魏延道：“不管贼军分兵几路，我只一路，直捣黄龙。”
黄元点点头。若按郑度的办法，或许效果更好，可那样也会旷日持久，入山之后，粮草运输的困难度会呈几何倍数上涨，黄元着实消耗不起。
此战要打，只能速战速决，首战即决战。
黄元命魏延为先锋，自统大军在后，一路到了水心寨。从这里再往前走，陆路便更加难行了。
到了水心寨后，开路的魏延来报，路上遇到数十个当地人求见。
黄元得知之后，便让人将这些当地人尽引来。
这些人有老有少，见到黄元，立刻跪在地上，自言是本地的大户，痛恨田都等人的无道，请求为汉军担任向导。
黄元听后，忍不住大笑。
这些人尚未反应，却见黄元一声厉喝道：“将这些贼人俱拿下。”
身后士兵得令，纷纷上前，便将这数十人给制住。众人皆是“喊冤”，但破虏军士兵并不搭理，很快便从他们身上搜出短刃、匕首等物。
这些人见到恶迹败露，俱是胆寒。
“主公如何知道这些人都是贼人？”
黄元笑道：“田都无道倒是正常，可这些人绝不敢为我军做向导，难道他们不怕我军离开之后，酉阳蛮报复？
所以必然是贼人假扮，诱我深入的。”
审问之后，果然如此。
“将这些人全部斩杀，砍下首级，抽肠剖心，挂在路边树上，震慑蛮贼。”
黄元非是暴虐之人，可若是能让敌军丧胆，他也会下狠手。领军作战这么久，他若是再跟从前一般仁善，早死了八百回了。
军队是个熔炉，不管你进去之时什么样，出来了都是一样的，黄元也是这般。
杀死刺客后，黄元知道田都黔驴技穷，并无计策，于是下令魏延、冯习率左部和水军左曲、弩兵曲，从水路前进，直逼蛮军腹地。黄元率中部走沅水南岸，袭肃率右部走沅水北岸，三路并进，合围壶头山。
此时的田都，尚为自己的奇思妙想而赞叹。只要刺客杀了黄元，汉军必然大溃，他亦将不战而胜。
田都素来喜欢汉家诗书，公孙述派刺客刺杀来歙、岑彭，被他认为是神来之笔，花小钱，办大事。
因此田都也效仿之。
只是田都没等来黄元被杀的消息，反而得知刺客被黄元碎尸万段。
田都听后，一时骇然，他不知道自己到底是招惹了一个什么样的猛人，才会如此凶悍。
一众蛮人更是喃喃道：“此非天神也？”
破虏军各部一路疾驰，很快抵达壶头山附近。黄元本人也到达壶头山的东面，对于此战，他很看重。倒不是重视一个小小的田都，而是重视此次山地作战的经验。
长江以南，对丘陵山地，往后在南国，山地战是少不了的。
望着远处的壶头山，黄元的目光侵略如火。郑度站在黄元身边，低声问道：“明公，其实没必要非得打这一仗。”
“我难道不知道，这一仗可以不打？只是五溪蛮是腹心之患，只有亲自打了这一仗，往后才能有更切实地办法来消弭此祸患。”