百骑兵冲进城中，扬刀大喝道：“众军不要慌乱，大将庞德在此！速速随我退出城去。”
有庞德出面组织，在火海中惊慌失措的众军终于有了主心骨，纷纷往庞德身后跑来。而随着众军有序地退出城外，城内情况渐渐清晰起来。庞德抬眼望着街巷中还在制造混乱的一众曹军，当下冷哼一声，纵马舞刀领兵杀了上去。
曹军中郎将李基正与庞德相遇，被庞德手起一刀劈于马下。其余曹军见状大骇，急忙四散而逃，从其余城门退出城去，往北逃跑。