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陆逊收到了刘贤的命令,当下留姜维、鲜于辅、田续领兵一万八千人监视朝歌城中的曹洪、司马懿,随后率领其余兵马往西攻击汲县、共县。
与此同时,在虎牢关下的马超也分出贺齐、陈肃等人度过黄河,攻击北岸的武德、怀县、修武等地,在这种情况下,曹洪、司马懿顿时面临一个两难的选择:要么放弃朝歌这座经营了许久的坚城,退兵回去保全其余城池。要么主力继续坚守朝歌,但等汉军攻克河内郡的其余城池之后,朝歌便是一座孤城,坚守下去毫无意义。
当下曹洪、司马懿、钟繇等人商议之后,只能无可奈何地放弃了朝歌,转而领兵往西,意图抢在陆逊之前回守武德、怀县。
陆逊当即挥军追击,又传信请徐盛、丁奉、贺齐、陈肃等人领兵在曹军撤退之路上堵截,经过十余日的鏖战,杀伤俘虏曹军近五千人。曹洪、司马懿、钟繇、张颌等仅只率领万余兵马退到了河内郡的治所怀县。
而汉军则继续沿河进击,夺取了平皋等北岸的沿河地区。
此时已经进入了十月,刘贤计算着日子,北风将要吹来了。当下命陆逊分出魏延、郝昭两部兵马,共计骑步兵一万五千人来河阳会合,命贺齐、陈肃登船佯攻玉门渡、白坡渡等地,随后刘贤集中黄泉、魏延、郝昭、傅彤等水陆大军五万人,准备发起强攻孟津的战斗。
这十数日以来,不但是刘贤到了河阳,汉军也频繁调动,不断往河阳地区集结,这已经让曹魏察觉到了异样,知道汉军是准备强攻孟津了。当下曹丕心急如焚,与贾诩、刘晔、董昭、陈群等商议过后,调回了驻扎在阳翟之后,随时准备接应阳翟的夏侯玄所部五千兵马,令其全速增援孟津。同时又从虎牢关调了曹彰、夏侯儒、满宠三人领兵也去增援孟津。
至此,曹魏用于黄河方向的兵马已经达到了三万五千人,除去鲍勋领兵五千把守玉门渡,秦朗领兵五千把守白坡渡之外,聚集在孟津的大军还有二万五千人。
仍旧只有汉军的一半,不过若是算上在箕关和温县驻守的曹真、夏侯懋两部一万人,曹军的总兵力便有三万五千人。不过这两部曹军能发挥多少作用却就难说了。
当下命众将做好防寒和出兵的准备,至十月初五日,北风突然刮起,天气陡然转寒,刘贤当即召集众将,开始准备出兵。
命魏延率领本部兵马一万携带先登船从孟津以西登陆,绕击孟津之后,沿岸放火。命郝昭、牛金率领本部兵马八千携带先登船从孟津以东登陆,也是沿岸放火,绕击孟津之后。命徐盛、丁奉为前锋,携带二十艘大火船,百余艘小火船趁着北风骤起之际放火攻击孟津。命吕介、董巴、朱桓等七千水师往来救应。再命吕昭、吕介率领麾下四千兵马把守河阳水寨,其余众军则尽为中军,等到孟津火起,便即依次出击。
众将领了命令,各自出发。
此时,把守孟津的夏侯尚、曹彰、夏侯玄、满宠等人也在召开军议,就听夏侯尚道:“陛下和朝中诸公早前发来文书,预测刘贤之所以眼见入冬天寒,却仍旧添兵聚将谋我孟津,必是想要如当年赤壁之战时候一般,趁着北风大作之际用火攻之计,攻破我军。当此大风天气,船来的必定极快,我们没有水军,无法在河上阻截汉军,因此对于汉军的火攻之计实是无法抵御。故而我决定放弃孟津渡口,全军退守后方的土城。诸位以为如何?”
满宠闻言,叹了口气,道:“我们坚守渡口,正为防止汉军上岸。若是放弃渡口,汉军大举登岸,对方人马众多,只恐我们就算一时守住了土城,也无法阻止汉军攻击至洛阳城下。”
夏侯尚闻言,道:“然而冬季北风甚劲,汉军若是趁夜袭击河岸,沿岸放火,风助火势之下,我们根本无法抵挡的住汉军登岸。此天地之威,如何可挡?只有暂且避之,容汉军登岸。我们坚壁清野,坚守一月,等到天寒落雪,河水结冰,汉军船只被困河上,登岸的汉军得不到粮草补给,到时候便只能退走了。若是此时与汉军硬碰硬地交手,徒然折损兵力,反不利于日后坚守。”
满宠道:“我也知道是这个道理,只是汉军登岸,其轻骑必能前出至洛阳城下,惊扰陛下及朝中百官,思之令人不安。”
就听曹彰冷哼了一声,道:“陛下文武兼资,颇通战阵,岂会被汉军惊扰到?况且洛阳周边百姓都已经迁进城中,城内能有两三万青壮把守,短时间内必定稳如泰山。我们这边只要坚守在孟津之后的土城,便能有效牵制汉军。更何况今夜我军也未必就不能反击。汉军火攻大胜,必定志得意满,我们若是暗伏一直骑兵在外,趁着汉军松懈之机一举杀出,必定得胜,如此也可打击汉军气焰。”
夏侯尚闻言,深觉有理,当下点头道:“既如此,便请子文率领三千骑兵前去袭击汉军,我自当率军在后接应。”
当下曹军安排定,各去准备。
至夜三更,北风甚劲,刘贤督率大军从河阳水寨出发,乘风破浪往南而行,徐盛、丁奉率领前锋火船直往孟津,在孟津渡口二百步处点燃船只,随后士兵弃船,任由火船在大风的吹动下往南岸的孟津冲去。
在水流和风力的作用下,火船去势极猛,很快便冲进了孟津渡口之中,风助火势,很快引燃了渡口之内的营寨码头,一派火光冲天而起,映照的天地通明。
然而火势起时,渡口之中却并未发现多少惊慌撤退的曹军,刘贤见状面色一变,对身边的黄权道:“莫非曹军已经料到我们将会火攻孟津,因此早早撤退了?”
黄权道:“不无可能!曹军虽然不善水战,但所谓吃一堑长一智,他们必定知道水战之中,要谨防我们顺风放火。如今眼见冬季降临,我军却还在添兵聚将,准备大战,他们猜测出我们准备火攻孟津也不奇怪。”
刘贤点了点头,道:“如此一来,我军想要火攻孟津,大败曹军的打算可就落空了。早知如此,我就佯装放火,实则却直接出兵拿下孟津了。如今虽能登上南岸,却还得重新修建马头,建立营垒,徒然耗费心力。”
黄权沉吟片刻,道:“曹军既然早猜到我们会袭击孟津,会不会设下埋伏,伏击我登岸之军?”