伯堃打了个手势，越儿说：“追兵来了？”
伯堃掉转马头说：“官道走不得，走小路。”
越儿急道：“这是条死路啊！”
伯堃说：“不，右手边有条岔路，死路活路，听天由命。”说罢，一提马缰，向岔路驰去。
岔路应该是便捷上文君谷的小道，路旁偶见竹笋被采撷的迹象。渐渐地，马已难行，三人弃马步行。伯堃牵马入林，不一会，林中传来马的嘶鸣声。杀马是为了不给追军留下线索，亦蕊想起马儿伏她逃命，不禁有些难过。等了一会，见伯堃脱了外裳，打了个包袱在身后。亦蕊好奇地摸了摸包袱，感觉指尖湿润，呈暗红色。
伯堃温言：“是马肉。荒山野岭，怕断了粮食。”
亦蕊惦念马儿温驯，死后还要被分尸食之，眼圈发红。
伯堃劝道：“别难过，马儿若知能救三人命，胜过无数浮屠，也心安了。”
越儿酸溜溜地插上一语：“杀人敢，杀匹马却忸忸怩怩的。”
亦蕊伯堃对视一眼，亦蕊惭愧地低下头去。伯堃说：“越儿，平日你不是这样的，为何你今日屡屡出言伤害蕊儿。”
越儿听他叫得亲热，更是委屈，讥讽道：“我说的是事实，这女子观音模样，妖孽心思，明明已为人妻，还要出来勾三搭四。”
“啪”一记响亮的耳光甩在越儿娇嫩的面颊上，她惊呆了，伯堃冷冷地看着她，一字一顿地说：“只要我活着，就不许有人羞辱欺负她。”
“为了她，你打我！”越儿抚着疼痛的脸，“你不报仇了吗？”
“那是我的事，不用你插手。”伯堃一句话将她打入冰窖。
“不用我……我抛下怡红院，苦苦陪你到此，命悬一线，为何？我委身于光明寺，帮你救出四阿哥，为何？我以金贵之躯，像奴婢般服侍她，为何？”越儿心头苦闷，将所有委屈全部渲泄出来。
亦蕊越听越惊，问：“四阿哥没死，他没死，真的吗？”
越儿狠狠推开她，说：“他死不死，与我何干？”
伯堃不理会她，平静地说：“我从未求你助我。”
越儿泪流满面，倚在树上，说：“我就如此下贱么？”
往事种种，忆上心头。越儿与伯堃相识，缘于两年前，那日她在怡红院一曲琵琶悠悠曲终，全场喝彩。谢场时，一彬彬文仕扬言欲以文会友，提出上联，赌她能否对出下联。怪她自恃才情颇高，应承下来后，却又对不上，只得答应与那文仕共赴茶会。文仕言谈风趣，温厚儒雅，同饮间相谈甚欢，令越儿渐渐放松了警惕。文仕掏出一包上等云雾，沏了给她饮下，不一会便觉得腹中有火苗上升，头也开始发晕。她知对方在茶水里下了“惹意牵裙散”之类的催情药物，虽未曾服过，但她毕竟经营怡红院，怎会不知。文仕正欲动手动脚，却被夺门而入的伯堃一脚踢飞。她当时情欲正浓，身不由己，宽衣解带，娇媚万分地往伯堃身上靠去。伯堃并无趁人之危，干脆直接打晕她后，让丫鬟服侍。从那时起，越儿对伯堃情根深种。二人视为知己，发乎情，止于礼。伯堃并不隐瞒他真正的身份和血海深仇，她帮伯堃将亦蕊带去岁寒别院，只为帮他报仇。在光明寺时，她才知道，伯堃一直念念不忘、爱恨交加的女子，正是四福晋亦蕊。