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她升起火。
壁炉被一片蓝光照亮。凄惨的颜色，诡异的形态，这东西八成是鬼火。随着火焰升腾，很容易便感到周围热量迅速流失。拉梅塔憎恶地盯着木柴，尽管寒冷比温暖更让她舒适。
“我宁愿它是红的。”她自言自语，“金色也成。”
说实话，这些色彩都令她不快。曾几何时她身处地狱边缘，整日渴望见到蓝天绿树，但如今回到诺克斯，她又开始想念加瓦什的寒冷。哼，死人不怕冷，是不是？
她凝视着火焰，任由思绪游散。反正这附近别说活人，活老鼠都没有一只，自从怀特海德和齐格勒的小把戏被识破后，他们像耗子一样躲起来，生怕被占星师寻到踪迹。
他们藏起来，让死人上战场。
拉梅塔从未料想到今天。她原本是秩序生灵的时候，她对恶魔——或者说，无名者群体——充满向往。真理派和杜尔杜派甚至收集恶魔的幼体，指导他们点火，也从不像神学派一样宣扬地狱、邪龙之类的蠢话，皆因巫师们对真理的探求百无禁忌。
后来我遇到了德米特里。拉梅塔想起导师的模样。他们打一开始就不似寻常师徒，却对他人保守秘密。他要我发誓，她想，向国王宣誓效忠，然后带我到拜恩。这段难以忘怀的情人间的时光，直到伊文捷琳杀死其中一方为止。
我应该忘掉这些东西。拉梅塔继续添柴，火焰又窜起来。烧个一干二净。承载回忆的如今只有灰烬，而灰烬一文不值。事到如今，她连帕琪尼斯的身份也丢掉了，却非在这儿像个老婆子般生炉火。我也该丢掉拉梅塔，她为这个可能意动，改头换面，获得新生，有何不可？
是的，何必听那黑骑士的话？拉梅塔快意地思索。它只是具尸体，只会制造更多尸体。靠加瓦什的夜之民保卫拜恩，纯粹的谎言！到时候，它会丢下我们一走了之。不如早走为妙。
连它的手下也不相信。拉梅塔早晨打开报纸，读到魔灵公主乌伊洛斯尼斯被俘虏投降的消息。听起来不像真的。我的典狱长成了囚犯？还在战前投降？若那尸体领主就在眼前，她非得抛下一切去瞧它的脸色不可！怎能错过机会？事实上，她当场笑弯了腰。
……可惜没人听见。这里只有我。那些疯掉的尸体如此保证。
她又添一把柴，看着蓝色鬼火吞噬木头。
奥格勒瑟尔完了，拉梅塔从讯息中推定。魔灵公主来过这里，知晓它的位置，七支点的军团不日将叩响城门。若我在怀特海德离开前逃走，现在应该是在布列斯，露西亚的信仰国。
拉梅塔想到罗盘高地和矗立其上的城市，被迫逃离拜恩时，她曾经停此地。老实说，她不讨厌当地人，他们确实贪婪，愚蠢而吝啬，却能作为合作伙伴。这些人种植的药草可以提炼灵魂之油，而除了他们，整个布列斯再没人敢接恶魔结社的生意。何不就选这里？占据黑城，她将治好自己的伤口，依靠数不尽的财富成为布列斯帝国南部的无冕之王，每天只需躺着接受凡人供奉。我可以给自己起个新名字，永远不再是无名者。
蓝火在风中萎缩。
她的想象也随之泯灭。拉梅塔站起身，走到祭台边缘。空旷的大厅被分成两部分，即她脚下的圆圈和圆圈外的灰白石砖。一具尸体躺在中心，魔纹依次闪烁，从它体内抽走记忆，注入到一面镜子中。
拉梅塔据此还原着仪式阵图，并为之大皱眉头。哪怕旧伤未愈，依她的神秘学水准，矩梯的布置也不过稍需时间，而这该死的仪式却让人根本瞧不明白。要不是那死人的记忆摆在眼前，她简直怀疑是黑骑士拿她寻乐子。到了现在，她已经没有耐心了。
这东西根本不像仪式。拉梅塔断定。那女孩不过是走了运，在地板上瞎画一通，用未知手段招来了幽灵。多半是位置的原因，在黑城时，她便感知到那间闹鬼公馆的异常。
更不巧的是，当时圣骑士团也赶来了黑城，破旧公馆理所当然成了他们净化的对象。这帮纵火犯竟没一把火烧了房子，倒让她颇感诧异。看来在这些秩序守卫者眼中，幽灵也要比恶魔正派。
最后一根木柴开始燃烧时，火焰变得更浅，而镜子里仍在播放通灵者召唤幽灵的回忆片段。拉梅塔考虑将她的尸体丢进火里，或许这样能提高成功的概率——守夜人送尸体来这儿时，提起过躯体的异常。
只消一眼，她便瞧出死人的状态：黑骑士用他的“初源”抽走了灵魂，接着丢来空壳。至于她的死法嘛，拉梅塔辨认出“灵魂之油”的痕迹，也许守夜人试图将她变成同类，结果不幸失败。
可惜身体蕴含的记忆太少，否则拉梅塔能找到她生前与黑骑士的契约。这听起来似乎没什么价值，不过她倒想了解通灵者接触结社的原因。如今不比当年啊，拉梅塔心想，猎魔运动如火如荼，利润已经吸引不到墙头草了，人们像逃离要沉的船一般远离秘密结社。这尸体生前为什么主动找来？
她想到的却是另一个人的原因。
心中的仇恨如火焰日夜灼烤着她，若能熄灭火焰，连生命也不过等闲。拉梅塔本以为自己会在第一时间逃走，远离结社这艘沉船，谁知“深狱领主”关闭了奥克勒瑟尔，让她听见了守夜人带来的消息。
“联盟要把光之女王接回来。”传信人说，“神圣光辉议会在暗中支持，他们提供仪式所需的材料，还派人护送仪式小队。约利扎伯总管认为您会对这些消息感兴趣。”
得知传信人的主使，她觉得十分诧异。约利扎伯曾是她的支持者，是水银领主留在拜恩的“自己人”，但拉梅塔很清楚这一切都是由地位带来。当她犯下大错、被黑骑士剥夺领主的权力后，支持者们也闻风而散。这该死的墙头草还能呆在总管位置上，不难猜测是找到了新靠山。这究竟是老下属的最后情谊，还是黑骑士的又一个圈套？
不过，另一桩事正如拉梅塔所料，守夜人对此作出了回击。黑骑士一边将魔灵公主丢去空岛，去承担克洛伊塔和先知带来的正面压力，另一边要守夜人带领当地结社破坏仪式。国王陛下会喜欢他的做法，加瓦什的夜之民则相反。
但乌伊洛斯尼斯一定很后悔。她愉快地想。黑骑士竟会出现在空岛，而非布列斯，若她知道上司的真正想法，大概会表现得忠诚一点儿罢。
事到如今，空岛战争不了了之，在秩序支点眼中，这无疑是他们的又一次胜利。拉梅塔知道领主们只把加瓦什的亡灵当做消耗品，但她无法肯定拜恩人的想法……
算了，这帮受圈养的傻瓜能有什么自我想法？唯有守夜人是结社的战士，动向才值得关心。事实上，他们并未辜负期望，传信人转告她，守誓者联盟和光辉议会的计划彻底失败，西塔女王伊文捷琳没有提前降临诺克斯。
“我们赢了。”她对火焰说，“同盟们认定你行事谨慎，但你不过是在害怕。”壁炉一暗。“你的夜莺下落不明，让你不敢轻易回到诺克斯。”
我和你不同，伊文捷琳，你亲手夺走了我的恐惧。
拉梅塔不会逃走。拜恩陷落后，结社注定一无所有，而水银领主不会在那时出面。直到彼时秩序的潮水涨起，闪烁之池与诺克斯接壤。西塔女王不比先知，无法预知人的命运……届时，她有一万种复仇的方法。
炉火绽放出最后的光华，它们也在她的瞳孔中燃烧。“你也会有这么一天。”拉梅塔对火焰发誓，“我要你看着闪烁之池在哀嚎中毁灭，伊文捷琳。我在地狱等你们的到来。”
随着火焰熄灭，仪式的符文骤然变得明亮，房间内掀起一阵狂风。拉梅塔的火种在气流撕扯中摇晃，几乎要投向炉灶。
举行仪式前，守夜人警告过她。“无柴可烧时。”他对壁炉压下手，“它会自己寻找燃料。不过比起活人，脱离躯壳的灵魂才合它的胃口，这正是我们利用它的原因。您很安全，领主大人。”
拉梅塔从未觉得自己安全。她也并非是在服从黑骑士的命令，而是双方难得拥有共同利益。后者带领加瓦什的亡灵袭扰七支点，才能为结社的调动安排争取时间。既然他要拉梅塔召回那具尸体的灵魂，那她就照做不误。
她坐下来等待结果。
……
杜兰达尔发出哀鸣，几乎被砍成两截，它黑银色的剑刃布满裂痕，通体黯淡无光。莱蒙斯不得不用神术覆盖它，让魔力之剑的余波将他们这队疲惫不堪的组合推向远方。
“我拦不住他。”承认自己无可奈何是桩难事，不过圣骑士长近来已重复了多次，不差这么一回了。“那把剑有问题。”
耶瑟拉在神术后仔细打量，“学派认定它是真理的碎片。”
“我看是骨头。”
“骨头可硬不过钢铁，大人。议会对真理并无渴求，我们不能说了解它，但从表现来看，或许我们该将其提上日程。”
日程？我们真有这东西？自西塔女王拒绝降临诺克斯开始，一切都是突然发生。莱蒙斯躲开敌人丢来的魔力之剑，它呼啸着划过天空，陨落在砖瓦废墟里。地面亮起串串符文。
接着，他听见耶瑟拉闷哼一声。主教摊开手掌，露出开裂的符文阵图。“好吧，神术也难撄其锋。”
杜兰达尔也被神术保护，结果一目了然。莫非他怀疑我的信仰？莱蒙斯皱眉：“你不是才看出来，对吗？”
“请容我解释。”大主教说，“在这位子上呆了这么多年，我对人们的信仰有所了解。不论是浅信徒还是虔信徒，甚至是神官，我们在忠于露西亚之前首先会忠于自己。此乃本能驱使，凡人在所难免。所以嘛。”他作个手势，“我非得自己试试不可。”
“结果如何，阁下？”
“恐怕我们拿他没辙。”耶瑟拉大主教坦白，“一点也没有。那把剑可以切断神术，你我的神秘度也与他存在不小差距，也许得代行者亲自出手。”
“不行。”莱蒙斯断然拒绝，“这么干太冒险了。”
此刻，他大约能理解光之女王伊文捷琳的考量。代行者是圣城的支柱，统领着整个光辉议会，一旦有所闪失，议会在白之预言后建立起的优势都将付诸东流，这是人们无法承受的。
“难怪空岛之战没能留下他，我算明白这亡灵骑士的能耐了。”大主教甚至没上前去，全程只用神术支援。这源于莱蒙斯的亲身经历：尽管圣骑士长技艺精湛，但对手往往逼迫他剑刃相交，作势要打碎圣剑杜兰达尔。
见状，耶瑟拉便远远飞在一旁，尽量避免与敌人正面交锋。想必他的神术和血肉之躯都不如圣剑结实，而他对这两样的安危还是蛮忠诚的。
莱蒙斯哼了一声，“占星术怕是也一样，不如骨头坚固。”
“出手的是外交部，大人。你的消息过时了。”
外交部。莫非白之使也不是他的对手？这可能吗？莱蒙斯曾与前者在莫托格交战，期间差点失去自己的副手，随后是瓦希茅斯和伊士曼的北地。瞧，都是些美好的经历……
就在这时，亡灵骑士再次切碎神术制造的风暴，影子般向前突进。莱蒙斯只来得及横剑，接着被恐怖的气流撕裂声淹没。
顿时，他抛弃了所有交流的杂念，只盯着敌人的剑。它并不如鬼魅一般闪烁，但角度和速度都防不胜防，教你眼看着锋刃割到身上。一剑又一剑，简直有种韵律，有条不紊地将莱蒙斯从层层神术的保护中逼迫出去，仿佛厨师抄刀刮掉鱼鳞。他左支右拙，盔甲粉碎，手臂鲜血淋漓，将白骨剑染成红色。
耶瑟拉主教及时援护，神术火焰流星般坠落，覆盖前后两个街区。低空尘埃飞扬，亡灵骑士拔升高度，从烟尘迷雾中脱身。
莱蒙斯趁机下降，用圣水魔药治疗伤口。正午阳光大好，加速他的恢复，但正午很快会过去。
“他熟悉你的剑。”布列斯大主教警告，“你的意图都被他看穿了。”
“看来有必要让他尝尝新鲜。”莱蒙斯不再附着神术，他掏出一支魔药，用拇指翘开塞子。芬芳透明的液体滑出瓶口，被他涂抹在杜兰达尔上。
耶瑟拉皱眉：“以圣剑的材质，也不能撑过十分钟。这东西有强烈的腐蚀性。”
“洗礼池可以修复她。”
“池水只是载体，真正起效的是当中蕴含的纯净信仰……”
“来不及？”
大主教摇摇头。他们都清楚，眼下情况危急，犹豫不得。“这儿没有其他神官，恐怕我得一个人念上几千遍赞美诗。几千遍！我会咬断舌头的。”
“是我能力有限，大人。”
“不论如何，我们没多损失，这就足够了。”
莱蒙斯心里想的却是另一回事。卡加特伯爵大约不会认为自己没多损失，而联盟商队更不会答应。寂静学派阻止了伊文捷琳的降临，她们怕是唯一的赢家。
还有恶魔结社。黑骑士是唯一出没在秩序之土的恶魔领主，他为圣经或是其他阴谋，人们不得而知。莱蒙斯远离圣骑士团已久，如今只是个光杆司令，眼下诺克斯的局势变幻莫测，竟没人想到通知他。
“有别的人手吗？夏妮亚·拉文纳斯上哪儿去了？”这女人算不得帮手，可惜现在没得挑。他一边制造更多烟雾，一边追问。
“那修女巫师？跑了。安托罗斯之战后，这些人变得胆小如鼠。”
糟糕透顶。莱蒙斯心想。而我的同伴压根不这么认为。只要他没见到我的尸体，议会就没多损失。伊文捷琳呢？闪烁之池的援助呢？与它们比起来，我像个倒下的棋子被扫出棋盘，到头来还期望建功。圣剑杜兰达尔损坏后，大概神官又会给我记上一笔。
“我们到底要怎么办？”
大主教瞥他一眼，“挡住就行。对方可要比我们着急，他在黑城停留得越久，加瓦什就越危险。占星师正好根据他的行迹推断沉沦位面的位置。”
“莫非先知大人还没找到？”
“这样的机会可不常有，需要借助神秘环境。”一座木楼垮倒，凡人四散奔逃，游窜的佣兵和冒险者反倒成群结队，在战场边缘观望。
耶瑟拉叹了口气。“我本打算和你拿下这家伙，可惜我们的盟友实在是没用！高塔收回了空岛，却没人能给这亡灵一点教训。守誓者联盟太松散，连个完整的计划都商量不成，当然，我看他们本就没那个能耐。至于寂静学派，巫师不拖后腿已是露西亚保佑。”
“何必求助他人？难道我们没人能来？”莱蒙斯想知道议会的情况。不论如何，在黑城解决一个恶魔领主都是大功一件啊。可实际却和他的预计相差太远。
“你通知得太晚，圣骑士长大人。”大主教似乎也为他惋惜，“这里是布列斯，不是索德里亚。我们准备得太不充分。”
撒谎。莱蒙斯心想。光辉议会绝非寻常凡人王国，距离对他们可不是什么障碍。“神学家”从莫尼安托罗斯赶来罗盘高地，也没花上一星期，他开始意识到议会内部并未对他的请求给予相应的回复。
而耶瑟拉临行前坦白了这点。“除我之外，没人有理由来。”他告诉莱蒙斯，“布列斯乃是我的祖国，是女神的信仰之地，不容恶魔自如来去。但主战场还在高塔属国，这很好，不必由我们承担交战后果……总之，议会忙于处理秩序与结社的决战。莱蒙斯，我们必须分清主次。”