“别傻了。”艾德里安小口缀着瓷碗里的蔬菜浓汤，这是艾斯凯尔亲手熬的蔬菜炖肉浓汤，算不上什么难得一见的佳肴，但它真的一点都不难喝，只是他撑满的胃部不允许他继续大口进食。“你做的不错，比我要好得多。如果我实话告诉你们，这一桌菜只有那个水果拼盘是我亲手做的，你们相信吗？”
“唔声么不？”兰伯特鼓着腮帮，他嘴里塞着满满的鱼片，几乎听不清他在说什么。
“说真的，我很惊讶。”杰洛特拿起一颗剥开一半皮的橙子，狠狠咬了一大口，他吃的并不是最多。“你几乎记住了我们每个人最中意的食物。”
“他说的是真的么？”艾斯凯尔举着叉子，盯着一桌残汤剩羹，惊讶的停住了动作，没过几秒，也没等艾德里安答话，他立刻感叹道：“栗子面包，球形花菜，珍珠鸡，香芹配炼乳。杰洛特说的一点没错，我真是太蠢了，难怪无法成为像他那样事迹传唱在传说中的大人物，艾德里安，你真是让我感到荣幸之至，我以为你不喜欢我，我们说话的次数不多。”
“是的，我确实不怎么喜欢你。”艾德里安险些被艾斯凯尔的揶揄给噎住，他赶忙咳嗽了两声，然后才干巴巴的回呛道：“烹饪并不是我的专长。我是名‘巫师’，以及德鲁伊，要是让我来做厨师，出锅的食物就只能分为‘艾德里安的食物’与‘垃圾——艾德里安不喜欢吃’。”
“这很正常，我就不喜欢吃南瓜。”艾斯凯尔对此深表赞同，他缓缓点着头。“只有专业厨师才会不情愿的烹饪出他们自己也不喜欢吃的食物，就像国王手下的马屁精，为了工作和升迁，他们不得不每天说上一些违心话。”
“糟糕的比喻。”伊欧菲斯点评道：“你说的不过是些二流水平的厨子。对真正的烹饪大师来说，让他们高兴的是烹饪过程，以及他们手中作品给他人带来欢愉感时的满足。”
“又是精灵的那套哲学？”兰伯特挤眉弄眼，他就是看这个精灵不顺眼。“没几个人会心甘情愿的去当厨子，除了母亲这个角色。你做出来的东西要被不同人品尝，它总会有这样那样的问题，少放了一勺奶酪，或者多放了一颗葡萄都会带来莫名其妙的大罪。伊欧菲斯，你知道吗？瑞达尼亚的上任国王，就是被你们精灵刺杀的维兹米尔，他喜欢吃甜玉米粥，而他的儿子拉多维德五世，却又喜欢吃咸玉米粥。怎么会有人喜欢吃咸玉米粥这种奇怪的东西呢？他父亲的御用厨师曾经抱怨这件事，然后，在三个月前，他就被刚刚继位的新国王给砍了头，我打赌那家伙已经蓄谋已久。”
“他喜欢咸玉米粥？”艾德里安挑眉。叶奈法曾在他面前吐槽过这位年轻的异国王子，她声称菲利芭使用魔法的过分压迫让这个年轻男孩开始仇视、针对任何非人类种族与魔法使用者，这早晚会酿成大祸。不仅仅是她，术士兄弟会中还有不少人都对此有所非议，但鉴于菲利芭在评议会中的首席身份和她的强硬性格，没有人敢在她面前公开指责。
“听说是这样。”杰洛特盯着自己面前的空玻璃杯，他在脑海里想着‘苹果汁’，然后，玻璃杯里便慢慢盛满了一大杯苹果汁。神奇的魔法，他满足地舔起了舌头。“每个人的口味都不一样，就像我喜欢南瓜而艾斯凯尔喜欢香芹一样，等等——”他忽然停住了，猛地转头看向另一旁正侧耳倾听的老伙计，他眯起了眼睛。“别告诉我，这么多年，你一直只做香芹配炼乳，就是因为你不喜欢吃南瓜？”
“哦，哦，你说这个。”艾斯凯尔一愣，紧接他尴尬的扭过头，低声说道：“南瓜，那东西有什么好吃……”
“杰洛特——”兰伯特嘴巴张的大大的，显得很不敢相信这件事，它足够放进去一个小号南瓜。“你是白痴吗？我以为，这件事你在三十年前就知道了呢。”
有趣。艾德里安放下汤碗，几乎在同时，和他同侧的伊欧菲斯也坐直了身体，他们俩一同惊讶的看向坐在对面的杰洛特。
“……”僵硬的银发狩魔猎人对自己的后知后觉感到难以置信，他盯着自己袖口上的油污，像是要从它里面找出一只巨魔一样。沉默了足足好一会，他才慢吞吞的继续道：“开始吧，开始嘲笑我。我来开头，愚蠢的杰洛特……”
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“无知的杰洛特！”兰伯特兴奋地甩出一张手牌，他刚刚从中央牌堆里抽出一张高级魔法卡——“艾德里安的风暴呼唤”。
在他面前的桌子上，不久前的那张餐桌，大部分碟子、碗以及玻璃杯已经消失不见，只剩下若干个果盘，四五瓶果酒与葡萄酒，没有别的奇怪药剂充作饮料，艾德里安拒绝一切可能导致意识混乱的可能性。每个人面前都有一个马克杯，一组牌堆。
“哦，不，不。”杰洛特抚着额头，愁眉苦脸。一团乌云闪电正漂浮在他的牌堆上方，噼里啪啦一顿电闪雷鸣，只剩下小小的杰洛特和叶奈法在原地坚持，他们俩也没有多少生命点数了，至于其他的步兵、弓箭手、攻城*屏蔽的关键字*，全都烟消云散，被摧毁的卡牌飞回了他右手边的废弃牌组之中，他快输了。“艾德里安，这不公平，这种卡牌的存在就是在*屏蔽的关键字*！”
“你应该庆幸我没有亲自下场！”艾德里安怒气冲冲的骂了一句，他的牌面也很不好。为了平衡，他在设计这组游戏的时候，使他自己的角色成了一张领袖牌，作用是使受到的魔法攻击无效化，或者作出的攻击强度加倍，而他的魔法则被剥离出去成了单独的魔法卡。
“我的回合。”伊欧菲斯看着自己牌面上三位精灵好斗份子，由于同袍之义，如果他再打出一张精灵好斗份子，那么他就能取得六十四点攻击，差不多能彻底摧毁他对面的牌组，兰伯特只有十五点生命点，这很好。
“该死，精灵，你在针对我！”兰伯特狠狠地拍了下桌面，伊欧菲斯庞大的箭雨攻击全部射向了他的牌面，最前方的可怜步兵直接被插成了筛子。在后方，他的法师卡，兰*艾斯特的卡杜因撑起了一个魔法护盾，但是很快就被击溃了。“没用的家伙，废物！看你的了，小兰伯特，加油！很好，干得漂亮。”
兰伯特的小型兰伯特释放了昆恩法印，他成功抵挡了所有的箭矢攻击，现在，他的前线部队还剩下三个柯维尔的雇佣弓箭手，一架攻城*屏蔽的关键字*，以及一个号角。
“好运的家伙。”艾德里安撇着嘴对局面状况做出点评，接下来轮到他的回合。“说实话，我有些惊讶雷欧竟然没来，上个月那个小家伙对这个游戏可是非常上心。不过我更惊讶的是，作为一名预备狩魔猎人，他竟然还有亲戚。不可思议。”
“他毕竟还年轻。”艾斯凯尔看到艾德里安打出一张狼群，它让在场所有牌面中的普通角色都受到了四点撕咬伤害，附带流血效果。“他是想来的，但维瑟米尔劝诫他做好最后一次道别，带他去了克雷伊登。等过了这个冬天，他就得全身心投入到训练当中，通过完整的狩魔猎人试炼一直都不是件轻松事，即使现在凯尔莫罕只有他一个孩子，维尔米尔也会全力教导他。我想如果不是非常紧急的情况，他几乎不可能再和他的亲戚见面。你知道，我们这一行可不算什么光彩职业。”
“是啊，狩魔猎人都是万中无一的幸运儿，只有那些亲人全都死光光的孩子才能被选中。”快要输掉牌局的兰伯特刻薄的讽刺着。他刚刚受到艾斯凯尔的单人决斗挑战，他的个人牌输在了剑术上，胳膊中了一剑。“我敢打赌，那孩子回去不会受到欢迎的。还有人尚存性的亲戚绝不会让一个孩子成为狩魔猎人。”
“至少，在以前是。”他又补上了一句。
“你太刻薄了。”
“那是因为你长得太单薄，精灵。”
“都给闭嘴吧。”艾德里安敲了敲杯子，他在心中盘算着如何才能反转攻势。“我突然很好奇，在座各位是否都孤身一人？我只知道我们都是些通常意义上的老年人。当然，如果不愿意说也没什么，这是你们的隐私。维瑟米尔不算。”
“没关系。”艾斯凯尔首先回答。“我从小就是个没人要的孤儿，从我记事起就是这样，而我现在已经八十九岁。”
杰洛特牌组中的叶奈法释放出一个闪电法球，彻底打*屏蔽的关键字*小人兰伯特，被众人联合攻击的好运气家伙终于输了。
“孤儿。”接下来是伊欧菲斯，这让众人感到困惑，比起人类，精灵是一个长寿的种族，虽然无法永生，但活到一百多岁也很正常。“别这样看我，我很小的时候，他们就死在了人类的剑刃下。”
“哦，难怪你如此‘心地善良’。”兰伯特对精灵的不幸一点也不同情，他毫无同情心的反讽着，但伊欧菲斯没理他，这让他输了牌的他更加不高兴。“哼。我得说明，我可不是孤儿，但他们现在全都去世了，寿终正寝，或者被遭逢意外，谁会关心这个呢……”
“留点善心吧。”艾德里安嫌恶的瞪了还在兀自吐槽不停的兰伯特一眼。“你呢，杰洛特？”
“我有一位母亲。”杰洛特心不在焉的看着小人叶奈法因为过度施法而眩晕，正躺在他的小人怀里休息。
“什么叫‘一位母亲’？每个人都只有一位母亲。”
“谢谢你的纠正，擅长文法的兰伯特。”杰洛特回击，然后他叹了口气。这个话题让他想起了他的亲生母亲，女术士薇森娜。“我是说，我的母亲还活着。”
“无意冒犯。”艾斯凯尔端起马克杯，他想借此掩饰惊讶，但酒杯到了嘴唇边，他才发现杯子已经空了，他又把就酒杯放下。“我记得上次你提到她，已经是好几十年前的事情，我以为……”
“我明白。”杰洛特不可置信的看着他的小人突然和小人叶奈法亲了起来。“我曾经花费二十多年时间去寻找她的踪迹，在我三十多岁的时候，但后来我放弃了。我以为她去世了，但我现在明白，她还活着，只是躲着我。”
“你们见过面？”
“是的，艾德里安，我们见过面，就在几年前，恩希尔出兵*屏蔽的关键字*辛特拉的时候，她救了我一命——说真的，你能让他们停下来吗？”
“恐怕不能。”艾德里安恶趣味的看着已经拥在一起，态势愈发过火的小人杰洛特与叶奈法，这并非出自他的手笔，而是叶奈法的创意，不过他确信不会再有进一步的。“啊，伊欧菲斯，你不应该攻击我的，我的动物们免疫精灵魔法。”
“……”伊欧菲斯无语的瞪着他的弓箭手，他们因为攻击自然之灵而产生自我怀疑，于是选择了退出战场。
“你没挽留她？你可是等了快八十年。”艾斯凯尔见到伊欧菲斯的惨状，他决定暂时不攻击艾德里安，他的宠物卡牌羊咩咩对热吻的小人杰洛特与叶奈法发起一次骚扰，同时将女术士的攻击引向了艾德里安的牌面。
“我可真是谢谢你。”杰洛特出了口气。“当然不是。我尝试过了，但我当时受了不轻的伤，我怀疑她对我使用了魔法，等我彻底睡着后就又离开了我。”
“让人感动的母爱。”兰伯特口气酸溜溜地。“我记得你说过她是一名女术士，你为什么不试着让叶奈法帮帮忙？”
“我向她寻求过帮助，但作用不大。我母亲在很多年前就脱离了术士兄弟会，她是荒野术士，她同时还拥有另外一个身份，她是一名德鲁伊。”
“好吧，原来你的血脉渊源如此独特，难怪有人愿意为你谱写诗歌。”
不得不承认，兰伯特这次没说错。艾德里安晃荡着手中马克杯，沉思着，他之前确实还不知道杰洛特这位命途多舛的传奇之子还有如此经历。
天顶中的云层变得浓厚起来，遮住了太阳，众人再度沉默，牌局上只剩下艾德里安与艾斯凯尔在对峙，自然领域对阵北方王国，至于伊欧菲斯只剩下一点生命值的他自己，那根本无足轻重。
“所以你请我出手实际上是为了她？”艾德里安打出最后一张大狮鹫兽，它和小人艾斯凯尔纠缠起来，怪兽和狩魔猎人搏杀着，扭打在一起，短时间内难以分出胜负。“为了你的母亲？让我猜猜，她在前线，她在参与这场战场？她支持北方？”
“是的……这是我的私心。”杰洛特最终选择坦白。艾德里安说的没错，他根本不关心前线的战争，无论是北方取胜还是帝国战败，那都不关狩魔猎人的事。战争永无止境，只要大陆上还有人类存活，他们总有一天会因为这样、那样的原因掀起纷争，这是注定的。“我请求你。”
艾德里安沉默了下来，他抚摸着马克杯上的木质纹路，深思着。他的大狮鹫兽占据高空优势，但艾斯凯尔也不弱，同时又占据地利。等他再度开口，已过了一小段时间。
“我很抱歉。”他缓缓说道。
杰洛特僵住了，坐在一旁的艾斯凯尔别过了头，兰伯特假装在发呆，好避免陷入这尴尬的一瞬，只有伊欧菲斯在静听。
艾德里安继续道：“杰洛特，我不能答应这件事。让凡人的归凡人，让魔法的归魔法，就连国王们也知道这个道理，他们进行的是一场荣耀战争。无论输赢，作为魔法使用者，我们都不能公开插手战场上的事情。”
这是一条不成文的规定，无论在这里，还是那个世界。
杰洛特如同艾德里安之前那样，沉默了许久，他原本就毫无血色的面庞变得更加苍白，最终，他终于开口：“你说的很有道理……是我的请求过分了。”
终于，伊欧菲斯也选择抬头看向了天花板，气氛越发古怪。
“伙计们……”艾德里安扫视着餐桌上表情各异的诸人，他忽然大声笑了。“别这样，我是不能直接插手，但这不妨碍我做些额外工作。”
“你是说？”杰洛特一瞬间感到呼吸停滞，他等待着。
“这是一场王国之间的战争，不是几个人在打架，缺少一两个人是不会影响战局的，我们又用不着刺杀国王。”艾德里安顿了顿。“而且，她也许并不需要我们帮助，毕竟你的母亲可是一位活了很多年的德鲁伊。”
阳关洒下，笼罩在餐桌之上的沉重氛围忽然消失，杰洛特笑了一声，然后是一连串哈哈大笑，紧接着艾斯凯尔、兰伯特、伊欧菲斯，他们全都大声笑了起来。
在男人们敞亮的笑声中，牌局上狩魔猎人与大狮鹫兽的厮杀总算分出了胜负，同归于尽。终于，只剩下艾德里安对伊欧菲斯。
“谢谢你，艾德里安。”渐渐停下笑声的杰洛特注视着即将收尾的牌局，他轻声道：“谢谢，我感激你做出的一切。从我流落在布洛克莱昂开始，我几乎绝望。希里失踪，叶奈法离我而去，我几乎以为我就要完了，我的宿命即将划上终点，但是我最终没有绝望，我想奋力一搏……你救了叶奈法，帮我寻找希里的踪迹，我很幸运，而且我的运气不错，我选对了，感谢你。”
“打住吧，你让我脸上发烧。”艾德里安嘴角抽搐，他对杰洛特的突然抒情感到难为情。
兰伯特嗤笑着。“别在意，这家伙有时候就这样发神经，他一定是受到了丹德里恩的蛊惑。”
“这并不可笑。”杰洛特一本正经的纠正兰伯特的偏见。“牢骚鬼，你得知道，诗歌拥有独特的魅力，有时候并非一无是处——”
“‘艾德里安’。”还在暗暗发笑的艾德里安突然张口，没头没尾的喊起自己的名字，是英语。
与此同时，天顶上的云层刹那间变得漆黑无比，霹雳一个接一个，像是某种物质要撕裂云层一样。
其他人都停下了交谈，紧张的战备起来，他们齐齐看向愣住的德鲁伊。“出了什么事？”
“安静，没有危险……”神情复杂的树屋主人思量片刻，他挥了挥手，解除了天顶上的气象魔法，露出树屋的原貌，一刹那间大厅内暗了许多，只剩下数百个悬浮在空中的光球在兀自旋转。然后，咚的一声响，朴实无华的木杖出现在了他的手中，艾德里安站起身，慢慢说道：“诸位，我想希里回来了。”