徐晃见庞统欲要逃跑,当下抬头一看,只见汉军后方烟尘滚滚,却是后军的相虎、苗瓠已经领兵赶来增援了。而前方的喊杀之声也已经接近了,回头一看,却是程祁、张嶷、张翼三将交替掩护着已经退到了近处。
当下徐晃大喝一声,率领数百亲卫骑舍了后方大军,拍马向前猛冲,照准庞统追击。很快迎面冲来的一二百名庞统的亲卫便被徐晃的骑兵斩杀殆尽,然而受此一阻,庞统的车架却也离着汉军接应而来的后军极近了。
眼见得此,徐晃心急如焚,当下估算了双方的距离,认为若等自己的骑兵冲到庞统身前的话,其后军也该到了,到时候自己不敢杀不了庞统,反而有可能会陷入汉军的包围之中。
然而就这么眼睁睁地看着庞统逃走,徐晃却又实在不甘心。当下徐晃微一权衡,便即放下开山大斧,转而从马上取出弓箭,一边纵马往前奔驰,一边在马上张弓搭箭,看看距离庞统的车架不到八十步了,当下松开弓弦,那箭宛如流星一般射去,箭到处,正中庞统右肋。
庞统应声而倒。
远近汉军尽皆惊呼失声,曹军却是士气大振,纷纷高喊“庞统已死,徐将军神射”。战场之上的汉军顿时士气大跌。
徐晃大喜,正欲趁着汉军震惊惶恐,兵无战心之机,挥军扩大战果。就听汉军之中突然战鼓轰鸣。徐晃惊讶地抬头一看,就见已经与相虎、苗瓠两营汉军会合了的庞统车架之中,那庞统不知何时已经又站了起来,虽然胸前鲜血淋漓,但却仍旧强撑着不倒,在左右亲卫的搀扶下仍旧坚持指挥。
徐晃见状,心下也微微动容。正欲会合了后方的大军再战,就听身侧传来一声大喝道:“休伤我家军师,张嶷来也!”右边也传来一声大喝道:“徐晃休得张狂,关平在此。”
却是前军和右军见中军遇险,当下分兵来救。
张嶷、关平二将合战徐晃,将之抵住,掩护了其余程祁、张翼撤退。随后右军的郭攸之、董超也退了回来。
双方展开混战,不过汉军主将庞统却是箭伤颇重,刚刚短暂昏迷之后强打精神起来安定军心,此时却已经支撑不住了。当下传令众军依次撤退,留关平、张嶷断后。
众军顿时陆续撤走,只留张嶷、关平两军交替掩护着在后且战且退。
张嶷所部无当飞军极为精锐,又有一千具连弩压阵,与曹军的连弩手展开对射,遏制住了曹军这一突然冒出来的杀手锏,因此二营汉军才得以保得阵型不散,艰难向后撤走。
然而徐晃、夏侯霸领兵疯狂冲杀,二将甚为勇猛,汉军之中基本无人可挡。无奈之下,关平只得亲自出马勉强抵挡徐晃,张嶷则出手抵挡夏侯霸。然而曹军却还有贾逵在后方不住调度,汉军抵挡的越发艰难了。
幸好庞统回营之后,复又强撑着伤势命张翼、相虎两营兵马前来接应,这才救下了张嶷、关平。
但饶是如此,二将却也是满身伤痕了。张嶷身中三箭,又被夏侯霸连砍两刀,血流遍体,若非副将阿会喃及时前来救助,抵住了夏侯霸,只怕此时已经当场战死了。关平也身中两箭,被徐晃的大斧头砍的几乎脱力。
败军好不容易退入营寨,徐晃却又紧跟在后追杀了进去,接连冲破十重鹿角营围,差一点杀入了汉军营寨核心。
幸好回过神来的程祁当即在营们之后整兵相迎。黄忠苦心训练的这七千人也不愧是汉军之中有数的精锐,虽然刚刚遭逢战败,但在短暂的休整之后复又列阵整齐,板甲重步兵、盾刀兵、连弩手、长矛手、骑兵相互配合,绵密复杂的鱼鳞阵堵在了营门之后,徐晃一马当先冲了进来,顿时被长矛从四面八方密集地刺来,箭雨也从远近各地如雨点一般落来,汉军骑兵在鱼鳞阵中往来冲杀,刀盾兵高声呼喊,列阵精严。
徐晃奋力交战片刻,只觉四面八方都是敌人,身上铁甲也连连传来叮当之声,那是被汉军的流矢射中的声音,虽一时未能破甲,但保不准下一支箭便能穿透铁甲,伤到自己。
更何况自己率领的大军一时未能攻破汉军营寨,反被从两侧涌来的汉军不断抛射弓弩射杀的损失惨重。
无奈之下徐晃只得领兵退出汉营。待其退出之后,程祁立即领兵压上,修补了营垒之后,其余各军随即各自就位,准备防守营垒,迎接曹军的下一次进攻。
曹军也的确想要趁着汉军主将庞统重伤的机会一举攻下汉营。不过汉军虽刚刚经过大败,但全军各级将校却仍旧能够井然有序地展开防守反击,倚仗营垒,万箭齐发,连续射退攻击而来的曹军,并未给曹军占到丝毫便宜。
这让曹军大将徐晃、贾逵看的连连惊叹,就听贾逵叹道:“听说汉帝刘贤极为重视将士的教育,自从得了荆州之后,便即开设军校,延请名师对军中队率以上军官进行轮训,又在军中推行夜校,教授士兵读书识字。因此汉军之中的积年老兵个个都能说会写,队率以上将校人人皆通兵法。曾听传言说汉帝刘贤曾经言道,他要打造一支为何打仗,怎么打仗,无论面对任何情况都能从容面对,拖不垮、打不烂、胜不骄、败不馁、军纪严明、令行禁止的铁血雄师。原以为是其吹嘘之言,但看如今汉军主将重伤,又遭逢大败之后,其各级将校仍旧能相互配合,从容作战,不露破绽,方知汉帝之言非虚啊!汉军中的精锐兵马果非等闲可比。今日再战无益,不如撤退吧。”
徐晃闻言,看了看严阵以待的汉军营垒,眼中也流露出了深深的忌惮之色,当下点了点头,与贾逵一道忧心忡忡地领兵撤退了。
汉军众将见曹军撤退,这才商量了安排了防务,随后联袂来见庞统。
此时庞统已经在随军医官的救治下拔出了箭矢,小心地清洗了伤口,随后上药包扎完毕。庞统见众将进来,知道已经击退了曹军,当下忍痛道:“想不到今日疏忽,居然大败一场!我未能事先预料到曹军居然也有了连弩,以致此败,罪皆在我。”
当下庞统命麾下文吏写了表文,将此战经过上报刘贤,请求处罚的同时,也表示自己重伤在身,恐无力统兵,请刘贤尽快确定一名新的主将。
表文送到邺城,刘贤在震惊之中看过之后,当下忧心如焚,生怕庞统会如原本的历史上一般英年早逝,于是立即决定起驾南下返回颍川。