“甚好？”刘承志冷笑一声，“那你们两家的粮店，之后打算定价多少？”
“五、四十……不，不，三十，三十……”
孙仲乾一直挂着笑的眉角忽然僵住了，他仍笑着，目光却不自觉地瞥向一边，透着一股要将人生吞了般的阴狠。
“好。”刘承志缓缓点头，目光在剩余三名士绅身上徘徊。他眼神忽而一顿，扬起嘴角，乐呵呵道：“王老爷，您也听到了，百姓被斗米八百的粮价为难了许多日子。您乐善好施、素有善名，应否——”
“应该的、应该的！”那士绅站起来，“小民家中没多少粮食，愿捐三十石——”
“三十石？”刘承志目光骤冷。
“不，五十石——”
“五十石？”
“一百石！”士绅叫了起来，“小民愿捐一百石粮食！”
“一百石？不够！”刘承志咧开嘴角，幽幽地笑着。他看着堂下的六名士绅，尽量让语气缓和下来，“方才商量的事情，诸位回去以后，还是‘好好’地考虑考虑，早些答复本官。此事议得太久，诸位都有些疲乏了，我们还是说回原先，轻松些，聊聊本官遇刺的事吧——”
刘承志扫视堂下，六名士绅无人抬头。阮复康看着这一出好戏，心里早已乐开了花。聊粮价，是在扒这几个大族的皮；聊行刺，就是要他们的命了。也不知道这些大族更好聊哪个。
刘承志将受伤的胳膊搁在桌上，“方才，孙老爷说，昨晚潜入县衙的只是饿急了的百姓，不是贼子——”刘承志见有的士绅想说话，便伸手作势要摸醒木。几个士绅连忙安分坐好，刘承志才收回手，乐呵呵道，“本官想了一想，确实，那些人里大抵不全是贼子。可如果说其中没有贼子……本官的胳膊是怎么回事？这胳膊上的伤口、那刺客留在我房内的匕首，难道是假的吗？或者说——”刘承志怒目扫视一圈众人，“难道是你们拿了匕首在我胳膊上划的吗！”
士绅们想劝县长息怒，又被刘承志摆手阻止了。他自己平复了怒火，再道：“本官的县衙，就像东边的集市那样，那么多人，想来就来、想走就走！有贼子在县衙内行刺本官，还扬长而去！昨晚被抓住的那群人里，必然还有刺客的同伙，本官就是要动刑给他打出来。就算不是同伙，潜入县衙的人动刑也就动了，全是他们自己作孽！”
“就算是现在！”刘承志一下子从椅子上站起来，“那个行刺本官的刺客仍逍遥法外！那刺客中等身材、皮肤偏黑，夜行衣下穿了件靛青细布衣，衣肩有被刀剑割破的缺口。我要全城稽查，把这贼子给我捉拿归案！”刘承志说到这里，略微一顿，再朝站在后方的几个江湖中人抱拳行礼，“今日我请各位宗师来的缘由，也是晓得诸位各有功夫在身，希望诸位能多加注意。”
说罢，刘承志一挥手，“今日召集诸位，为的就是这么两件事。第一件，捉拿行刺本官的刺客；第二件，就是麻烦各位老爷约束粮店价格、还有捐粮的相关事宜。还请诸位老爷早些安排好，给本官一个答复。再无它事，诸位可以散去了。若实在想留下的，衙里虽不富裕，也能备些粗茶淡饭。”
“散会！”刘承志遣散众人，几个江湖汉子纷纷快步离去，或多或少想帮忙寻找刺客的行踪。阮复康则边走心中边笑，他已经看明白了这位县长的意思，分明是要借着遇刺受伤的借口迫使大族开仓放粮，并不准备真找那名刺客。
江湖汉子离去后，六名士绅方才聚在一起，缓步向外走去。他们想在堂内就议论，又怕被旁人听见，只能强挤着笑寒暄着往外走。刚走出大堂，六人便看见缓缓关上的仪门，又被摆了个下马威。一直走出县衙大门，看见门外站岗的是两个大族子弟，才有一人忍不住说道：“我们怎么办？难道真把粮食捐出来吗？”
“那还能怎么办？”赵家族长咬牙切齿道，“这姓刘的不知道中了什么风，连钱都不捞，就是要跟我们对着干。这次，他摆明了要借着遇刺的机会构陷我们，你敢不捐，他就说你是同伙！这么大的罪名，谁能拿住！”
“可是——”
孙仲乾缓缓开口，道：“都安安生生地把粮捐了吧。六家人里，谁的屁股是干净的？拐次灾粮那么简单的事儿，结果办成这幅样子，你们留下了不少线索吧？这次，不但要捐粮，还得多捐，不仅得把今年的吐出来，往年的也不能全留！我把话放在这儿了，孙家捐三千石，只多不少。”
“你们孙家家大业大、三千石拿得出来。我们呢？别说三千石，就算把王家搬空了，一千石都凑不出来，我们怎么办？”
“凑不出来，那就能捐多少是多少。一百石也是粮，总比没有强。”孙仲乾不愿多说，只希望王家真的只捐一百石，如此一来，王家今天捐，明天就被刘承志带兵抄了，凭空有一只替罪羊，多美的事。
替罪羊……孙仲乾的目光在几家乡绅中转来转去。原本把灾粮线索毁掉、大不了一把火烧了就能做成的事，到底是哪个夯货，敢派人带刀潜入府衙去行刺县长！
真是晦气！孙仲乾气得牙痒痒。就在这时，一个孙家的衙役从县衙内出来。他看见门口聚着的几位老爷，脸上一喜，喊声“几位老爷留步”，一路小跑到六人身前，邀功似的道：“几位老爷，刘县长方才让我带话说，诸位先把捐的粮搬去孙家，列项记好。等几位都捐好了，再请孙老爷将义粮搬到县衙来。”
孙家衙役话一说完，六名士绅间的气氛陡然古怪起来。几道猜忌的目光纷纷投在孙仲乾身上，孙仲乾面色一滞，只眯眼看着这衙役，倒吸一口气，怒极反笑。