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“我找到他了。”塔普巫师推开门，一蓬烟雾兜头扑来，打在他眼前两寸的无形护盾上。刺耳的撕咬声过后，巫师一挥袖子，雾气便直坠在地，化作颗粒状灰烬。他踏过灰烬，环视大厅。“哟，他们居然还有图书馆。”
“偷来的书而已。”他的同伴漫不经心地说。
“这儿还只是据点，不是主城。恶魔在哨卡建这种房子做什么？”
“到时候问他就成。”一道闪电飞出了袖子，“噼啪”一声击中书架，它骤遭打击，朝后倾倒，带动数座木架齐齐垮塌，一时间尘埃飞扬。巫师头顶咚得一声，某件事物砸上护盾，他不禁抬头，发觉是摆放在墙边的书籍被震了下来。
“你注意着点儿！”他抱怨。
同伴不及理会，他正从一大堆纸页下拖出目标。塔普忽然发觉对方竟是个穿裙子的女孩。她被书砸个正着，而且没有护盾保护，此刻昏迷不醒。
“真有意思。”同伴咯咯笑道，“在图书馆阅读的年轻少女，其实是个披人皮的恶魔，好时髦哟。她就是‘领路人’？”
想必她不是来读书的。“把她弄醒罢。”
“你来。”同伴将人丢给他，转身到内室搜索。塔普只好耗费魔力，将女孩唤醒。
问题让他很无聊。这女孩说是目标，其实也不过是同伴发现最近的无名者而已，也许她地位低下，或根本是受裹挟的凡人。这种人通常一问三不知，拷问出来的也是鸡毛蒜皮的小事，他们真正的目标“领路人”还藏在镇上。
不知何时能找到此人，塔普心想，可能我们没这个运气。
女孩醒来后，哭泣着请求他放她走，语无伦次地诉说自己的无辜。巫师没听她说话，倒也没心烦意乱，只将她丢给守在门外的士兵。这些跟随的士兵中也有凡人，但全副武装，对付一个失去恶魔能力的弱女子自是绰绰有余。塔普每次狩猎恶魔时，都会带上几个这样的士兵，否则他的同伴会把所有杂事都丢给塔普来办。
这时，被他派去寻找矩梯的手下返回禀告：“巫师大人，镇上的穿梭站都已被销毁。而且，呃……”
“快说。”
“有人潜入营地，烧毁了纳克利大人的帐篷。我们没能找到他的人。”
“找到夜莺？”
士兵垂着头。“找到纳克利大人。他失踪了，营地内没有夜莺的足迹，另一位巫师大人如此保证。”
无疑是坏消息。塔普与纳克利没什么联系，但后者是队伍中唯一掌握矩梯技术的巫师。他本人是“杜尔杜派”，守卫营地的巫师是“神学派”，为人顽固，恪守盖亚慈悲的信条，对矩梯一窍不通。至于塔普的同伴泰瓦里特，他倒是出身“真理派”，修有魔纹学和魔咒学，但却供职于苦修士的审判者队伍，是个不折不扣的恶魔猎手，要求他会矩梯技术实在是为难。看来我们不得不徒步回到大部队去。
必须减轻负重，塔普意识到。我们没那么多马，小镇资源也已遭受严重破坏。他开始后悔纵容泰瓦里特的肆意妄为了。
“塔普。”这时同伴刚好空手而归，面露不快。“问出东西了吗？”
“纳克利失踪了。”塔普坦言，“但我想他是死了。牧师没抓到刺客，这一定是恶魔的报复。”
泰瓦里特走近了些，塔普只觉阴影笼罩而来。审判者比常人高出两头，肩宽背阔，四肢粗壮，打一眼便能令人心生惧意。他手持九尺长矛，目光散漫呆滞，无形中透露出战士的残忍。
“那怎么回去？”他开口。正如塔普预料，泰瓦里特并不关心纳克利的下落。
“徒步。这儿没人会飞，还有一堆行李。”
“我不喜欢这主意。”
“只能这样。走罢。”塔普也没追问他们的目标“领路人”。既然营地受袭，那对方显然不会出现在附近。小镇上大都是老弱病残，或者纯粹是凡人，能杀死纳克利的人选可谓屈指可数，八成就是那领路人。
“得减轻负重。”泰瓦里特的长矛一指“猎物”，“丢掉没用的东西。”
塔普很赞同。“把俘虏聚集起来。”他吩咐士兵，“让牧师祷告。我们很快启程返回，临行前得再净化这处污秽之地。”
“真麻烦。”泰瓦里特抱怨，“我看恶魔的血足够净化土地了，不必多此一举。别忘了，这帮恶魔也会自诩神灵信徒。”
然而这是学派的要求，塔普和泰瓦里特都无权更改。恶魔猎手在秩序的旗帜下聚集，并不止来自寂静学派。塔普见过守誓者联盟的小队，几个奇形怪状的家伙围在火堆边交流感情，他完全无意与他们搭话，泰瓦里特等人也一样。
“第二真理”大人返回巫师之崖后，学派中便有人开始宣传七支点将重建联盟的论调，其中尤以塔普的“杜尔杜”派的为最。他本人乐见其成，而大人物们似乎也对此默许。人们都说，“怪诞专家”从恶魔领主手下死里逃生，迫切想要复仇。
但塔普很久没有见过这位法则巫师阁下。猎魔运动开始时，神圣光辉议会率先举起旗帜，高塔和守誓者联盟随之应和，少数巫师们谨慎地观望，而大多数人还沉浸在“纹身”阁下逝去，盖亚教会动荡的时局之中。苦修士派正在推举领袖，神学派费尽心机阻挠，双方在学派论会上大肆攻讦彼此，真理派趁机火上浇油。但不论吵到什么程度，法则巫师们都没有亲自到场。
营地一片烟火。牧师面无表情地站在纳克利的帐篷前，夜幕令他的长袍如同流淌着神性的余韵。泰瓦里特抱怨了一路，此刻仍在喋喋不休，塔普却闭紧嘴巴。许多巫师对诸神嗤之以鼻，但他是个敬神的人。
“都到齐了？”泰瓦里特说，“行了，快开始吧。还有远路要走。”他是这支猎魔小队的队长。
牧师抬头遥望夜空，塔普也不禁仰起头。破碎之月已经坠入火石座的双子星间，夜空澄澈，不见云雾。牧师一指帐篷，士兵沉默着将俘虏拖到其中。恶魔结社的夜莺在这里制造了破坏，支架上还残留着邪恶的神秘，小镇藏匿的恶魔容器正好聚集在此销毁。
火焰升起，塔普低下头。人群的影子在地上狂舞。
“赞美万物，万界，万灵之神。赞美最初，最古，最能之主。”牧师念诵，凡人们跟着祈祷。
他们的声音是如此虔诚，泰瓦里特却感到不安。审判者盯着营地前腐朽的篱笆，好像要找到它的罪证。“装神弄鬼。”他咕哝。
“神学派”的巫师也不会如此直白，塔普猜测他正是为此流落到审判者的队伍中去。巫师学徒们会以为审判者是力量与荣誉的象征，但真理高于一切，必是诸神的起源，少有真理派的巫师愿意成为审判者。
帐篷在火光中变黑，仿佛污秽逐渐显露，在高温下片片碎裂、蜷曲，最终散发出温暖闪烁的光芒。恶魔与他们的痕迹一同淡去。塔普爬上马背，心里想起联军的酒馆。那是真正的营地，远非小镇外的几顶帐篷可比。联盟士兵和圣骑士扎营休整，覆盖了溪河两岸。那里聚集起的神秘生物的数量是塔普这辈子所见最多的一次。
旅途漫长而疲惫，没有遭遇恶魔。小镇位于森林边缘，没有主家，也并不富庶。无名者把控了城镇，逃亡时将仓库搜刮一空。塔普的猎魔小队来得突然，打了他们一个措手不及，但也没能找到太多战利品。如今镇上仅有三匹马，拉车起货尚且不足够，难以分配出代步坐骑。他们抵达营地花了六天，最后一匹马也在到达时瘸了腿。
接近营地时，塔普已闻到臭气。成千上万的动物、人、半人或非人的神秘生物聚在一起，无数顶帐篷搭棚，无数间简易房屋，无数架车船浮舟——统统也聚在一起。此时此刻，营地甚至可称城池。
“干嘛凑这么近？走之前人们还是分开住。”交接任务时，泰瓦里特对军官抱怨。
“有热闹要瞧。”军官回答，“你们也会去的。”
“什么热闹？”
“战前热身喽。下一个！”他将小队赶到一旁，不再理会。
塔普点数报酬，分给队员们。牧师正与营地中的凡人交谈，泰瓦里特宁愿和他的长矛说话，也不愿意搭理他们。他只好挨个找过去。
“联盟的长耳朵和真理派的学徒打起来了，死了七个人。”牧师说起他打听到的消息。
塔普不意外。不久前，寂静学派和守誓者联盟曾在高塔的属国海域开战。“这种事总是难免。哪边死的人更多？”
“当然是异族。”泰瓦里特插嘴，“计数大于五，他们可不会数。”
“没准也有七个指头的异族。”横竖塔普是没见过。
牧师低声祷告：“但愿他们的灵魂得到安息。真正的战争还未到来，却已有人在一点微不足道的摩擦中送命。”
“还会有更多，牧师。我早就看守誓者联盟的那帮杂种不顺眼。”
塔普不知道全世界他看谁顺眼。“无论如何，死的别再是纳克利的同行就行。”他早已疲惫不堪，只想寻地方休息。“我不想惹麻烦。”
牧师和泰瓦里特仍然神采奕奕，讨论着联军的话题。“圣骑士要求双方停手，但问我的话，他们是怕盟友脸上太难看。守誓者联盟与光辉议会向来联系密切。彭塔巴阁下没理会他们的要求，并允许学派巫师到联盟所划的营地去。最后，调停者是克洛伊塔的占星师。”
“克洛伊塔。”泰瓦里特重复，“好个公平的裁判。人们都说，占星师只会帮助赢家。”
“高塔的带队者是‘雄狮’扎克利，但他是与守誓者联盟一道来的。”
“高塔和守誓者联盟，似乎没什么联系。”
“雄狮正是唯一的‘联系’。”牧师指出，“罗奈德·扎克利出身于狮人部落，又是高塔外交部成员。你们还记得那个传闻吗？”
“他为一个女人和狮王决裂，是也不是？”泰瓦里特咯咯笑道，“还有闪烁之池的光之女王……都是些美人，雄狮阁下实乃我辈楷模。”
塔普有些不安。据说圣者与神灵无异，能听到凡人向祂们诉说的言语，光之女王伊文捷琳正是三位圣者之一。况且，就算不提这位西塔女王，眼下高塔的人和联盟成员凑在一起，这些风闻还是少说为妙。“我去走走，你们先聊。”他赶紧远离。
但所有人都在讨论：高塔，守誓者联盟，往事，秩序同盟……你不可能装聋作哑。大把冒险者和士兵混杂在一起，不时有飞舟降落升起，商人甚至四散形成集市。更多人聚集在营地中央，观看佩戴鲜明纹章的两个人骑马厮杀。
真是乌烟瘴气，塔普心想，直到他见到其他学派中人，“真理派”的夏妮亚·拉文纳斯，“秘匣”格拉德·瑟尔莫，以及人们原以为死在安托罗斯的“怪诞专家”奥兹·克兰基，他仍戴着那顶连着气球的可笑帽子。三位阁下高坐在浮台上，坦然接受着万众瞩目。
他们对面的则是枢机主教艾席斯克罗·诺特兰德，此人正满面笑容，对邻座说些什么。圣骑士长莱蒙斯·希欧多尔坐在他身侧，手按剑柄，面无表情。
苍穹之塔克洛伊的占星师们也有位置，但只有“雄狮”罗奈德一个人。他的位置安排在守誓者联盟的矮人王巴奈特旁边，与“羊女士”菲丽德翠卡·角足彻底隔开，另一边空着几排椅子。虽然雄狮与每个出现在视野中的女性纠缠不清只是传闻，但若说安排座位的人没考虑到这点，塔普可不信。他不禁暗自发笑。
就在这时，场中已有一人落败，连人带马飞出擂台。观众欢呼起来，用各种语言祝福获胜者。枢机主教艾席斯克罗站起身，挥洒出一片神圣之光，以保住战败者的性命。“守誓者联盟得一分！”他高声道，“打得漂亮，小伙子。使矛的好手！你有天赋。”