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驿站内,老板提着的酒壶还未放下,呆立当场,面上难掩震惊之色。
他想过这会是一场单方面的厮杀,也想过会很快结束,只是没想到双方的处境居然是颠倒的。
朱阁一手拄刀,笑着蹲下:“我都要走了,你们三儿还这么大方,送上门的礼,我要是再不收是不是太不识抬举了。”
三兄弟此时才知自己是碰上了硬茬,再无先前的威风,一股脑地将怀中的金银首饰都拿了出来。
朱阁眨了眨眼,好家伙,还带着血,热乎的。
“钱不少,小门小户可凑不齐,打劫商队啦?”
老大陆仁甲知道少年不好惹,不是他们三人可以对付的,便服软道:“今日是我们三兄弟有眼不识泰山,冲撞了英雄,这些钱财就当赔罪了。”
朱阁笑着用刀鞘戳了戳对方肉乎乎的脸:“识时务,聪明人。”
说着一手从腰间取出布包,将金银钱财统统放入,手法娴熟自然,一点也不嫌弃上面的血。这一幕看的三人又是一惊,显然这小子也是个狠人,趁火打劫的本事比他们三可强多了。
“既然收了钱,按理说该饶你们一命,可是呢,我又怕你们事后带人来报复,俗话怎么说来着:斩草不除根,春风吹又生啊。”
屋内顿时寂静,三兄弟更是面无血色。
眼看少年手中长刀就要出鞘,一侧老板忽然开口说道:“他们是都尉府通缉多年的犯人,你要是绑了去领赏,活的能换百金,死了就只值一半了。”
朱阁听着有趣,官府通缉的人居然堂而皇之的来官家驿站吃喝,看来这里面的水挺深啊,不过这也正是他需要的。
北莽地广人稀,无主的刀客形单影只,很容易遭人怀疑,除非是一些专门为朝廷追捕犯人的赏金客,以恶制恶。这些人一般都是亡命之徒,武功高强,独来独往,一匹马一柄刀,就敢纵横整片荒原,活着没人在乎,死了也不会有人知道。
三人简单处理了一下伤势,就被朱阁用绳子套着准备去太尉府换赏钱。当然朱阁的目的并不在此,他真正需要的是一个契机,一个能与北莽官府打交道的契机,同时也需要他们帮自己弄来一个身份,这样以后出入城镇会方便很多。
将绳子拴在马后,少年翻身上马,脚下一蹬,拉着三人离开驿站。
三人也不敢逃走,哪怕捆住他们的只是一截随时都能震断的细绳,因为少年说过,他这人耐心不好,要是有人跑了,那他就只能砍了那人的腿,然后一路拖着去太尉府了,至于到了以后是死是活,全看个人造化。
老板站在门外,看着人影渐行渐远,低头将兜里那块刷了金漆的‘破石头’随后一丢,进屋继续算账。
缺了颗门牙的女孩骑着竹马如往常一样绕屋转圈,手里多了样不曾吃过的美味,嘴角乌黑,嗷嗷直叫,如打了胜仗的将军,高举小手,耀武扬威。
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官道上,少年骑着马,慢悠悠地在前边走着。
身后三人被一根细细的长绳栓着,三丈开外,亦步亦趋,好在都是习武之人,走个百八十里不是问题。
朱阁撸了撸马身上的鬃毛,没有回头,随口问道:“你们三个眼力劲儿倒是不差,那做生意的老板都觉得我是个穷小子,你们凭什么认为我身上有值钱玩意儿?”
老大看向老二,后者缩了缩脖子,不知该不该说。
少年转头,眼神一掠而过,陆仁乙顿感杀机,浑身战栗,只得硬着头皮道:“你手中的刀,我们兄弟曾有幸见过,如若不错,应该是北莽名刀——【风一阵】!”
“此刀锋利无比,做工精巧,比起其余名刀更为轻巧迅疾,斩出好似清风拂面,不知不觉,便已身首异处,更利于切断对手兵刃。而在北莽,一般的刀为了方便短兵相接,至少长四尺,所以像你手中这样的三尺短刀比较罕见,驿站匆匆一瞥,我也不敢确定,直到你出手,斩断我兄弟三人手中大刀,我才敢确认。”
朱阁无奈苦笑,只是让那胖子替自己准备一身北莽用的行头,没想到他居然送了自己这样一份‘大礼’。
不过他也听出了老二话里有所隐瞒,并未全盘托出。
“据我所知,像你们这样的流亡刀客不会在一个地方待太长时间,可从你们进入驿站的表现来看,似乎已经习以为常。那里可是官家地方,不怕被抓?”
三人面露难色,沉默不语。
朱阁冷哼一声:你们不怕是因为背后指使你们洗劫商队的就是都尉府吧。”
三人闻言,顿时面色惊骇,额头不觉冒出冷汗。
少年继续说道:“三流刀客又怎么可能会对北莽名刀如此熟悉,之所以见过,必然是在特殊场合。让我猜猜,北莽的达官显贵都有搜集这些名刀的习惯,也会聘用名刀的主人充当自己的私人护卫。你们在驿站说得那句‘南方来的细作’并未非空穴来风,其实也是一种试探,因为你们知道上一个这柄刀的主人就入了中原,如今刀回来了,人却换了一个,难免起疑。你们三个虽然看着五大三粗,但起手来却是粗中有细,分工明确。是边境潜伏的暗哨?还是太尉府私人养的谍子?或者两者都是。”
三人默不吱声,也不知是不是被看穿了心思,面色反倒沉静了下来。
朱阁冷笑道:“在驿站,我是有灭口的打算。但那老板开了口,我猜他也早已看破,只是没有点破罢了,毕竟同是吃官家饭的,才出言救了你们一命。”
陆仁甲收敛心神,沉声问道:“阁下既然是个明白人,为何还要带我们去太尉府领赏,岂不羊入虎口?”
少年摇摇头:“羊入虎口?你想多了。”
随即又看了看手中长刀,既然那死胖子都替他把路铺好了,自己又何必再绕弯子,顺理成章岂不美哉。
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北莽因为部落众多,且分散偏远不利于朝廷管理,所以各处都设有地方都尉,可募私兵,征收赋税,权力可谓相当的大。
木子城繁花似锦,与外界的荒凉形成鲜明对比。朱阁原以为只是座小土城,没想到还是个繁荣之地,城中酒楼商铺一应俱全,就连赌坊妓院也有好几家,灯红酒绿,夜夜笙歌,一点也不比中原差。
少年下了马,城门前的守城军士只是简单问了两句,便爽快地放了行,这倒是稀奇。直到朱阁发现身后三人异样的眼神,才知道说不定人家现在早就悄悄去调集重兵了。