旁边“嘭”的一声，是上官文栋带着摄影记者过来，将这一幕郑重其事地拍摄下来，好作为明日那一整版上最醒目的一幅照片。
阮正源和身边坐着的几个阮家族人莫不喜动颜色，相互看看。阮正泓冲阮正源一竖大拇指：“老哥哥，还是你行，阮家的这柄舵，就靠你扶着。”
阿俏却双眼发亮，紧紧地盯着那张执照，见到赵立人在旁写下一行小字，一溜日期，然后小心翼翼地吹干墨迹，递给了阮正源。
“若没有今日有这样一出审核，我等也没有机会见识令孙女这样精妙的厨艺。”赵立人与阮正源握手，说到后来，多少还是带了愧色之前将阮家逼得太狠，最后却是自己这一方先认怂了。
“希望令府上三年之内不要再换主厨了，”赵立人真诚地嘱咐，“也免得我们饮食协会这边麻烦！”
阮正源连声称是，可是他身后的几名阮家族人，包括族长阮正泓在内，都是面面相觑，欲言又止，到最后阮正洲使了个眼色，示意大家回去再说。
十分钟之后，一直守在“小蓬莱”厨房里的阮家其他人也终于得到了消息，一时厨房里欢声雷动。高升荣如释重负，长长地叹了一口气，出神地望着自己的一双手。阮清瑶张开双臂和小凡抱在一起，两人跳着欢呼一阵，阮清瑶突然住手，虎着脸说：“小凡，你这没大没小的！我可是你家的二小姐！”
小凡嘻嘻一声笑，正待说什么，只见宁淑扶着心口走进来，问：“看见阿俏了么？”
阮家人一起迎上去围住主母，阮清瑶关心地问：“妈，你还好么？阿俏应该在楼下雅间那里。”
宁淑摇摇头，说：“我就是从那儿来，阿俏不在那里。她……她没上来过？”
阿俏确实不在雅间那里，她找了个机会直接从“小蓬莱”溜了出来，此刻正置身省城的闹市街巷之中。
她脚下轻快，却不辨方向，不知该向哪儿走。旧历八月底的天气，已渐秋凉，眼见一朵阴云蔽日，便淅淅沥沥地下起秋雨。
街上的人不多，阿俏百无聊赖，伸脚踢起面前的一大片法桐落叶，金黄的落叶乱纷纷地从她身边飞开，湿漉漉地砸在地面上，发出“刷刷”的声音。
这回，是她胜了！阿俏想，可是她此刻却无比心累，竟没有多少兴奋地感觉。
阿俏沿着道路走了一阵，冷不丁发现街边的橱窗里正亮着灯，灯光照耀着橱窗里陈列着吃饭用的青瓷碗碟，再日常不过的物件儿。
不知不觉，她竟来到了“知古斋”店外。
阿俏心里一阵茫然，抬脚步入店中。她来过两回，店里的伙计已经认得她了。
“这位姑娘，我们老板不在，有什么可以为您效劳的，您尽管吩咐就是。”
阿俏想了想，终于问了一句：“你们店，有没有，明宣德……江山海水纹青花卧足碗？”
“哟，姑娘，连您也来问这件器物啊，看来这物件儿在省城是真的火。”伙计高兴地说，“我们‘知古斋’正巧有一对，您等着，我去给您拿来。”
阿俏默默地想：原来正巧有一对……
少时那伙计抬了一个巨大的锦盒出来，打开一看，自己也不免“咦”了一声，道：“这可真对不住，可能是我们老板做主，已经卖了一件出去。如今小店只剩下一件。”
阿俏见那只锦盒里铺就的彩绸之上，盛放着一只色彩明艳、釉面光洁柔和的青花卧足碗。这只卧足碗旁边，还空着一个凹槽，想必原本还有另一只的。
阿俏伸出手，那伙计立即贴心地递上一副棉布手套。
阿俏将那只卧足碗从锦盒里取出来，翻来覆去地看了，终于能确定，这一只，与她在“小蓬莱”用来盛金汤辽参的那一只，卧足碗，一模一样，原本就是一对。
那一只，在她正需要的时候，送到了她手里；而这一只，则静静地在这件店铺里等她。
他做事永远是这样不着痕迹，却总是能明白她的，明白她的苦痛挣扎，也明白她的无可奈何。
可是一念及此，她心里竟觉无比酸苦为了这次的事她究竟付出了多少艰辛？她为人所伤，却还要在此之上另唱一出苦肉计；她付出了全部心血，承担了一切风险，在人前对自己做到最狠最绝，到头来，她所做的，竟还不如一只……卧足碗。
阿俏垂下眼帘，珍珠似的贝齿紧紧咬住下唇。
“这位姑娘，如何？这只卧足碗，小的可不敢直接报价，您但凡有愿意接受的价格，不妨留个数字。等我们老板一回来，我立即向他请示，这样可好？唉，姑娘，这位姑娘……怎么就这么走了？”
“知古斋”的伙计嘀咕着，望着阿俏在绵绵的秋雨之中夺路而走，沿着店外寂寥的街道，快步离开。
阿俏也不知自己怎么了，她只觉得在这世上自己用尽了力气，却还是在这个属于男人们的世界里，被那层重重的权势压得喘不过气来。心头有一腔被压抑的火，似乎永远无法宣泄，她只能快步奔行在这条秋日萧索的大街上，等待着她尽剩下的那力气被迅速耗干，就此臣服于这个弱肉强食的世道。
突然她停住脚步，陡然回头，望着身后“知古斋”那座楼上二层办公室的窗户。
她能感觉到他的关怀，可却始终找不到他的身影，这令她的一颗心止不住地往下坠。可她又始终不是一个能放任情绪的人，一旦确定了见不到，她就立即逼自己放下，扭过头，转身就要走雨势渐大，她终究不能在此停留。
一转身，阿俏险些撞上一个穿着长衫的男人，她总算在最后一刻刹住了脚，否则便会正正地摔进那人怀里。
一柄油纸伞的伞面向她头顶上移过去，为她遮住了寒凉的秋雨。
阿俏竟怔在当地，隔了好久，才想起来缓缓抬起头，望着面前那张英俊的面孔，那对温柔的眸子。
“你真是个傻孩子！”沈谦的声音一如既往地温柔，说话时有轻柔的热气喷在阿俏粉樱色的额头上。
他的目光似水，从她发上那只玳瑁发夹上划过，又落在阿俏露在衣袖外面的小臂上。
“竟然对自己这么狠。”他伸手，轻轻地抬起阿俏的右臂，指肚在她臂上的疤痕上轻轻滑过，最终将那伞的伞柄塞在了她的手里，又勾起她的左臂，双手将她的一对小手连伞柄整个儿包住，呵了一口气。“也不想想，他们……那些人，有哪一个，配得上你这样去拼的？”
阿俏一个字都说不出来，双眼热热的，却也只死撑着不肯哭，任凭沈谦修长的手指在她面颊一侧稍许勾了勾，替她将两绺散发轻轻地别到耳后去。
沈谦将伞柄塞在阿俏手里，袖中又落出个小瓷瓶，也顺势塞进阿俏抱着伞柄的一对小手掌心里，随即轻轻一抬头上戴着的礼帽，向她行了一个温文尔雅的脱帽礼。