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与苏木失散,宝菱失去依靠,此后万事都只能依靠自己了。这对于曾经生活优渥的大小姐来说殊为不易,好在她自幼同父亲四处游历经商,适应能力极强。
半月后,宝菱逐渐适应了沃南潮湿阴冷的环境和生活方式,她换上了月亮坪里贱民的粗布衣衫,同贱民们一道出门猎食。
在月亮坪,宝菱只认识冷羽,这个十五岁的少年,天真率直且勇武干练,他一直期待十六岁生日的到来。等到那一天他就可以拿着自己的生辰牌,到露华亭去。
露华亭是南营在月亮坪设的巡役所,这里常驻着一个营的兵力,平时负责月亮坪的安保和巡逻,也负责月亮坪征兵。在露华亭登记入册,便可入伍,建功立业了。
宝菱住在这里,生活仿佛回到了原始社会。因为有冷羽的帮助,宝菱才不用干粗重的活计。出门在外,赤足劳作,川水涤衣。
近来,月亮坪的居民们似乎格外忙碌,人们忙着腌制咸鱼、酿米酒、张罗各种美食。
小小的月亮坪,人群穿梭如织。大家浣衣涤被,煮食温酒,一切美好得竟让人忘却身处于水深火热的贱民窟。
“没想到月亮坪的贱民也有这么充足的粮食,生活如此富足!这样看来南营的管制也不算苛刻。”宝菱在茅屋前晾晒鱼干,感叹道。
“这是为了迎接溟汐节,凤麟洲最重要的节日,即便是贱民也要庆祝的。我们吃住在隐川之上,好在今年得河神保佑收成不错,”
冷羽解释道:“加上近几年乾王的人多次袭扰沃南码头,为了稳定民心,避免本地人和乾王的人勾结,叶将军也颁布了一些减低赋税等惠民政策,我们的生活才略见好转。”
“只不过这种景象并不常有,不是每年都如此。若是遇上天灾年限,洪水漫延,房屋被毁,月亮坪的很多人都会居无定所,食不果腹的。”
月亮坪的贱民们多是祖上或是自己犯了罪被发配而来,或是战俘,没有资格享有土地和其它资源而流落至此。他们靠隐川为生,捕鱼为业。唯一的出路就是建立军功获得封赏,改变阶层。
冷羽的希望就寄托在建功立业上,只有改变阶层,才能为子孙后代谋得出路。
宝菱暂住月亮坪期间,各方打听了沃南的情况,一边调养身体,一边权衡计划下一步棋。
苏木不在身边,什么事都得靠自己。虽然宝菱一贯过着衣食无忧的富贵生活,也习惯于陆氏家仆和苏木的照顾,但是自幼走南闯北的经历让宝菱开阔了眼界、培养了胆识和智慧。
她很快从大小姐的身份调整了过来,学着记忆中父亲走商的样子,冷静思考处理问题。父亲交给自己的担子重千斤,一个娇滴滴的大小姐决不能完成这样的任务。
她陆氏子孙稀薄,唯她一个女子,想要在风云动荡的天凤生存下去,护住陆氏的家业,她必须尽快成长起来。
此番寻找凤灵之主,既是完成陆氏对世子的承诺,也是父亲借机历练培养自己的机会。
陆氏商号遍布广袤的凤麟洲,天凤、图灵、莫干等各国皆有父亲的势力,这也是爹爹敢于冒着风险放自己独自历练的原因。
分析了当前处境,明白父亲意图之后,宝菱不再迷茫恐惧,心中多了一分坚定。