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催用提出要彻查户部,正中所有人的下怀。陈先让一案只是冰山一角,朝廷的钱袋子户部才是冰山下巨大的暗流。
怀成礼从地方刺史入朝后,就一直在户部任职,从户部侍郎做到户部尚书。他有一个理财的好头脑,很得先帝赏识。因此先帝放权让他主理财政,他得以掌控户部多年。
然而,在先帝过世的前几年,户部已是连连亏空。先帝也意识到不对劲,曾经想要整顿户部,可是因为病重体衰,又面临北伐失利,始终没有腾出手来。
新皇登基后,怀成礼的势力早已不限于户部,而是一手掌控了吏部、工部和大理寺。他主管的户部虽然财政亏空,但是他对皇宫的吃穿用度从不苛刻,像齐璟钰府这样的王府他也在用钱上照顾得周全。
不过,户部在划出这些“该花的钱”之后,却是真的穷了。因此,兵部的军费年年被缩减,影响最大的当然是武将。
陆宗阳远在边境,边境几座城镇都划在他的麾下,在财政并不完全依赖朝廷军饷。可是辅国公催用就不一样了,他手握京师重兵,这些人都是要靠着军饷过活的。
怀成礼主管户部多年,没有人比他更清楚户部的玄机。他早在得知陈先让出事时就做好了准备,让亲信把户部逐年来的账目清点了一番,该销毁的已经秘密销毁,留下的账目都是经得起盘查的。
几天前他又上了几道言辞恳切的折子,推出了两个负责庐江税务的七品主事当了替罪羊。那两个主事平日里也干些贪污受贿的勾当,他看在眼里,大理寺王茂德手中又握有他们的罪证。比起被大理寺揭发“贪污受贿”这个要蹲大牢的罪名,他们两个毫不犹豫地认下了“渎职”的罪责,自然也不敢攀咬怀成礼半分。
不过,他也不想夜长梦多。他克扣了催用的军费这么多年,此番又被他揪住小辫子不放,他也该给他吃颗甜枣了。
怀成礼丝毫不乱方寸,说道:“臣已将户部几年的账目,都呈给了皇上,如果皇上要查户部账目,臣定当全力配合。”
辅国公一愣,想不到又被这个老谋深算的怀成礼抢了先机。他自己主动提交的账目,又能查出什么猫腻来?
齐明谌从几案上的一叠奏折中挑出了一份,递给了黄敬中,“给辅国公看看。”
催用接过奏折迅速浏览了一遍,眼前登时一亮,原来户部还有钱!他也不知道一直哭穷的户部怎么在账目突然多出了一大笔钱,可转念一想,整钱向来是怀成礼的绝活,有钱总比没钱好。
“想不到往年户部年年赤字,今年盈余颇多啊!”催用没忘了语带讽刺,“我们兵部提出的那笔拱卫营车马和甲械花费。。。”
催用的话还没有说完,齐明谌打断了他,手上拿着另一道折子,”这是陆将军上的折子,怀丞相和辅国公都先过目一下吧!”
黄敬中接过折子,首先呈给了怀成礼。
这份折子自然是关于神羽军的建军。怀成礼一边看折子,一边在脑子里飞快地盘算着。
他从户部拨了这么一笔钱,本来是想堵住催用的嘴,可如今看来,齐明谌想把这笔钱用于神羽军的建军,这一点竟然被他疏忽了。当初他断定陆照昔是陈先让一案背后的主使,可没想到她现在还有这么一招,看来他太小瞧她了。
等怀成礼看过折子后,黄敬中又把折子呈给了催用。
怀成礼的眼风扫过了正在看奏折的催用,果然如他所料,催用眉头紧锁,额前阴云沉沉。
崔用刚才看到怀成礼的账目时,领会到怀成礼已经有所让步,才整了这么一大笔钱来,他可不想让这笔钱被中途截糊。他当初断定神羽军招不到兵,迟早会撤军,可是,有了这笔钱,神羽军的实力便不容他小觑了。
再接着往下看,催用简直要窝火了。陆照昔竟然提出神羽军四品以下的军衔,都应通过考核后由军队自己选任。他把持兵部这么多年,军中的晋升都是他一个人说了算,提拔的也都是他的亲信,他哪会轻易分权?
但是,他再窝火,还是压制住了心头怒气。神羽军毕竟是齐明谌要建的军队,名义上又是齐璟钰在领军,他也不可能在齐明谌眼皮底下宣泄怒气。
崔用放下奏折,如鹰般的目光犀利盯在了陆照昔的身上,冷声道:“陆将军提出的建军之策,怎么也没有通过兵部商议,就直接就呈给皇上了?”
催用抓住了陆照昔的一个漏洞。神羽军虽然是齐明谌的亲军,但依然是兵部管辖,她即使不与兵部商议,也需要先将折子报备到兵部。
陆照昔秀眉一挑,面露出惊讶的表情,“几日前沈将军去兵部,末将请他把折子带到了兵部,辅国公没有看到吗?”
催用一怔。
沈震山从庐江回来后给他汇报,确实带来了一沓神羽军的公文,他当时只顾着关注陈先让和怀成礼的动静,粗略扫了几份公文,都是军中伙食、棉衣棉被、营帐漏雨这类无关紧要的东西,剩下的几份公文他就没有再看下去。
“这。。。这个沈震山竟然没说!”催用有点懊恼。
“是末将失职,没有亲自把奏折送到兵部报备。”陆照昔虽是请罪,嘴角却泛起一丝微不可察的笑意。沈震山只顾着表功,哪会关心这些被她夹带在一沓公文中的折子?
崔用吃了颗软钉子,被打了个措手不及。齐明谌道:“你们两位都看过陆将军的折子了,陆将军提出的神羽军建军一事,你们有何看法?”