年纪虽轻，却是以佐川家目前当家人的职权，代替父亲来执行的佐川清，自忖若不下相当大的决心是无法完成任务的，于是，佐川清准备担任整个工作中最辛苦，而又最严苛的部分——搬运糙米。在制造麯子的工作中，把糙米运到窨里去的工作最辛苦。
当时，没有使用任何机械之类的器具，而是用肩膀将装着米的草袋搬运。1袋米的重量是75公斤，单用肩膀扛是1件非常吃力的事。当时的佐川清年仅17岁，身体又比较矮小，担任这种工作，感觉苦不堪言。但佐川清1想到自己是领导者，肩膀再疼也不能向人诉苦，只有咬着牙拼命忍耐下去。他的努力坚持，工人们都看在眼里，交口称赞：“佐川家的少爷阿清都在那样奋力工作，我们也要奋力工作不可……”于是他们也加倍工作了，这时候，佐川清体会到——上位的人既然被称之为领导者，就必须发挥领导能力，也就得担任比任何人都来得辛苦的工作，而且要更热心，做得更多、更好，这才是真正的领导能力。
这1次的工作经历，佐川清从中学到了很多东西，不仅有上述的1些观念和体会，还学到了1些扛重物的技巧，比1些老手还做得好。这些技巧对佐川清日后所从事的土木工行业及脚夫行业都大有用处，不用说，这是他此时万万没有想到的。
从尾道回到故乡的佐川清，回家的时候，本想与后母和解，从而在家中安顿下来，但是，他们之间的憎恶实在太深，见面之后又各不让步，再次点燃了仇恨的火花。做麯子的工作结束后，后母又故伎重施，再次对他实行“断绝粮秣”的作法，逼得佐川清再次愤然离家。抱着“就把骨头埋葬在尾道吧！”的想法，佐川清回到了尾道，回到丸源。
听到佐川清的后母对佐川清来了1招‘卸磨杀驴’，正在认真捧着茶杯听讲的包雨刚也是差点喷了1口茶水，他实在没有想到佐川清的后母居然会‘愚蠢’到这种地步！
当时以伊藤芳治为首的所有尾道9源的人，对于这个重新回来的佐川清，给予了欢迎和温暖。为了回报盛情厚意，佐川清在工作中比以前更卖力了。第1次和这1次对待工作的态度也有了不同。第1次到丸源工作时，佐川清只是照吩咐忠实地去做而已；而这1次，佐川清对工作动起了脑筋，把它当作自己的工作去完成，便注意到了过去没有注意到的事情。
丸源公司的业务，不是现在所称的“宅配便”（即以1般的家庭文件和小包裹为主，无论取件或送件都服务到家），而是以商人为对象的商业运输。有1次，发生了这么1件事。
某天，佐川清将1件相当重的货品从批发店运到0售店。离开时不经忆回头看了1眼，看见那家店的老板娘正张红了脸，要把货品举起来。他立即折回去问“要搬到什么地方去？”老板娘告诉他，该货品还没到销售季节，暂时要放在后面存起来。佐川清请老板娘原谅他办事的不周，然后将货品搬到了指定的地方，为此，老板娘1再向他道谢。自从这件事后，每逢将货运到，他1定请顾客告知放置的地方，然后将货品安放在那里。
还有1次，运完货后，佐川发现那家店员拿着扫帚在扫散乱的绳屑，准备把它集中后丢出去。他便抢过店员手中的扫带，将周围打扫得干干净净。自这件事后，每次运完货物，他总是借来扫帚将场地清扫干净。
在此期间，4国的高松9源分公司陷入了极度的业绩不振的困境，伊藤芳治便指定佐川去改善那里的经营。怀着“不负期待”的心情，到了高松后，佐川清立即遍访货主，找出了业绩不振的原因所在：那是因为过去有两家货运业，激烈的竞争使高松丸源对交货期限的约定严格遵守，服务也好。而现在1家货运公司倒闭后，高松丸源失去了竞争对手，这也导致了高松丸源店的工作人员出现懈怠。
在佐川清的努力之下，高松丸源店才转危为安，而当时的佐川清只有18岁。