从“怪学生”到“小名人”,这个转变让小华特心里美滋滋的，对表演也更用心了。
从这时起，华特·迪士尼真正开始了他的表演生涯。由于父亲反对华特·迪士尼参加这种表演，于是华特·迪士尼不得不每天早上偷偷地从窗户爬出来，晚上再悄悄地从窗户溜进去。华特·迪士尼对卓别林的表演佩服得5体投地。他怀着极大的热情模仿卓别林的表情、手势、声音、情绪等，凭着天赋和努力，华特·迪士尼的模仿逐渐打磨得形神兼备。
除了在学校表演短剧外，华特和裴弗还带着自己排练的幽默剧《查理·卓别林和伯爵》到当地剧院参加业余表演，他们获得了第4名的成绩，还得到25美分的奖金。小华特的表演引起了1位戏剧家的注意，他想与华特签约，并推荐华特到1家轻歌舞剧团做少年演员。
可是，1次突如其来的事改变了这·切，让华特的演员梦戛然而止。
在堪萨斯的几年，华特从来没有中断过送报，这个小小报童梦寐以求的是得到1双能蹚积水和积雪的高帮靴子，终于，在1916年的圣诞夜，小华特拥有了他心仪已久的高帮靴子。某1天，小华特穿着这双宝贝靴子送完报纸，心情很好，过马路时看到1大块儿冰，他抬脚试图踢开它。怎料冰块包着1根很长的钉子，钉子扎破了他的靴子，深深地扎进了他的脚里。
此后整整两周的时间，小华特都躺在床上，不用风雪无阻地去送报，也不能登台表演，他享受到了难得的闲适。小华特靠画画、看报纸打发时光，报纸上发表的连环漫画和编辑的各种漫画、简单线条勾勒成的1个个生动的形象让他如痴如醉。小华特开始反思自己的生活：表演是自己的兴趣所在，但做1个滇员绝不是他的梦想，他发现最不能割舍的还是绘画。
丁是，脚伤还未痊愈，小华特内心的漂泊之舟却找到了停靠的港湾。因此小华特打消了去当少年演员的念头，立志做1个漫画家，画出报纸上那样精彩的漫画。
1917年，伊利亚斯不安分的念头再次萌动。他看中了芝加哥1处果冻厂的生意，便把送报权出售，重新搬回芝加哥。小华特要在本顿拉丁语学校完成学业，只好留在堪萨斯，和父母分开，他心中怅然若失，却又有另1种重获自由的莫名兴奋感。
第2年秋天，小华特来到芝加哥和家人团聚，这里是他出生的第1故乡，但对他来说只是1个完全陌生的地方，他的记忆是从马瑟琳镇的仙鹤农场开始的。
在芝加哥，华特到麦金利中学上初中3年级。他对课业并没有太大兴趣，把大量的时间用于绘画上，并在校报《言论》帮助编辑画漫画。他的漫画线条流畅、轻松活泼，逐渐崭露头角。没多久，他就成了《言论》的美术编辑了，被同学们戏称为麦金利中学的“小漫画家”。“好言1句贵千金”，这段经历给予华特极大的鼓励，他对漫画的热情完全燃烧起来了。
此时刚好听说芝加哥艺术学院招收夜校生，便迫不及待地报名去上课，在那里，华特·迪士尼接受了较系统的训练——图像解剖、绘画笔法和写作，也接触到了1些令他受益终身的老师，包括芝加哥《论坛报》的漫画家加瑞·厄尔（凯里·奥尔）和《前锋报》的漫画家雷诺·戈西梯（来瑞·高西），他们很欣赏华特·迪士尼，允许他到办公室去拜访他们。
伊利亚斯不明白儿子对漫画的迷恋和执著、对儿子想成为1名漫画家的雄心壮志也毫不赞成。为了支付夜校班的学费，华特不得不申请多种工作。他在果酱工厂做过杂工、守夜人，在铁路线做过警卫……邮局的1次招工，条件之1是18岁以上，华特·迪士尼穿上父亲的衣服，用铅笔在脸上画了几条线，谎报已经18岁，费周折才得到那份工作。
工作的艰辛并未消解华特·迪士尼对漫画的热爱，只要拿起画笔，面对画纸，他心中的奇思妙想就开始澎湃起来，会忘掉1切不愉快和疲惫，完全沉浸在漫画的奇妙世界里。